“Lập tức —— bắt lấy!”

“Tống vào thiên lao, ba ngày sau —— xử trảm!”

Cả đại điện trong nháy mắt nổ tung.

“Bệ hạ không thể!”

“Bệ hạ xin suy nghĩ lại!”

“Quốc sư là cựu thần của tiên đế, sao có thể ——”

“Tất cả câm miệng!”

Hoàng đế trẻ tuổi gầm lên, áp đảo mọi âm thanh.

Hắn nhìn chằm chằm ta, trong mắt tràn đầy đắc ý.

“Thẩm Vô Độ, ngươi còn gì để nói?”

Ta nhìn khuôn mặt trẻ tuổi kia, đột nhiên nhớ đến một người.

Chín mươi năm trước, đêm Tiêu Minh giết huynh trưởng của hắn, đứng trước mặt ta, cũng mang ánh mắt như vậy.

Ánh mắt đắc ý, hưng phấn, tràn đầy sát ý.

Khi đó ta đã nói gì nhỉ?

À, đúng rồi.

Ta nói: “Hãy làm tốt hoàng đế của ngươi.”

Tiêu Minh quả thực đã làm một hoàng đế tốt suốt ba mươi năm.

Nhưng con trai hắn không làm tốt, cháu hắn cũng không làm tốt.

Hiện tại, đến lượt chắt của hắn rồi.

Ta nhìn khuôn mặt trước mắt, đột nhiên cười.

“Ngươi cười cái gì?”

Ta thu lại nụ cười, lắc đầu.

“Không có gì.”

Hắn sững lại một chút, đại khái không ngờ ta lại bình tĩnh như vậy.

“Ngươi… ngươi không sợ chết?”

“Sợ,” ta nói, “nhưng sợ cũng vô ích.”

Hắn nhìn ta rất lâu, trong mắt lóe lên một tia phức tạp.

Sau đó hắn phất tay.

“Người đâu, dẫn hắn đi!”

Vài tên thị vệ xông vào, kẹp chặt hai tay ta.

Ta không giãy giụa.

Khi bị kéo ra khỏi điện, ta quay đầu nhìn hắn một cái.

Hắn đứng bên cạnh long ỷ, ánh mặt trời chiếu từ phía sau lưng hắn vào, khiến khuôn mặt hắn một nửa sáng, một nửa tối.

Ta chợt nhớ đến câu hỏi mà Chu Vũ Đế đã hỏi ta trước khi chết.

“Quốc sư, giang sơn của trẫm có thể truyền được mấy đời?”

Ta chưa từng nói cho hắn biết.

Đại Chu triều truyền được mười một đời.

Còn Đại Tiêu triều ——

Trong lúc bị thị vệ kéo đi, ta âm thầm tính toán.

Tiêu Diễn, Tiêu Minh, Tiêu Khải, Tiêu Nguyên, Tiêu An, Tiêu Diễm……

Vị hoàng đế trẻ tuổi trước mắt này, hẳn là đời thứ bảy.

Đời thứ bảy à.

Ta ngẩng đầu nhìn trời.

Trời rất xanh, mây rất trắng.

Vị hoàng đế lần trước cũng từng nói câu này, cỏ trên mộ hắn giờ đã cao ba trượng rồi.

Chương ba: Thiên lao

Thiên lao rất tối.

Không có cửa sổ, không có đèn, chỉ có một cánh cửa sắt, trên cửa sắt khoét một lỗ nhỏ để đưa cơm.

Ta bị nhốt ở gian trong cùng nhất, nghe nói kẻ từng bị nhốt ở đây, không ai còn sống mà bước ra.

Ta khoanh chân ngồi trên nền đất, nhắm mắt.

Ba ngàn năm rồi, ta đã vào ngục không biết bao nhiêu lần.

Lần đầu tiên là hai ngàn năm trăm năm trước, khi ấy ta còn chưa biết mình không chết được.

Chỉ vì trộm của người ta một con gà, ta bị nhốt vào đại lao, nhốt đúng ba ngày.

Ba ngày đó ta đói đến choáng váng hoa mắt, còn tưởng mình sẽ chết.

Kết quả ba ngày sau, lúc nha dịch mở cửa, ta vẫn sống sờ sờ.

Hắn giật nảy mình.

Sau đó hắn lén thả ta ra, nói: “Ngươi là yêu quái, mau đi mau đi, đừng liên lụy ta.”

Ta không đi, trái lại hỏi hắn: “Sao ngươi biết ta là yêu quái?”

Hắn nói: “Ba ngày không ăn mà vẫn sống được, không phải yêu quái thì là gì?”

Ta bừng tỉnh.

Từ đó về sau, ta mới biết mình không chết được.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân.

Rất nhẹ, rất chậm, nhưng rất vững.

Ta mở mắt.

Lỗ nhỏ trên cửa sắt bị kéo ra, một luồng sáng chiếu vào, chói đến mức ta phải nheo mắt.

Rồi ta nhìn thấy một gương mặt.

Trẻ, thanh tú, còn phảng phất nét non nớt.

Là một tiểu thái giám.

“Quốc sư đại nhân,” hắn nói rất khẽ, “nô tài mang cơm đến cho ngài.”

Hắn nhét một bát cơm qua lỗ nhỏ.

Cơm trắng, bên trên đậy hai miếng thịt, còn bốc hơi nóng.

Ta nhìn bát cơm, lại nhìn hắn.

“Tân hoàng đăng cơ ngày đầu,” ta nói, “đã cho ta ăn ngon như vậy?”

Hắn sững sờ một chút, rồi cười.

“Quốc sư đại nhân đừng nghĩ nhiều, đây là quy củ, tử tù bữa cuối đều phải ăn ngon.”

“Bữa cuối?” Ta nhướng mày, “không phải ba ngày sau mới chém sao?”

“Đúng vậy,” hắn nói, “hôm nay một bữa, ngày mai một bữa, ngày kia thêm một bữa nữa, bữa nào cũng như vậy.”

Ta gật đầu, bưng bát lên ăn một miếng.

Cơm không tệ, thịt cũng thơm.

“Ngươi ở cung nào?” Ta vừa ăn vừa hỏi.

“Nô tài ở Ngự thiện phòng, tên Tiểu Thuận Tử.”

“Ngự thiện phòng?” Ta liếc hắn một cái, “Tân đế đăng cơ, Ngự thiện phòng hẳn bận lắm, sao lại rảnh đi đưa cơm cho ta?”

Hắn hì hì cười hai tiếng.

“Bận thì bận, nhưng đưa cơm cho Quốc sư đại nhân là nô tài tự xin.”

“Ồ? Vì sao?”

Hắn áp mặt vào lỗ nhỏ, mắt long lanh.

“Vì nô tài từ bé đã nghe người ta nói Quốc sư đại nhân là thần tiên, sống hơn trăm tuổi, biết pháp thuật, biết xem số, nô tài muốn tận mắt nhìn xem thần tiên trông ra sao.”

Ta không nhịn được bật cười.

“Vậy ngươi thấy rồi, ta trông ra sao?”

Hắn nhìn kỹ ta một lượt.

“Cũng như người thường,” hắn nói, “chỉ là ánh mắt hơi lạ.”

“Lạ thế nào?”

“Nô tài nói không ra,” hắn gãi đầu, “giống như… giống như nhìn thấu hết mọi thứ. Nô tài ở trong cung gặp nhiều người lắm, thái giám, cung nữ, phi tần, đại thần, không ai có ánh mắt như vậy.”

Ta không nói gì.

Hắn lại hỏi: “Quốc sư đại nhân, ngài thật sự là thần tiên sao?”

“Không phải.”

“Vậy sao ngài sống hơn trăm tuổi?”