Tôi rót cho mình một cốc nước đá, ngửa đầu uống ừng ực, đè xuống cơn buồn nôn trong lòng.

“Thôi, mấy vạn tệ mà nhìn rõ được cả một nhà người, học phí này đáng đồng tiền.”

Tôi xuất thân từ làm tư trù cao cấp.

Mấy năm nay, nhờ tay nghề vững và việc chọn nguyên liệu khắt khe, tôi cũng có chút danh tiếng trong giới.

Muốn ăn món tôi nấu, phải xếp hàng đến tận tháng sau.

Ban đầu Lâm Hạo theo đuổi tôi, cũng là nhìn trúng thể diện và thu nhập của tôi.

Nhưng tôi không ngờ, sự tôn trọng mà người nhà anh ta dành cho tôi, còn chẳng bằng ông đầu bếp nấu cỗ cưới hỏi trong làng.

Dù sao đầu bếp trong làng còn kiếm được tiền công, lại còn phải được chủ nhà mời thuốc, mời rượu.

Còn tôi thì vừa bỏ tiền, vừa bỏ người, vừa bỏ công sức, cuối cùng còn phải trả cả “tiền điện nước”.

Bốn ngày này, Lâm Hạo không hề gửi cho tôi một tin nhắn nào.

Chắc trong mắt anh ta, tôi nói mấy lời đó làm mất mặt mẹ anh ta, nên đang chờ tôi đi xin lỗi đây.

Mãi đến trưa ngày thứ tư, điện thoại tôi mới đổ chuông.

Là Lâm Hạo.

5

Đầu dây bên kia, giọng Lâm Hạo đương nhiên đến mức như thể chuyện không vui ngày đó chưa từng xảy ra.

“Tiểu Nhã, em đang ở đâu thế? Mau thu dọn rồi đến nhà anh đi.”

“Đêm giao thừa, anh mời mấy lãnh đạo lớn của công ty đến nhà, ngay cả phó tổng vẫn luôn chèn ép anh cũng sẽ tới.”

“Em cũng biết đấy, dạo này anh đang tranh chức trưởng phòng, cả công ty đều đang nhìn chằm chằm. Lần này mà có thể tiếp đãi tốt mấy vị đại thần này, chuyện thăng chức của anh gần như sẽ chắc chắn. Bữa cơm này quan trọng với anh thế nào, không cần anh nói nhiều chứ?”

“Bọn anh với lãnh đạo cũng đã nói trước rồi, trong nhà có người là đầu bếp hàng đầu, còn làm được món Tây chính tông, bình thường muốn ăn còn phải xếp hàng.”

“Thực đơn anh cũng nghĩ sẵn cho em rồi, cứ theo quy cách bữa gia yến hôm đó mà làm, thêm vài món cứng nữa. Gan ngỗng, trứng cá muối gì đó, làm hết lên, càng đắt càng tốt, đừng để anh mất mặt.”

Nghe giọng ra lệnh ngạo mạn của anh ta, trong lòng tôi khẽ động.

“Ồ? Muốn tôi đến nấu cơm à?”

Tôi thản nhiên hỏi lại.

“Đúng chứ còn gì? Chẳng lẽ để mẹ anh làm à?”

“Em không biết đâu, mẹ anh làm bít tết, cuối cùng áp chín cứng như đế giày, suýt nữa còn đốt cháy cả bếp.”

“Bố anh thì khỏi nói, bảo ông ấy trộn salad, ông ấy lại nhất quyết đổ giấm chua và dầu mè vào, đó là cho người ăn à? Gần như là cho heo ăn thì có!”

“Những trò nhà quê của họ, bình thường lừa cho người nhà ăn còn được, sao lên bàn tiếp đãi lãnh đạo nổi?”

Nói đến đây, anh ta ngừng một chút:

“Cho nên vẫn phải là em. Em là dân chuyên nghiệp mà, cảnh tượng nhỏ thế này chẳng phải chỉ là chuyện cỏn con sao?”

“Anh biết em không hài lòng về chuyện lần trước mẹ anh thu tiền điện nước của em, yên tâm, lần này chắc chắn không thu nữa.”

“À đúng rồi, lần này em nhớ mang thêm nhiều cái gì mà bít tết M9 ấy nhé. Lần trước anh nhắc với lãnh đạo một câu, lãnh đạo thèm đến phát hoảng, còn đích danh muốn nếm thử. Còn rượu nữa, cũng đừng quên mang hai chai loại ngon.”

Tôi bật cười.

“Lâm Hạo, anh có phải quên một chuyện rồi không?”

“Chuyện gì?”

Giọng anh ta đã bắt đầu thiếu kiên nhẫn.

“Tôi là đầu bếp riêng làm ăn, không phải bảo mẫu miễn phí nhà các anh.”

Tôi chậm rãi nói:

“Phí đến nhà là mười vạn, tiền nguyên liệu thanh toán theo thực tế, trả trước, rồi mới nấu.”

Đầu dây bên kia im lặng suốt năm giây.

Ngay sau đó là tiếng Lâm Hạo gầm lên tức tối.

“Mười vạn?! Tô Nhã, cô điên rồi à?”

6

“Người một nhà ăn bữa cơm, cô đòi tôi mười vạn? Cô chui vào mắt tiền rồi đúng không?!”

Tôi đưa điện thoại ra xa một chút, tránh để tiếng anh ta làm đau tai mình.

Đợi anh ta gào xong, tôi mới lạnh nhạt lên tiếng.

“Lâm Hạo, tôi chỉnh anh hai điểm.”