Tôi quen Thẩm Diên An mười năm, lần đầu tiên thấy anh ta có biểu cảm như vậy.

Không phải tức giận, cũng không phải mất kiên nhẫn.

Mà là kiểu sợ hãi như bị người ta lột trần giữa đám đông.

“Những thứ này… cô tra từ lúc nào?”

“Quan trọng sao?” Tôi hỏi anh ta.

Anh ta há miệng, bỗng quay sang Chủ nhiệm Lâm, giọng hạ rất thấp:

“Chủ nhiệm Lâm, đây là chuyện gia đình, có thể nào—”

“Thẩm Diên An.” Chủ nhiệm Lâm cắt ngang, giọng không nặng nhưng trầm xuống, “Cậu có xứng với tấm quân công trước ngực không?”

Trong phòng yên lặng tròn nửa phút.

Hà Tú Lan lấy từ trong túi ra đơn thỏa thuận ly hôn đặt lên bàn.

“Ký đi.” Tôi nói.

“Chúng ta không còn gì để bàn nữa.”

9

Thẩm Diên An không ký ngay tại chỗ.

Anh ta siết chặt tập tài liệu, khớp ngón tay trắng bệch, cuối cùng nghiến răng nặn ra một câu:

“Cho tôi hai ngày.”

Vốn dĩ tôi muốn từ chối — kiếp trước tất cả những câu “đợi thêm chút nữa” của anh ta đều là kéo dài, kéo đến khi tôi mềm lòng, kéo đến khi tôi thỏa hiệp, kéo đến khi tôi mục nát trong cái sân đó.

Nhưng Chủ nhiệm Lâm lên tiếng: “Hai ngày, không thể nhiều hơn.”

Hà Tú Lan nhìn tôi một cái, tôi gật đầu.

Không phải mềm lòng.

Mà là còn năm ngày nữa mới đến cuối tháng, thời gian đủ dùng.

Từ phòng chính trị đi ra, ánh nắng trong sân trắng lóa.

Thẩm Diên An đuổi theo, đứng phía sau tôi cách ba bước.

“Tần Lộc.”

Tôi không quay đầu.

“Rốt cuộc cô muốn thế nào?”

Tôi dừng bước, nhưng không xoay người.

“Tôi muốn dẫn Duyệt Duyệt đi. Suất phân công vẫn còn, tôi về tỉnh thành dạy học. Duyệt Duyệt theo tôi, tôi không cần anh một đồng nào.”

“Không được.” Giọng Thẩm Diên An đổi tông, “Duyệt Duyệt là con của nhà họ Thẩm—”

“Duyệt Duyệt là con gái tôi.” Tôi quay đầu nhìn anh ta, “Anh muốn con? Được. Trước tiên về hỏi Phương Nhụy xem hai đứa cô ta sinh cho anh tính là của ai. Nếu anh dám ở tòa án nhận hai đứa đó, Duyệt Duyệt anh muốn tranh thế nào thì tranh.”

Yết hầu Thẩm Diên An lên xuống một cái.

Tôi biết anh ta không dám.

Nhận con của Phương Nhụy, tương đương với công khai thừa nhận lừa dối tổ chức nhiều năm, tam đẳng công biến thành kỷ luật, quân phục trực tiếp cởi xuống.

“Năm ngày sau tôi dẫn Duyệt Duyệt đi.” Tôi nói xong, không ngoảnh đầu lại mà rời đi.

Phía sau không có tiếng bước chân đuổi theo.

Giống như kiếp trước, anh ta chưa bao giờ đuổi theo tôi.

Khác ở chỗ, kiếp này tôi không còn quan tâm nữa.

10

Về đến nhà mẹ đẻ, tôi bất ngờ nhìn thấy một người đứng trước cổng.

Phương Nhụy.

Cô ta ôm cái bụng hơn bảy tháng, tóc tai rối bù, mắt sưng đỏ, đứng ngoài cổng nhà tôi, vừa thấy tôi đã xông tới.

“Chị dâu! Sao chị có thể đến phòng chính trị tố cáo? Chị có biết làm vậy anh Diên An sẽ bị kỷ luật không!”

Tôi lùi lại một bước, tránh bàn tay cô ta vươn tới.

“Anh ta có bị kỷ luật hay không thì liên quan gì đến tôi?”

“Chị—” Phương Nhụy nghẹn lại, rồi nước mắt ào xuống, giọng lại biến thành kiểu mềm nhũn tủi thân tôi đã nghe suốt hai mươi năm, “Chị dâu, em biết chị hận em, nhưng em cũng là không còn cách nào khác… Chí Cương hy sinh rồi, em một mình nuôi con, anh Diên An tốt bụng chăm sóc em…”

Kiếp trước mỗi lần nghe bộ lý lẽ này tôi đều mềm lòng.

Thân nhân liệt sĩ, cô nhi quả phụ, thân bất do kỷ — những từ ấy như từng chiếc mũ lớn chụp xuống, đè tôi đến nghẹt thở.

Tôi nghĩ nếu mình không rộng lượng thì là không thể diện, không lương thiện, không xứng làm vợ một quân nhân.

Nhưng tôi đã rộng lượng hai mươi năm, đổi lại được gì?

Là con gái gặm màn thầu lạnh, là tôi uống nước canh thừa đến mức ung thư dạ dày, là sau khi tôi chết Phương Nhụy mặc tạp dề của tôi đứng trước bếp của tôi, dùng tiền tôi dành dụm may quần áo mới cho con cô ta.

“Phương Nhụy,” giọng tôi rất bình tĩnh, “Chí Cương năm 79 đã hy sinh, con gái lớn của cô năm 81 mới sinh. Cô có muốn tính thử ngày tháng này không?”

Nước mắt Phương Nhụy như khựng giữa không trung.

“Cô nói Chí Cương là chồng cô, vậy mà cô mang thai con của chiến hữu anh ta đi lĩnh tiền tuất của anh ta, cô có xứng với anh ta không?”

Mặt Phương Nhụy trắng bệch.

“Chị dâu, chị nghe em giải thích—”

“Không cần giải thích.” Tôi đẩy cửa đi vào, “Chuyện của cô và Thẩm Diên An, các người tự thu xếp.”

“Đừng đến tìm tôi nữa.”

Khi tôi đóng cổng lại, nghe thấy Phương Nhụy gào khóc bên ngoài.