Cô ta tự nhiên khoác tay Tạ Hồi, chào hỏi tôi một tiếng, rồi cười nói:

“Dạo gần đây em mới biết, thì ra chị không phải là con gái người giúp việc.”

“Hóa ra chị là bạn cũ của Tạ Hồi hả… ‘bạn đồng hành’? Em tìm mãi mới nghĩ ra từ này đấy.”

“Chắc đúng là bạn đồng hành nhỉ, vì hai người chưa từng thật sự ở bên nhau mà.”

Dù khóe môi luôn giữ nụ cười, nhưng trong mắt thì chẳng có chút ấm áp nào.

Cô tựa đầu lên vai Tạ Hồi.“Thật ra bác gái Tạ cũng đâu cần giấu em làm gì.”

“Dù gì thì Tạ Hồi cũng chưa từng có ý định cưới chị, em cũng chẳng ghen đâu.”

Tạ Hồi lập tức nhìn tôi, ánh mắt thoáng căng cứng.

Anh siết chặt cổ tay Tống Lạc Linh.“Nói xong thì đi đi.”

Tống Lạc Linh rút tay ra:“Em đến là có chuyện chính.”

“Tuần sau là sinh nhật em, muốn đặt một mẻ bánh ngọt.”

Ban đầu tôi chẳng mảy may hứng thú với những lời khiêu khích của Tống Lạc Linh.

Nhưng nghe đến đây, tôi lập tức đứng thẳng dậy — Cô ta muốn chi tiền cho tôi kiếm à?

Tạ Hồi nhìn cô ta dò xét:

“Không phải em không thích đồ ngọt sao?”

Tống Lạc Linh nhìn ánh mắt đầy cảnh giác của anh, trong nụ cười thoáng chút chua chát.

“Yên tâm, em sẽ không hại cô ấy đâu.”

“Người nhà họ Phó ấy về nước rồi, thật ra ba tháng trước đã có tin đồn là anh ta đã quay về.”

“Em đã nhờ người gửi thiệp mời sinh nhật cho anh ta, anh ta không từ chối, chắc là sẽ đến.”

“Em nghe tin nội bộ nói nhà họ Phó mới tuyển vài đầu bếp bánh ngọt hàng đầu, nghe nói cậu Phó gần đây muốn học làm bánh, nên em mới chiều theo sở thích, định tổ chức tiệc sinh nhật với chủ đề bánh ngọt.”

“Nhà họ Phó” mà Tống Lạc Linh nhắc đến, là gia tộc mới chuyển đến thành phố A trong nửa năm trở lại đây để phát triển chi nhánh.

Nghe nói trước kia ở thành phố hạng nhất — S City, họ là một trong những tập đoàn đứng đầu.

Còn nhà họ Tống và họ Tạ, thì đã sớm có tiếng trong giới thượng lưu ở địa phương này.

Nhưng nhà họ Phó vẫn là cái tên mà nhà họ Tống và họ Tạ không thể nào sánh được.

Con trai duy nhất của nhà họ Phó đã sang New York từ rất sớm, đến giờ vẫn chưa một lần quay lại.

Vì vậy thông tin họ có về anh ấy cực kỳ ít ỏi.

Chỉ biết tên tiếng Anh là Elvis.Tên tiếng Trung hay ngoại hình ra sao, đều không rõ.

Gần đây nghe tin anh ta về nước, nên giới con cháu nhà giàu đều tranh nhau tìm cách tiếp cận.

Nghe Tống Lạc Linh nói luyên thuyên về mấy chuyện này mà tôi suýt ngủ gật.

Chống cằm ngáp một cái, rồi quay sang hỏi Phó Tư Thanh — người đang chỉnh lại bảng kế hoạch khai trương bên cạnh:

“Anh nói xem, thiếu gia nhà họ Phó kia có phải họ Phó giống anh không, hay là họ Phụng — phụ trong ‘trả tiền’ ấy?”

Ánh sáng xanh dịu từ màn hình máy tính phản chiếu lên mặt anh.Anh không ngẩng đầu, chỉ dịu dàng đáp:

“Anh cũng không rõ nữa.”

11

Tống Lạc Linh đặt 30 chiếc bánh phô mai Basque đủ vị, thêm 15 chiếc brownie và 10 miếng bánh cắt sẵn.

Không nhiều lắm.

Tôi với Phó Tư Thanh hai người làm là đủ.

Tôi đang cẩn thận nặn kem lên mặt bánh, vừa làm vừa tán gẫu với anh — lúc ấy đang đóng hộp bánh.

“Cậu chủ nhà họ Phó toàn ăn bánh do đầu bếp hạng nhất làm, chắc sẽ chê bánh của mình cho coi.”

“Nghe Tống Lạc Linh nói, cô ta là khách hàng quan trọng của người ta đó.”

“Chỉ mong anh ấy đừng ăn thử bánh của chúng ta, chứ không lỡ chê thì chắc cô ta nổi giận với mình mất.”

Phó Tư Thanh ngừng tay.

Ngước lên nhìn tôi: “Sao em bi quan vậy, Hy Hy?”

Tiểu Phó nhà ta chắc là chưa tiếp xúc nhiều với giới nhà giàu.

Tôi điềm nhiên bắt đầu giảng giải:“Mấy người giàu mà em từng gặp đều thế cả.”

“Họ ăn mặc ở đâu cũng phải là tốt nhất, nên theo bản năng rất khó chịu được mấy thứ bình thường như của mình.”

Tôi thở dài một hơi.“Anh có thể nghĩ em đang định kiến…”

“Nhưng thật sự em chưa thấy ai là ngoại lệ. Cho nên từ trong tiềm thức, em đã muốn tránh xa người giàu rồi. Vì chúng ta không cùng thế giới.”

Phó Tư Thanh tiếp tục đóng hộp bánh.

Một lúc lâu sau, anh khẽ “ừ” một tiếng, giọng trầm thấp:“Rồi sẽ có người thích.”“Bánh của Hy Hy là ngon nhất.”

Lúc đó, tôi chỉ nghĩ anh đang an ủi tôi thôi.

12

Ngày mang bánh đến tiệc sinh nhật của Tống Lạc Linh, chỉ có mình tôi đi.

Phó Tư Thanh ở lại trông tiệm.

Bữa tiệc tổ chức ngoài trời, ánh đèn rượu vang lấp lánh, tiếng nói cười rôm rả.

Tôi đẩy xe bánh nhỏ tới nơi, gọi Tống Lạc Linh:

“Xin hỏi, mấy bánh này nên đặt ở đâu ạ?”

Cô ta mặc chiếc váy công chúa bồng bềnh, bật cười khúc khích.

“Dừng, đừng đẩy xe thêm bước nào nữa.”

Tay cô gần như chạm vào vai tôi.

Tôi theo phản xạ lùi lại một bước.

“Chị không nghĩ… tôi đặt bánh của chị là để phục vụ khách mời chứ?”

Nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, cô ta cười kiểu nửa đùa nửa châm chọc.

“Chính chị cũng thấy mà, mấy cái bánh này mà đặt cạnh bánh tráng miệng chuẩn Michelin thì đúng là lạc quẻ vô cùng.”

Cô ta cười nói:

“Chỗ này là tôi đặt để làm bữa phụ cho mấy người phục vụ và dọn dẹp hôm nay đấy.”

“Làm ơn đẩy xe bánh ra phía sau hội trường giúp tôi.” “Vì cái mùi đường hóa học rẻ tiền đó nồng quá, giống y như mùi trên người chị vậy.”

Tạ Hồi đứng cách đó không xa, trên tay cầm ly champagne.

Anh không thể hiện thái độ mỉa mai như người khác, nhưng lại mím chặt môi, không nói lời nào.

Rõ ràng là… cũng ngầm đồng tình với lời của Tống Lạc Linh.

Tôi không thấy việc để nhân viên phục vụ ăn bánh có gì sai. Nhưng tôi không thích cái giọng miệt thị khinh người của Tống Lạc Linh.