“Dự định tiếp theo là gì?” – Từ Nhạc hỏi.

“Tối mai đến trả phòng trọ.” – Tôi đáp.

“Sau đó… về nhà. Ngủ một giấc thật dài.”

“Dậy rồi thì coi như chưa từng xảy ra chuyện gì.”

“Tiếp tục đi làm, tiếp tục kiếm tiền, tiếp tục sống.”

Từ Nhạc cười:

“Thế mới đúng.”

“Cậu xứng đáng có một cuộc sống tốt hơn.”

Chúng tôi ngồi đến tận nửa đêm.

Ăn sạch tôm, uống cạn bia.

Từ Nhạc đưa tôi về trước cổng căn hộ cao cấp ở trung tâm Lục Gia Chủy.

“Chu Chu.” – Trước khi tôi xuống xe, anh gọi.

“Quên họ đi.”

“Cậu không có lỗi gì cả.”

Tôi gật đầu: “Tớ biết.”

Về đến nhà, tôi không bật đèn.

Tôi đi thẳng ra cửa sổ sát đất, nhìn xuống “biển sao” quen thuộc bên dưới.

Từ hôm nay, nơi này không còn là căn cứ trốn chạy cô đơn.

Mà là nhà.

Tôi tắm nước nóng thật lâu, rồi chui vào chiếc giường mềm mại.

Không mộng mị.

Một đêm ngủ say đến sáng.

Hôm sau, tôi ngủ đến tự tỉnh.

Nắng sớm len qua khe rèm, dịu dàng rọi vào phòng.

Tôi cầm điện thoại lên — không một tin nhắn, không một cuộc gọi nhỡ.

Chiếc điện thoại từng bị spam bởi họ hàng và tin đòi tiền, lần đầu tiên… yên tĩnh đến lạ.

Thậm chí, tôi còn thấy không quen.

Tôi mở WeChat, vào nhóm “Gia đình yêu thương nhau”.

Trước đây tôi từng nhiều lần định rời nhóm, nhưng bị mẹ kéo lại bằng lý lẽ “bất hiếu”.

Lần này, tôi không do dự — bấm “Xóa và rời nhóm.”

Thế giới, hoàn toàn thanh tịnh.

Cả buổi sáng, tôi đi đến khu trọ cũ, làm thủ tục trả phòng.

Sau đó, tôi ghé vào công ty thật sự của mình.

Vừa bước vào văn phòng rộng rãi sáng sủa, đồng nghiệp đã chào:

“Chào sếp Trần!”

“Chào buổi sáng.” – Tôi mỉm cười đáp lại.

Tất cả — đã trở lại quỹ đạo.

Cả “vở kịch” điên rồ vừa rồi…

Chỉ như một cơn ác mộng kéo dài.

Giờ thì…

Tỉnh rồi.

Cuộc sống vẫn đang tiếp tục.

Họ lại định làm gì nữa đây?

Phản ứng đầu tiên của tôi là lập tức cúp máy rồi chặn số.

Nhưng tay tôi… lại khựng lại.

Tôi không lên tiếng — chỉ lặng lẽ lắng nghe.

“Chu Chu, con đừng cúp… mẹ chỉ nói vài câu thôi… vài câu thôi…”

Giọng Vương Tú Liên nghẹn ngào.

“Chúng ta… đã về quê rồi.”

“Em con với con dâu con… suốt ngày cãi nhau với mẹ, trách mẹ bất tài, không đòi được tiền từ con.”

“Con dâu con thì cứ đòi ly hôn.”

“Còn họ hàng, hàng xóm… ai cũng chỉ trỏ sau lưng, nói nhà mình hút máu, không biết xấu hổ…”

“Bọn mẹ… ở quê giờ không sống nổi nữa rồi…”

Giọng bà ấy tràn đầy thê lương và hối hận.

Tôi vẫn không đáp.

“Chu Chu, mẹ biết sai rồi… mẹ thật sự biết sai rồi…”

“Mẹ không cầu con tha thứ, cũng không mong con lo cho nhà nữa…”

“Mẹ chỉ là… chỉ là muốn gọi nói một câu…”

“Tám mươi tám vạn đó… bọn mẹ sẽ tìm cách trả.”

“Em con đã đi xin việc, làm bốc vác ngoài công trình rồi…

Còn con dâu con cũng đi làm thu ngân trong siêu thị…”

“Dù có phải bán sạch nồi niêu xoong chảo, bọn mẹ cũng sẽ từ từ… trả hết cho con.”

“Chỉ mong… chỉ mong sau này… mấy ngày lễ Tết…”

“Có thể… nghe được giọng con một lần thôi cũng được…”

Đến câu cuối, bà ta nghẹn ngào đến không thành lời.

Tôi nắm điện thoại trong tay, đứng bên cửa sổ, nhìn dòng xe tấp nập ngoài phố.

Trong lòng — trăm mối ngổn ngang.

Tôi không biết những gì bà ta nói… là thật lòng,

hay lại là một chiêu bài tình cảm mới.

Có thể họ lại đang giở chiêu, lại là một vòng lặp mới của u mê và thao túng.

Cũng có thể — họ thật sự bị hiện thực đánh cho tỉnh ngộ.

Nhưng tất cả… đều không còn quan trọng nữa.

Tôi nhẹ nhàng mở miệng, chỉ nói đúng một câu:

“Bảo trọng.”

Rồi tôi dứt khoát cúp máy.

Kéo số điện thoại đó — vào danh sách chặn.

Chiếc điện thoại của tôi, một lần nữa trở nên hoàn toàn yên tĩnh.

Ngoài cửa sổ, nắng vàng rực rỡ.

Tôi là Trần Chu.

Thu nhập ba triệu một năm.

Từ hôm nay trở đi,

mỗi một xu tôi kiếm được — chỉ vì chính bản thân tôi.

Tương lai của tôi — chỉ thuộc về tôi.

13

Thời gian là liều thuốc chữa lành tốt nhất.

Nhất là khi không còn vết thương mới.

Trong tháng đầu tiên sau khi cắt đứt quan hệ, tôi thường xuyên giật mình tỉnh giấc giữa đêm.

Vô thức với tay tìm điện thoại, sợ hãi thấy số máy quen thuộc kia gọi đến, hay nghe thấy tiếng “Chu Chu” quen thuộc đó.

Nhưng điện thoại luôn im lặng.

Ngoài email công việc và mấy đoạn hài nhảm nhí Từ Nhạc gửi tới, thế giới của tôi yên bình như một tờ giấy trắng.

Tháng thứ hai, tôi bắt đầu quen với sự yên tĩnh này.

Không còn mất ngủ, không còn kiểm tra điện thoại một cách thần kinh.

Tôi dồn toàn bộ sức lực vào công việc.

Cuối quý, dự án tôi chủ trì không chỉ hoàn thành KPI mà còn vượt chỉ tiêu, mang về gần 100 triệu lợi nhuận cho công ty.

Trong buổi tiệc mừng công, sếp lớn tự mình nâng ly với tôi:

“Trần Chu, cô đúng là trụ cột công ty này.”

“Quý sau, tôi định giao toàn quyền mảng mở rộng thị trường khu vực châu Á – Thái Bình Dương cho cô.”

Điều đó đồng nghĩa với thăng chức, tăng lương, và một bệ phóng rộng lớn hơn nữa.

Tôi mỉm cười nâng ly:

“Cảm ơn sếp, tôi nhất định không phụ lòng tin.”