“Ăn ngon, ngủ ngon, ít xen vào chuyện người khác.”

Hắn ngẩn ra, rồi phì một tiếng cười bật.

“Quốc sư đại nhân đúng là biết đùa.”

Ta không cười.

Hắn thấy biểu cảm của ta, nụ cười dần dần tắt.

“Quốc sư đại nhân,” hắn hỏi rất khẽ, “ngài thật sự không sợ chết sao?”

“Sợ.”

“Nhưng ngài nhìn chẳng có vẻ sợ chút nào.”

“Sợ thì có ích gì?” Ta nói, “điều phải đến rồi cũng sẽ đến.”

Hắn im lặng một lúc.

Rồi hắn bỗng hạ giọng, ghé sát vào lỗ nhỏ.

“Quốc sư đại nhân, nô tài lén nói cho ngài một chuyện ——”

“Chuyện gì?”

“Bên phía bệ hạ… có động tĩnh.”

Ta nhướng mày.

“Động tĩnh gì?”

Hắn nhìn trái nhìn phải, xác nhận không có ai, mới tiếp tục.

“Nô tài nghe nói, hôm nay bệ hạ triệu mấy vị tâm phúc đại thần vào Ngự thư phòng mật đàm, nói rất lâu, lúc đi ra mặt ai nấy đều không đẹp.”

“Đàm chuyện gì?”

“Không biết,” hắn lắc đầu, “nhưng nô tài nghe tiểu thái giám hầu ngự tiền nói, bệ hạ hình như… hình như đang tra thứ gì đó.”

“Tra thứ gì?”

“Tra ngài.” Hắn nhìn ta, “bệ hạ sai người lục di vật của tiên đế, còn lật hồ sơ của mấy đời hoàng đế trước, nói là muốn tìm thứ gì.”

Trong lòng ta khẽ động.

Tìm thứ gì?

Thú vị rồi.

Vị hoàng đế trẻ tuổi này, đăng cơ đã muốn giết ta, trước khi giết còn muốn tra đáy tra ngọn.

Hắn muốn tra cái gì?

Thấy ta im lặng, Tiểu Thuận Tử lại lên tiếng.

“Quốc sư đại nhân, nô tài nhiều lời hỏi một câu ——”

“Hỏi đi.”

“Ngài thật sự… thật sự sống hơn trăm tuổi sao?”

Ta nhìn hắn.

Trong mắt hắn đầy tò mò, còn có một tia kính sợ.

Ta nghĩ một chút, nói: “Hơn trăm tuổi tính là gì.”

Hắn đứng hình.

“Cái… cái gì cơ?”

Ta không trả lời.

Hắn hé miệng, còn muốn hỏi nữa, bỗng nghe xa xa truyền đến một tràng bước chân.

Sắc mặt hắn biến đổi, vội vàng kéo lỗ nhỏ lại.

“Có người đến, nô tài đi trước! Quốc sư đại nhân bảo trọng!”

Tiếng bước chân của hắn xa dần, biến mất nơi cuối hành lang.

Rồi một tràng bước chân khác truyền đến.

Nặng hơn, trầm hơn, cũng vững hơn.

Ta nhắm mắt.

Cửa sắt “rầm” một tiếng bị mở.

Có người đi vào.

Tiếng bước chân dừng ngay trước mặt ta.

Ta mở mắt.

Trước mặt đứng một người mặc áo đen.

Ánh sáng quá tối, không nhìn rõ mặt, chỉ thấy một bóng dáng mơ hồ.

Rất cao, rất gầy, đứng thẳng tắp.

“Thẩm Vô Độ.” Hắn mở miệng.

Giọng rất lạnh, như gió mùa đông.

“Ngươi là ai?”

Hắn không đáp.

Hắn cúi người, ghé sát lại.

Một gương mặt từ trong bóng tối hiện ra.

Trẻ, lạnh lùng, giữa mày mang một luồng hung ý.

Tân đế.

Tiêu Diễn —— không đúng, Tiêu Cảnh.

Hắn nhìn chằm chằm ta, ánh mắt như dao.

“Trẫm có mấy câu muốn hỏi ngươi.”

Ta không nhúc nhích.

“Hỏi.”

Hắn ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào ta.

“Câu hỏi thứ nhất,” hắn nói, “rốt cuộc ngươi sống bao lâu rồi?”

Ta nhìn vào mắt hắn.

Đôi mắt ấy rất trẻ, chỉ hơn hai mươi, nhưng thứ ẩn bên trong lại không giống hai mươi tuổi.

Có dã tâm, có tàn nhẫn, có hoài nghi, còn có ——

Sợ hãi.

Hắn đang sợ cái gì?

“Nói.” Hắn giục.

Ta im lặng ba nhịp.

Rồi ta nói: “Ngươi thật sự muốn biết?”

“Bớt nói nhảm.”

Ta gật đầu.

“Được, vậy ta nói cho ngươi.”

Ta nhìn hắn, từng chữ từng chữ một.

“Ba ngàn năm.”

Đồng tử hắn co rút mạnh.

Không khí như đông cứng lại.

Hắn nhìn ta, bất động.

Rất lâu sau, hắn mới mở miệng, giọng khàn đi.

“Ngươi lừa trẫm.”

“Không lừa.”

“Ba ngàn năm?” Giọng hắn vọt cao, “người có thể sống ba ngàn năm sao?”

“Ta chưa từng nói ta là người.”

Hắn sững lại.

Ta nhìn hắn, bỗng bật cười.

“Chẳng phải ngươi đã đoán từ lâu rồi sao? Lão yêu quái, không phải người, sống mấy trăm mấy ngàn năm. Ngươi lật hồ sơ cả một ngày, chẳng phải chỉ để xác nhận chuyện này sao?”

Sắc mặt hắn đổi hẳn.

“Ngươi… ngươi sao biết?”

“Ta biết nhiều chuyện lắm,” ta nói, “ví dụ như, ngày ngươi đăng cơ đã bắt ta, không phải vì ngươi hận ta, mà vì ngươi sợ ta.”

“Trẫm sợ ngươi?” Hắn cười lạnh, “trẫm là thiên tử, cửu ngũ chí tôn, sao lại sợ ngươi cái ——”

“Sợ ta cái lão yêu quái?” Ta tiếp lời hắn, “đúng, ngươi sợ. Vì ngươi tra hồ sơ, phát hiện ta ở nhà họ Tiêu hơn trăm năm, nhìn thái gia gia ngươi, ông nội ngươi, phụ hoàng ngươi lần lượt chết, mà ta chẳng làm gì cả. Ngươi đang nghĩ, vì sao ta chẳng làm gì? Rốt cuộc ta đang chờ gì? Ta có phải đang chờ nhà họ Tiêu chết sạch không?”

Sắc mặt hắn trắng bệch.

Vì ta nói trúng.

Ta nhìn hắn, nụ cười chậm rãi thu lại.

“Tiêu Cảnh,” ta gọi tên hắn, “ngươi muốn biết đáp án không?”

Hắn không nói, chỉ nhìn chằm chằm ta.

Ta đưa tay, chậm rãi cởi vạt áo, lộ ra lồng ngực.

Hắn theo bản năng lùi lại một bước.

“Ngươi… ngươi làm gì?”

Ta không để ý, chỉ vào ngực mình.

Hắn nhìn theo ngón tay ta.

Rồi mắt hắn trợn to.

Trên ngực ta, ngay vị trí trái tim, có một vết sẹo.

Một vết sẹo rất dài, chém xéo từ vai trái xuống tới eo phải.

“Đây là…” giọng hắn run run.

“Một ngàn hai trăm năm trước,” ta nói, “có một hoàng đế sai người chém ta. Hắn tưởng chém đầu ta là ta chết, kết quả ta sống lại. Hắn không tin, lại sai người bổ đôi ta. Ta vẫn sống lại. Hắn phát điên.”

Ta khép áo lại, nhìn hắn.

“Tiêu Cảnh, ngươi muốn thử không?”

Hắn lảo đảo lùi thêm một bước, lưng đập vào tường.