Họ chen giữa đám đông, vươn cổ nhìn lên sân khấu, mong có được một tin tức tốt đẹp nào đó.

Buổi họp bắt đầu, trưởng khu phố phát biểu một loạt lời lẽ quan liêu, sau đó mời đại diện phía đầu tư lên sân khấu.

Khi người đó xuất hiện—mặc bộ vest đen cắt may vừa vặn, giày cao gót dứt khoát bước lên sân khấu với dáng vẻ điềm nhiên không chút xao động—Chu Hạo và Vương Tú Lan dưới sân khấu suýt nữa trợn tròn mắt.

Người đó—là tôi.

Tôi, Lâm Khê.

Tôi đứng trên sân khấu, cầm micro, ánh mắt bình thản quét qua biển người bên dưới, cuối cùng dừng lại chưa đầy một giây trên gương mặt vặn vẹo vì kinh ngạc của Chu Hạo.

Sau đó, tôi dời mắt đi.

“Kính chào các cư dân, tôi là đại diện bên đầu tư dự án cải tạo và nâng cấp khu Tây lần này, cũng là người phụ trách chính toàn bộ dự án – Lâm Khê.”

Giọng tôi truyền qua micro, vang lên rõ ràng khắp cả hội trường.

“Về việc dự án lần này tạm dừng, thay mặt bên đầu tư, tôi xin gửi lời xin lỗi chân thành tới mọi người. Nguyên nhân không phải do hủy dự án, mà vì xuất phát từ tinh thần có trách nhiệm với tương lai đô thị, cũng như với từng cư dân ở đây, chúng tôi quyết định tiến hành tối ưu và nâng cấp toàn diện quy hoạch hiện tại.”

Trên màn hình lớn phía sau tôi, bản quy hoạch mới được chiếu lên.

“Sau khi nhóm chuyên gia tiến hành đánh giá lại, chúng tôi phát hiện phương án giải tỏa ban đầu có tồn tại vấn đề lãng phí tài nguyên và tầm nhìn ngắn hạn. Vì vậy, chúng tôi quyết định thu hẹp phạm vi giải tỏa ban đầu, đồng thời áp dụng khái niệm cải tạo đô thị tiên tiến hơn, giữ lại và tu sửa một phần các tòa nhà cũ có giá trị lịch sử, để xây dựng một khu phức hợp mới tích hợp thương mại, văn hóa và nhà ở.”

Tôi đưa tay chỉ nhẹ vào bản đồ quy hoạch.

Khu vực đó được khoanh lại bằng đường viền đỏ rõ nét.

Và căn nhà cũ nát mà nhà họ Chu đặt hết hy vọng, đã bị vạch ra bên ngoài ranh giới đỏ một cách hoàn hảo và chính xác.

“Lâm Khê… là cô… là cô làm ra chuyện này!”

Chu Hạo cuối cùng cũng phản ứng lại được sau cơn chấn động, chỉ tay về phía tôi, giọng run rẩy, sắc mặt vặn vẹo.

Hội trường nhốn nháo, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.

Tôi liếc nhìn anh ta từ trên sân khấu.

Ánh mắt ấy, không có giận dữ, không có giễu cợt, chỉ là sự lạnh lẽo thờ ơ của kẻ nhìn xuống kiến hôi.

“Thưa anh, xin hãy giữ bình tĩnh. Nếu anh có ý kiến về bản quy hoạch mới, có thể nộp đơn kiến nghị bằng văn bản qua kênh chính thức sau buổi họp. Hiện tại, xin đừng gây rối trật tự.”

Giọng tôi lịch sự, xa cách, nhưng mang theo uy nghiêm không thể kháng cự.

Bảo vệ lập tức tiến lên, “mời” Chu Hạo đang mất kiểm soát rời khỏi hội trường.

Vương Tú Lan ngồi gục trên ghế, mặt trắng như tờ giấy, ngay cả sức để khóc cũng không còn nữa.

Bọn họ cuối cùng cũng đã hiểu.

Từ đầu đến cuối, ván cờ xung quanh mấy căn nhà tái định cư này, người cầm cờ thực sự—luôn là tôi.

Tôi có thể khiến họ đổi đời sau một đêm, cũng có thể khiến họ vạn kiếp bất phục.

Hy vọng và tuyệt vọng của họ, chỉ nằm trong một cái nhấc tay của tôi.

06.

Giấc mơ đổi đời nhờ tái định cư hoàn toàn tan vỡ, lại phải gánh thêm món nợ khổng lồ vĩnh viễn không thể trả nổi.

Nhà họ Chu, bị tôi dồn vào đường cùng.

Mà người ở đường cùng, chuyện gì cũng có thể làm ra.

Đặc biệt là Chu Dương—tên em chồng được nuông chiều từ nhỏ, chưa từng chịu bất kỳ thất bại nào.

Tối hôm đó, tôi tăng ca muộn, một mình đi tới bãi đỗ xe ngầm.

Ngay lúc tôi chuẩn bị mở cửa xe, một bóng đen bất ngờ lao ra từ sau cột, ép chặt tôi vào thân xe.

Một con dao gọt trái cây lạnh toát kề sát cổ tôi.

“Im miệng!”

Là giọng của Chu Dương, vì căng thẳng và phẫn nộ mà trở nên sắc nhọn và méo mó.

“Lâm Khê! Con tiện nhân này! Tất cả là tại mày! Là mày hại chết cả nhà tao!”

Tôi cảm nhận được lưỡi dao lạnh buốt áp sát da thịt, thậm chí còn ngửi được mùi mồ hôi nồng nặc trên người hắn.

Nói không sợ là giả, tim tôi đập loạn trong lồng ngực như muốn nổ tung.

Nhưng tôi biết, lúc này, tuyệt đối không thể hoảng loạn.

Bề ngoài tôi tỏ ra tuyệt đối bình tĩnh, vừa nói chuyện vừa kéo dài thời gian, đồng thời bàn tay phải trong túi áo khoác âm thầm nhấn vào nút khẩn cấp bên hông chiếc đồng hồ thông minh đeo trên cổ tay.

Chức năng này, tôi đã cài sẵn danh sách liên hệ khẩn cấp: đội vệ sĩ riêng và luật sư của tôi, Tần Hạo.

“Chu Dương, bình tĩnh lại đi. Cậu làm vậy là phạm pháp, không giải quyết được gì cả.” Giọng tôi vững vàng, không run.

“Tao mặc kệ! Hôm nay mày phải giải quyết cho tao!” Hắn gào lên, cảm xúc mất kiểm soát, “Gọi ngay cho cái thằng luật sư chó chết của mày! Rút đơn kiện! Xóa món nợ 15 triệu đó! Còn nữa, đem căn nhà của tụi tao cho vào lại khu quy hoạch! Không thì tao đâm chết mày ngay lập tức!”

Đúng lúc đó, từ đầu bên kia bãi đỗ xe vang lên tiếng bước chân gấp gáp.

Chu Hạo cũng chạy đến.

Nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, anh ta sững người như bị sét đánh.

“Tiểu Dương! Em làm cái gì vậy! Em điên rồi sao! Mau bỏ dao xuống!”

Phản ứng đầu tiên của Chu Hạo không phải là cứu tôi, mà là đi khuyên cậu em trai đã mất hết lý trí kia.

Tôi nhìn Chu Hạo, trong lòng trỗi dậy tia hy vọng cuối cùng—

Anh sẽ cứu tôi chứ?

Trong giây phút nguy hiểm này, anh sẽ chọn tôi, hay chọn gia đình và lợi ích của anh?