Khuê mật cùng ta xuyên đến cổ đại, đã mất tích.
Ta phát điên mà tìm nàng, nhưng không có lấy nửa điểm tin tức.
Năm năm trôi qua, ta đã trở thành Thái hậu Đại Sở buông rèm nhiếp chính, sát phạt quyết đoán.
Quyền nghiêng triều dã, bách quan khiếp sợ.
Ấy vậy mà trong yến xuân hoàng gia, ta lại trông thấy một phụ nhân gầy gò tiều tụy, quỳ dưới bậc đá, lột vải thiều cho một thiếp thất được sủng ái.
Thiếp kia giọng nũng nịu chê tay nàng thô ráp, khiến cả điện cười ồ.
Phu quân nàng ngồi trên chính vị, ánh mắt đầy vẻ chán ghét.
Ta vừa định phát tác, phụ nhân ấy bỗng ngẩng đầu lên.
Ngũ quan và mày mắt ấy, chính là người khuê mật ta tìm suốt năm năm!
Chén trà ngự tứ trong tay ta, trong nháy mắt vỡ tan tành.
Thiếp kia giật mình, còn nũng nịu đòi phu quân làm chủ.
Ta lạnh lùng vén mười hai dải rèm châu:
“Người mà năm xưa ai gia nâng niu, không nỡ để dính một giọt nước—ngươi lại dám bắt nàng quỳ dưới đất lột vải thiều cho ngươi?”
“Người đâu—đập nát từng tấc, từng đốt xương tay hai kẻ này cho ai gia!”
1
Bách quan mang gia quyến dự tiệc, tiếng nhạc tơ trúc không dứt bên tai, cảnh tượng xa hoa cực độ.
Ta ngồi ngay ngắn sau mười hai dải rèm châu, lạnh mắt nhìn đám hoàng thân quốc thích đang a dua nịnh nọt phía dưới.
Đã năm năm kể từ khi xuyên đến triều đại gọi là Đại Sở này.
Năm năm ấy, từ một phế phi lãnh cung suýt bị tuẫn táng, ta từng bước giẫm máu mà lên thành Hoàng hậu, rồi sau khi tiên đế băng hà, ta phò tá tân đế còn thơ ấu đăng cơ, trở thành Thái hậu nhiếp chính Chử Minh Đường hôm nay.
Triều đình trên dưới, ai chẳng biết ta — Chử Minh Đường là một “sống Diêm Vương” tâm lạt thủ nhuyễn.
Thuận ta thì sống, nghịch ta thì chết.
Hôm nay mở yến xuân này, chẳng qua là mượn danh thưởng hoa để gõ đầu mấy thế gia gần đây không an phận trên triều đường.
“Thái hậu nương nương, đây là vải thiều mới tiến cống từ đất Thục, trong suốt như ngọc, xin người nếm thử.”
Bên cạnh, đại thái giám Lý Đức Toàn khom lưng, cẩn trọng dâng đĩa ngọc trắng.
Ta liếc qua quả vải kia, không có hứng thú.
Ta khẽ nhíu mày, nhìn theo hướng phát ra âm thanh.
Đó là bàn của Bình Viễn hầu Triệu Ngạn Thành.
Triệu Ngạn Thành nổi danh thanh niên tài tuấn trong kinh, dung mạo tuấn tú, tự xưng phong lưu phóng khoáng.
Lúc này, hắn đang ngồi chính vị, ôm một nữ tử áo hồng kiều diễm trong lòng.
Nữ tử kia lụa là đầy thân, châu ngọc đầy đầu, vừa cười nũng nịu vừa bóc vải thiều đút vào miệng Triệu Ngạn Thành.
Mà dưới bậc đá xanh nơi chân bọn họ, lại có một phụ nhân ăn mặc rách rưới, gầy gò như que củi đang quỳ ở đó.
Phụ nhân kia cúi đầu, đôi tay run rẩy bóc từng quả vải, đặt vào đĩa thủy tinh bên cạnh nữ tử áo hồng.
“Ôi chao, tỷ tỷ cẩn thận chút đi.”
Nữ tử áo hồng bỗng kêu lên một tiếng, rút khăn lụa vẻ mặt ghét bỏ lau lau tay.
“Tay tỷ toàn chai sạn, thô ráp như vậy, làm dơ hết nước vải thiều rồi, thế này thì Hầu gia sao mà ăn được?”
Triệu Ngạn Thành nghe vậy, sắc mặt trầm xuống, một cước đá vào vai phụ nhân kia.
“Đồ vô dụng! Đến bóc quả vải cũng không xong, Bình Viễn hầu phủ nuôi ngươi có tác dụng gì!”
Phụ nhân bị đá ngã nhào xuống đất, lòng bàn tay cọ vào đá xanh thô ráp, lập tức rớm máu.
Nhưng nàng không hề phản kháng, chỉ lẳng lặng bò dậy, quỳ lại cho đúng tư thế, thấp giọng hạ mình: “Thiếp thân biết sai, thiếp thân sẽ bóc lại.”
Xung quanh, các quý phụ thấy cảnh này đều lấy khăn che miệng, phát ra những tiếng xì xào bàn tán.
“Xem vị chính thất này của Bình Viễn hầu kìa, trông chẳng khác gì nha đầu đun bếp, đâu có nửa điểm dáng vẻ chủ mẫu hầu môn.”
“Nghe nói là xuất thân thương hộ sa sút, Hầu gia chịu giữ nàng ta lại trong phủ đã là ân đức lắm rồi.”
“Vẫn là Liễu di nương được sủng ái, nhìn vóc dáng kia, giọng nói kia, hèn gì Hầu gia cưng chiều lên tận trời, bắt cả chính thê phải quỳ xuống hầu hạ.”
Những lời bàn tán này không lớn không nhỏ, vừa đủ lọt vào trong rèm châu.
Nhìn cảnh tượng ấy, ánh mắt ta lạnh hẳn xuống.
Quy củ Đại Sở này, sủng thiếp diệt thê vốn là đại kỵ.
Ta đang định phát tác, lệnh cho Lý Đức Toàn xuống tát vỡ miệng ả Liễu di nương kia.
Đúng lúc ấy, phụ nhân đang quỳ dưới đất vô tình ngẩng đầu lên để nhặt quả vải bị lăn ra xa.
Ánh nắng lướt qua gò má nàng.
Chỉ một cái nhìn ấy, máu trong người ta trong nháy mắt đông cứng lại.
Đôi mắt ấy, sống mũi ấy, cả nốt lệ chí nhạt nơi khóe mắt kia…
Ta chết trân nhìn gương mặt vì suy dinh dưỡng lâu ngày mà hốc hác, tiều tụy ấy.
Đó chính là người bạn vào sinh ra tử của ta, người mà ta đã dùng cả mạng lưới ám tản của Đại Sở cũng không tìm ra suốt năm năm qua.
Tri kỷ của ta — Thẩm Như Nguyệt!
2
“Choang!”
Chén trà Nhữ diêu ngự tứ trong tay ta bị đập mạnh xuống nền gạch bạch ngọc vỡ tan tành.
Mảnh sứ văng tung tóe, nước trà bắn khắp nơi.
Tiếng động lớn đột ngột như sấm giữa trời quang, tức khắc xé toạc tiếng nhạc tơ trúc và tiếng cười đùa bên Thái Dịch Trì.
Cả yến xuân rộng lớn chìm vào sự im lặng chết chóc.
“Thái hậu bớt giận!”
Tiếng run rẩy của quần thần vang vọng khắp khoảng sân trống.
Triệu Ngạn Thành cũng giật bắn mình, vội vàng đẩy Liễu Phiên Phiên trong lòng ra, lảo đảo bò xuống quỳ sụp bên bàn tiệc.
Ả Liễu Phiên Phiên kia chắc hẳn bình thường ở hầu phủ hống hách quen rồi, tuy đang quỳ nhưng vẫn không chịu yên thân mà còn nũng nịu một tiếng:
“Ôi, dọa chết thiếp thân rồi, Hầu gia…”
Giọng nói này giữa yến tiệc tĩnh lặng lại càng thêm chói tai.
Ta không thèm để ý đến sự bái lạy của bách quan, đột ngột đứng dậy, một tay vén mở dải rèm châu dày nặng trước mặt.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi buông rèm nhiếp chính, ta vén bức rèm này lên trước mặt quần thần.
Ta từng bước đi xuống bậc thềm bạch ngọc.
Phượng bào Thái hậu nặng nề kéo lê trên đất, phát ra những âm thanh ma sát khiến người ta lạnh sống lưng.
Cả yến tiệc chỉ còn nghe thấy tiếng bước chân của ta.
Ta đi thẳng đến trước bàn của Triệu Ngạn Thành, dừng lại trước mặt người phụ nhân đang quỳ dưới đất run rẩy kia.
Ta chậm rãi ngồi xổm xuống.
Đây là hành động của người đàn bà tôn quý nhất Đại Sở đối với một người chính thất hèn mọn.
Xung quanh vang lên những tiếng hít khí lạnh, nhưng không một ai dám ngẩng đầu nhìn.
Ta đưa tay ra, đầu ngón tay khẽ run rẩy, vén lọn tóc rối của nàng lên.
Gương mặt ấy, dù đã phủ đầy sương gió, dù gầy đến biến dạng, ta cũng tuyệt đối không thể nhận nhầm.
“…Như Nguyệt.” Giọng ta cực thấp, mang theo sự run rẩy mà chính ta cũng không nhận ra.
Thẩm Như Nguyệt đột nhiên ngẩng đầu.
Đôi mắt vốn u tối không chút ánh sáng của nàng, giây phút chạm vào ánh mắt ta bỗng bùng lên sự kinh hỉ không thể tin nổi, rồi ngay sau đó bị sự ủy khuất và đau khổ tột cùng nuốt chửng.
Nước mắt nàng tuôn rơi lã chã, đôi môi mấp máy nhưng không phát ra được âm thanh nào.
Nàng hé môi, dùng khẩu hình cực nhỏ gọi ta một câu: “Minh Đường…”
Ầm!
Sợi dây lý trí cuối cùng trong não ta hoàn toàn đứt đoạn.
Năm năm trước, chúng ta cùng gặp tai nạn xe, khi tỉnh lại đã lạc mất nhau ở triều đại xa lạ này.
Ta liều mạng leo lên cao, dùng mọi thủ đoạn đoạt quyền, chỉ để có một ngày dùng sức mạnh của thiên hạ này mà tìm kiếm nàng.
Nhưng ta vạn lần không ngờ tới, nàng lại ở ngay tại kinh thành này!
Ngay dưới mí mắt ta!
Lại bị người ta coi như chó, bắt quỳ dưới đất lột vải thiều cho một tiện tì!
Ta nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, khi mở mắt ra lần nữa, đáy mắt chỉ còn lại sát ý kinh người.
Ta đứng dậy, nhìn xuống Triệu Ngạn Thành và Liễu Phiên Phiên đang quỳ bên cạnh.
Triệu Ngạn Thành vẫn còn chưa biết chết là gì, cứ ngỡ ta nổi giận vì bọn họ làm hỏng quy củ yến tiệc, vội vàng dập đầu giải thích:
“Thái hậu nương nương bớt giận! Chính thất của thần thô kệch ngu muội, làm kinh động đến nhã hứng của Thái hậu, thần lập tức đuổi nàng ta ra ngoài—”
“Câm miệng.”
Giọng ta không lớn, nhưng lạnh lẽo như tẩm băng.
Triệu Ngạn Thành cứng đờ người, không dám nói thêm lời nào.
“Thái hậu nương nương minh giám, thật sự không trách Hầu gia được. Là tỷ tỷ tự mình đòi hầu hạ thiếp thân, thiếp thân ngăn cũng không được. Nếu tỷ tỷ cảm thấy ủy khuất, thiếp thân trả lại đĩa vải này cho tỷ tỷ là được chứ gì…”
Ả vừa nói vừa cố tình đẩy đĩa vải đã bóc vỏ đến trước mặt Thẩm Như Nguyệt.
Nhìn bộ mặt làm bộ làm tịch của ả, ta đột nhiên bật cười thành tiếng.
Trong cơn phẫn nộ cực độ, ta trái lại trở nên bình tĩnh lạ thường.
“Ngươi thích ăn vải thiều lắm đúng không?”
Ta chậm rãi cất lời, giọng nói vang vọng trước đại điện.
“Lý Đức Toàn.”
“Có nô tài!” Lý Đức Toàn bò lồm cồm chạy tới.
“Người mà năm xưa khi ở khuê phòng, ai gia ngay cả một giọt nước cũng không nỡ để nàng chạm vào—vị bằng hữu tâm phúc này của ai gia, tên Bình Viễn hầu này lại dám bắt nàng quỳ dưới đất bóc vải cho một tiện thiếp?”
Lời vừa thốt ra, toàn trường ồ lên kinh hãi.
Triệu Ngạn Thành mạnh mẽ ngẩng đầu, nhìn ta đầy vẻ không thể tin nổi, mặt mũi trong nháy mắt trắng bệch như tờ giấy.
“Tâm… tâm phúc?” Hắn lắp bắp, như thể vừa nghe thấy chuyện thiên phương dạ đàm.
Vẻ kiều diễm trên mặt Liễu Phiên Phiên cũng hoàn toàn đông cứng, chuyển sang sự kinh hoàng tột độ.
Ta chẳng thèm liếc nhìn bọn họ lấy một cái, ngữ khí bình thản như đang bàn luận chuyện thời tiết hôm nay.
“Người đâu.”
“Đập nát từng tấc, từng đốt xương tay của Bình Viễn hầu và tiện thiếp kia cho ai gia.”
“Để xem sau này còn ai dám ăn vải do nàng bóc nữa.”
3
Lời vừa dứt, đội thị vệ mang đao ngự tiền như hổ vồ mồi xông lên.
Đây đều là những tử sĩ do đích thân ta huấn luyện, chỉ nghe mệnh lệnh của một mình ta, căn bản không cần quan tâm đối phương có phải Hầu gia hay không.
Hai thị vệ một trái một phải, đè chặt vai Triệu Ngạn Thành và Liễu Phiên Phiên, lôi xộc bọn chúng ra ngoài.
“Thái hậu! Thái hậu tha mạng!”
