“Không biết, đúng không?” Tôi bật cười lạnh, “Vậy để tôi nói cho anh biết: mẹ anh nói với em trai là bà không lo chuyện sửa nhà, bảo hai vợ chồng trẻ tự xoay xở.”

“Em biết chuyện đó bằng cách nào—”

“Bạn gái em trai anh, à không, giờ phải gọi là em dâu rồi, chính cô ấy nói với tôi.” Tôi đáp, “Mẹ anh bảo cô ấy về bên ngoại mượn tiền để sửa nhà.”

Mặt Chu Hải bắt đầu biến sắc.

“Vậy rốt cuộc mẹ anh bỏ ra cái gì?” Tôi nói tiếp, “Năm món trang sức cưới dùng của tôi. Bộ chăn ga gối đệm cũng là của tôi. Đồ điện, nội thất—để tôi đoán xem, cũng định dùng của tôi luôn chứ gì?”

Chu Hải không nói gì.

“Tôi đoán đúng rồi, phải không?”

Anh vẫn im lặng.

Tôi bật cười.

“Chu Hải, mẹ anh giúp em trai cưới vợ, rốt cuộc bỏ ra bao nhiêu?”

“Chuyện đó…”

“Không đồng.” Tôi nói, “Tiền sính lễ tôi bỏ, trang sức tôi bỏ, đồ đạc cưới hỏi tôi bỏ. Mẹ anh không bỏ ra một đồng nào.”

“Nhưng chẳng phải là mượn sao—”

“Mượn?” Tôi cắt ngang, “Bốn năm trước, số tiền hai trăm tám mươi ngàn cũng nói là mượn. Đến giờ trả chưa?”

Chu Hải không trả lời.

“Mẹ anh không phải không có tiền.” Tôi nói, “Lương hưu của bà mỗi tháng hơn năm ngàn. Bà ấy đã tích cóp bao nhiêu năm rồi?”

“Anh không biết…”

“Tôi biết.” Tôi nhìn thẳng anh, “Có lần bà để điện thoại ngoài phòng khách, tôi thấy tin nhắn ngân hàng. Số dư tài khoản: hơn hai trăm ngàn.”

Chu Hải ngẩng đầu, trong mắt hiện lên sự bất ngờ.

“Mẹ anh không phải không có tiền, mà là không muốn bỏ ra.” Tôi nói, “Tiền của con trai lớn, con dâu lớn — là tiền của cả nhà. Còn tiền của con út, của chính bà ấy — là tiền riêng.”

“Tiểu Vân, em đừng nói mẹ anh như thế—”

“Tôi nói sai à?”

Chu Hải không đáp.

Phòng khách rơi vào im lặng một lúc lâu.

“Chu Hải.” Tôi nhìn anh, “Những món đồ đó, tôi muốn lấy lại.”

“Được, được… anh sẽ nói với mẹ…”

“Tôi không hỏi ý kiến anh.” Tôi nói, “Tôi đang thông báo cho anh biết.”

Anh sững lại.

“Trong ba ngày, đồ phải trả lại.” Tôi nói, “Nếu không trả, tôi báo công an.”

“Báo công an?”

“Trộm cắp.” Tôi đáp, “Trộm cắp tài sản trong nhà — là án hình sự.”

Mặt Chu Hải thay đổi hẳn.

“Tiểu Vân, đó là mẹ anh mà—”

“Mẹ anh lấy đồ của tôi thì không gọi là trộm à?”

“Bà ấy không phải ăn trộm, bà ấy chỉ là—”

“Không phải ăn trộm?” Tôi cắt ngang, “Tôi không có nhà, bà ấy tự tiện vào, lấy đồ của tôi, gửi sang tỉnh khác. Không gọi là trộm thì là gì?”

Chu Hải cứng họng.

“Ba ngày.” Tôi đứng dậy, “Trong vòng ba ngày, tôi muốn có câu trả lời rõ ràng.”

Tôi quay người bước vào phòng ngủ, đóng cửa lại.

3.

Đêm đó, Chu Hải ngủ ngoài sofa.

Sáng hôm sau, điện thoại anh réo liên tục.

Tôi biết là mẹ anh gọi.

Anh bắt máy, giọng nói hạ thấp hết mức.

“Mẹ… mẹ đừng kích động… cái chuyện này… Tiểu Vân cô ấy…”

Tôi ngồi trong phòng ngủ, lắng nghe tiếng động ngoài phòng khách.

“Mẹ, mấy món đồ đó đúng là của Tiểu Vân… mẹ không thể…”

“Con biết Kiến Quân sắp cưới… nhưng mà…”

“Mẹ… mẹ nghe con nói đã…”

Tôi mở điện thoại, bắt đầu tra cứu.

Công ty giao hàng có ghi nhận lịch sử ký nhận — cả 30 đơn đều đã được nhận.

Người nhận: Chu Kiến Quân.

Địa chỉ ký nhận: một khu dân cư ở tỉnh ngoài.

Tôi chụp màn hình lại.

Sau đó, tôi mở app giao hàng mẹ chồng dùng, chụp lại toàn bộ lịch sử gửi hàng.

30 đơn, từng đơn một tôi đều lưu hình.

Trong phần ghi chú ghi rõ ràng: trang sức vàng, máy tính, bộ ấm trà, chăn ga, giường cũi…

Tôi lại mở album ảnh, tìm lại mấy tấm hình chụp đồ trước đó.

Tôi có thói quen, mỗi lần mua đồ mới đều chụp lại làm kỷ niệm.

Vòng tay vàng — có ảnh.

Máy tính — có hóa đơn.

Giường cũi — có ảnh đặt hàng.

Từng món tôi đều gom lại, lập thành bảng.

Tên vật dụng, giá mua, thời gian mua, bằng chứng hình ảnh.

Khi tôi hoàn thành bảng này, trời đã gần trưa.

Chu Hải đẩy cửa phòng ngủ bước vào.

“Tiểu Vân…”

“Nói đi.” Tôi ngẩng lên nhìn anh.

“Mẹ anh nói… bà ấy đúng là chỉ muốn giúp Kiến Quân… bà không cố ý…”

“Không cố ý?”

“Bà nói… bà tưởng mấy món đó nhà mình không dùng nữa…”

Tôi bật cười.

“Máy tính, tôi mới mua tháng trước, tám ngàn. Bà ấy nghĩ tôi không dùng nữa?”

“Cái đó…”

“Vòng tay vàng mẹ tôi cho làm của hồi môn — bà ấy nghĩ tôi không cần nữa?”

Chu Hải không trả lời.

“Chu Hải, anh ngu thật hay giả ngu đấy?”

Anh ngẩng đầu lên.

“Mẹ anh cứ nghĩ, đồ của con dâu thì mặc định là đồ của bà.” Tôi nói, “Muốn lấy thì lấy, muốn cho ai thì cho.”

“Tiểu Vân—”

“Đủ rồi.” Tôi ngắt lời, “Giờ nói chuyện thực tế. Mấy món đồ đó, định trả kiểu gì?”

Sắc mặt Chu Hải rất khó coi.

“Mẹ anh nói… trang sức bà sẽ trả…”

“Trả thế nào?”

“Bà nói… đợi đám cưới Kiến Quân xong…”

“Bao giờ cưới?”

“Tháng sau…”

“Sau đó thì sao?”

“Sau đó… để em dâu gửi trả lại bộ trang sức…”

Tôi gật đầu: “Được. Còn mấy thứ khác thì sao?”

Chu Hải không trả lời.

“Còn máy tính? Đồ điện? Đồ của con thì sao?”

“Mẹ anh nói… mấy thứ đó Kiến Quân cũng cần dùng…”

Tôi nhìn anh, bỗng cảm thấy thật nực cười.

“Chu Hải, anh có biết tổng giá trị mấy món đó là bao nhiêu không?”

Anh không nói gì.

“Không tính trang sức, chỉ riêng máy tính, đồ điện, đồ dùng sinh hoạt và đồ của con, đã hơn bảy mươi ngàn.” Tôi nói, “Ý mẹ anh là số tiền bảy mươi ngàn đó, tặng hết cho em trai anh à?”

“Không phải tặng… là mượn thôi…”

“Mượn?” Tôi cười, “Bốn năm trước tiền sính lễ hai trăm tám mươi ngàn, cũng bảo là mượn. Giờ trả chưa?”

Mặt Chu Hải đỏ bừng.

“Chuyện đó… chuyện đó khác…”

“Khác chỗ nào?”

Anh không trả lời được.

“Được.” Tôi đứng dậy, “Nếu mẹ anh không muốn trả, thì tôi tự đi đòi.”

“Em định làm gì?”

“Đến chỗ em trai anh.” Tôi đáp, “Đòi thẳng mặt.”

Chu Hải sững người.

“Tiểu Vân, em đừng—”