“Chị không muốn lo cho tụi em! Chị thấy tụi em phiền phức, là gánh nặng!”

“Đừng tưởng tụi em không biết, chị chỉ không muốn bỏ tiền ra thôi!”

Tôi dừng bước, quay lại nhìn cô ta.

Ánh mắt trong đêm tối của tôi, lạnh đến tê người.

“Đúng.”

Tôi đáp.

“Tôi chính là thấy mấy người là gánh nặng.”

“Giờ thì mấy người biết rồi đó — có thể về chưa?”

05

Lý Quyên bị câu nói của tôi nghẹn họng, nửa ngày không nói nổi lời nào.

Mặt cô ta đỏ bừng, chỉ tay vào tôi, toàn thân run lên bần bật.

“Cô… cô…”

“Đồ con bất hiếu! Đồ vong ơn bội nghĩa!”

Vương Tú Liên hoàn hồn lại, lao lên định đánh tôi.

Tôi lùi lại một bước, tránh được.

“Mẹ, giữa đường giữa xá mà làm ầm lên, mất mặt lắm đó.”

Tôi không nói lớn, nhưng giọng có ý cảnh cáo.

“Để người ta thấy mẹ đánh con gái ngay giữa đêm trên phố — mẹ nghĩ mặt mũi ai mất trước?”

Cánh tay của Vương Tú Liên khựng lại giữa không trung.

Bà ta là người sĩ diện nhất, sợ nhất là mất mặt chốn đông người.

Trần Khải kéo bà ta lại: “Thôi mẹ, đừng làm loạn nữa, về rồi nói.”

Anh ta lườm tôi một cái sắc như dao, ánh mắt như thể đang nhìn kẻ thù.

Cả gia đình họ cuối cùng cũng cúi đầu ủ rũ quay về khách sạn giá rẻ.

Tôi đứng nhìn họ khuất dần, rồi quay lưng đi về phía ga tàu điện ngầm.

Trở lại căn phòng thuê trống trơn của mình.

A Bưu đã về, đang cởi trần tập tạ.

“Giải quyết xong rồi?” – anh ta hỏi.

“Tạm thời.”

Tôi bước vào căn phòng nhỏ của mình, đóng cửa lại.

Điện thoại trong túi rung lên.

Là tin nhắn từ Từ Nhạc.

“Thế nào rồi? Ngày đầu trôi chảy không?”

Tôi trả lời: “Rất trôi chảy. Giờ chắc họ muốn ăn tươi nuốt sống tôi luôn ấy.”

Từ Nhạc gửi một icon cười sặc sụa.

“Giỏi lắm! Phải thế mới được!”

“À mà có ghi âm không đấy?”

Tôi nhắn lại: “Yên tâm. Từ lúc họ vừa gọi cuộc đầu tiên ở ga Hồng Kiều là tôi đã bắt đầu ghi rồi.”

“Cuộc nói chuyện trước cửa quán mì hồi nãy cũng có luôn.”

“Điện thoại bỏ trong túi áo khoác, ghi lại rất rõ.”

Từ Nhạc: “Đỉnh! Giờ cậu đúng là cỗ máy chiến đấu vô cảm rồi đấy.”

Tôi nhìn dòng chữ đó, khẽ mỉm cười.

Cảm xúc sao?

Thứ đó… đã bị họ bào mòn đến cạn sạch từ lâu rồi.

Sáng hôm sau, tôi dậy lúc 6:30.

Thay áo thun cũ và quần jeans, đeo balo vải lên lưng, chuẩn bị đi “làm”.

Công ty với mức lương ba triệu tệ một năm của tôi — là thật.

Nhưng hôm nay, tôi không đến đó.

Tôi tìm một quán Starbucks gần nhà, gọi ly Americano rẻ nhất, mở chiếc laptop cũ kỹ ra.

Bắt đầu xử lý công việc thật sự, công việc của “Tổng giám đốc Trần”.

Mười giờ sáng, điện thoại tôi đổ chuông — là mẹ gọi.

“Chu Chu, hôm nay con không đi làm à?”

“Con đang làm đây mẹ, có chuyện gì không?” – tôi vừa gõ bàn phím vừa trả lời.

“Em dâu con muốn đi mua sắm, Tiểu Bảo thì đòi đi Disneyland, con xin nghỉ một hôm, dẫn mọi người đi chơi một chút được không?”

Giọng bà ta lại trở về kiểu ra lệnh đầy đương nhiên.

Như thể trận cãi vã đêm qua chưa từng tồn tại.

Đó chính là kiểu người như họ — trí nhớ chỉ dài đúng bảy giây.

Chỉ cần còn việc cần nhờ vả, là có thể quên sạch mọi mâu thuẫn.

Tôi dừng tay gõ.

“Mẹ à, nghỉ một ngày là mất 200 tệ lương, cộng với 300 tiền thưởng chuyên cần, tổng là 500 tệ.”

“Con không nghỉ nổi.”

Đầu dây bên kia im lặng.

“Với lại vé vào Disneyland, một vé đã 700–800 tệ, năm người chúng ta, riêng tiền vé thôi đã hơn 3.000.”

“Đó là cả tháng lương của con.”

“Con không có tiền.”

Lại là ba từ đó:

“Con không có tiền.”

Ba từ như bức tường thép, chặn đứng tất cả mưu đồ của họ.

“Vậy… vậy tụi mẹ tự đi, được chưa?”

“Con chỉ cần chỉ đường cho tụi mẹ thôi.”

“Được mà.” – tôi gật đầu đồng ý ngay.

“Đầu tiên đi xe buýt, sau đó chuyển sang tàu điện ngầm tuyến số 2 đến Tịnh An Tự, rồi chuyển tiếp sang tuyến số 7…”

Tôi cố tình nói ra một hành trình chuyển tuyến cực kỳ rối rắm.

“Hoặc nếu muốn nhanh, thì gọi taxi, từ khách sạn đến Disneyland, khoảng hơn 200 tệ tiền xe.”

“Đến nơi rồi, mọi người tự mua vé vào là được.”

Nói xong, tôi liền nghe thấy tiếng Lý Quyên thét chói tai qua điện thoại.

“Cái gì? Bảo tụi tôi tự bắt xe buýt với tàu điện ngầm á?!”

“Cô ta nghĩ cái gì vậy chứ! Tụi mình đâu quen thuộc đường xá gì đâu!”

“Đi taxi mất hơn hai trăm mà không thèm chi tiền cho tụi mình nữa?!”

Mẹ tôi nén giận, cố gắng dịu giọng với tôi:

“Chu Chu à, con không thể tự dẫn mọi người đi được sao? Hoặc ít nhất giúp mẹ đặt xe?”

“Mẹ, con thật sự đang làm việc, rất bận.”

“Còn nếu cần đặt xe, mọi người chuyển tiền cho con trước, con đặt giúp.”

“Gọi Didi xe riêng thì chắc khoảng ba trăm tệ.”

Điện thoại bên kia, giọng Lý Quyên lại vang lên the thé:

“Dựa vào cái gì chứ! Bọn tôi là khách được mời mà!”

Tôi chẳng buồn đôi co thêm.

“Mẹ, con phải họp rồi, con cúp máy đây.”

“Mọi người tự quyết định nhé.”

Tôi dứt khoát ngắt máy, bật chế độ im lặng.

Tôi biết — hôm nay họ chắc chắn chẳng đi đâu được cả.

Quả nhiên, suốt cả buổi sáng, không ai làm phiền tôi thêm.

Đến trưa, tôi tự thưởng cho mình một phần cơm văn phòng giá 30 tệ.

Chiều, tôi xử lý xong hết công việc, gập laptop lại, duỗi người thư giãn.

Sau đó, tôi ghé vào một khu chợ đầu mối lớn gần đó, kiểu như khu Thất Phố.