Ta tham dự chính tang lễ của mình.

Nhìn cỗ quan tài mỏng kia càng lúc càng đi xa, hắn bẻ mặt ta lại, cười nói:

“Từ nay về sau, Nhiếp chính vương Thẩm Ninh đã chết rồi. Ngươi là A Ninh của một mình trẫm.”

Cuối cùng ta cũng hiểu.

Thứ hắn muốn, trước nay không phải là mạng ta.

Hắn muốn ta sống không bằng chết.

1

Khi chén rượu kia được đưa tới trước mặt, ta không hề do dự.

Kim điện trống trải, bách quan đã lui hết, chỉ còn lại ta và người đang ngồi trên long ỷ kia.

Hắn cách ta xa đến vậy, xa đến mức ta đã không còn nhìn rõ mày mắt hắn.

Thôi công công cười cung kính, hai tay dâng chén rượu lên.

“Bệ hạ ban thưởng, Nhiếp chính vương công cao, đây là tâm ý của bệ hạ.”

Rượu trong chén phản chiếu đôi mắt ta.

Mười lăm tuổi theo hắn xuất chinh, hai mươi lăm tuổi công thành lui thân, mười năm chinh chiến, mười năm can đảm phò trợ, ta biến mình thành lưỡi đao sắc bén nhất trong tay hắn.

Hắn từng nói, ngày hắn giành được ngôi vị, sẽ phong ta làm Nhiếp chính vương, cùng hưởng vinh hoa.

Hắn từng nói, muốn cùng ta trả lại cho thiên hạ một đời thái bình thịnh thế.

Ta đều nhớ.

Vì vậy ta nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi.

Mùi vị độc tửu trôi qua cổ họng nhạt hơn ta tưởng tượng, chẳng đau đớn là bao.

Thậm chí ta còn có chút mừng thầm, rốt cuộc hắn vẫn niệm tình xưa, cho ta một cách chết thống khoái.

Nhưng ta không chết.

Trong lúc ý thức chìm nổi, ta chỉ cảm thấy toàn thân nóng ran, tứ chi bách hài như bị người ta rút hết xương, mềm nhũn đến chẳng ra hình dạng.

Ta muốn mở mắt, mí mắt lại nặng tựa nghìn cân.

Trong mơ hồ có người đến gần, mang theo mùi long diên hương quen thuộc.

Một bàn tay đặt lên eo ta, thong thả cởi dây áo của ta.

Không.

Ta liều mạng muốn giãy giụa, nhưng thân thể như không phải của mình, không thể nhúc nhích chút nào.

Đêm ấy dài tựa cả một đời.

Ta chìm nổi trong mê loạn, bị động chịu đựng tất thảy, ý thức lúc tỉnh lúc mơ hồ.

Khi tỉnh táo, có thể cảm nhận được có người ôm ta vào lòng, hết lần này đến lần khác gọi tên ta.

A Ninh.

A Ninh.

Chỉ có hắn mới gọi ta như vậy.

2

Khi tỉnh lại lần nữa, trên cổ tay ta là xiềng xích lạnh buốt.

Ta cúi đầu nhìn sợi xích vàng mảnh ấy, một đầu khóa lấy ta, đầu kia chìm vào gầm giường.

Trong điện đốt hương an thần, khiến người ta mơ màng buồn ngủ.

Ta thử vận công, đan điền trống rỗng, kinh mạch tắc nghẽn như dòng sông bị bùn lấp.

Có người động tay động chân trong thuốc.

Ngày nào cũng có cung nhân đến đút thuốc cho ta. Ta không chịu há miệng, bọn họ liền bóp cằm ta, cưỡng ép đổ vào.

Nước thuốc đắng chát, vào bụng lại càng đắng hơn.

Đó là một cảm giác suy yếu lan từ trong xương ra ngoài, có thứ gì đó đang từng chút từng chút rút cạn sức lực của ta.

Ta mê man nằm đó, không phân biệt được ngày đêm.

Thỉnh thoảng có người nói chuyện, giọng nói mơ hồ như cách một tầng nước.

“Thế nào rồi?”

“Khởi bẩm bệ hạ, quý nhân ám thương tích tụ, quanh năm lao lực, trong ngoài đều tổn hại. Lần này nếu lại phế võ công, ám thương không còn nội lực áp chế, e là…”

“Trẫm chỉ hỏi ngươi, y có chết không.”

“Chuyện này thì không. Chỉ là từ nay về sau bệnh tật quấn thân, chỉ sợ đến đường cũng đi không vững.”

“Không chết là được. Sau này y sẽ vĩnh viễn ở bên cạnh trẫm, có đi được hay không không quan trọng. Lui xuống làm đi.”

Hóa ra là vậy.

Ta nhắm mắt lại, trong lòng chỉ còn một mảnh thê lương.

Hắn không chỉ muốn làm nhục ta, mà còn muốn phế võ công của ta, biến ta thành phế nhân, giam bên cạnh hắn cả đời.

Ta tự nhận mình chưa từng có lỗi với hắn.

Ta từng đỡ kiếm thay hắn, từng bị thương vì hắn, thay hắn diệt trừ kẻ khác phe, bình định triều đường. Hắn muốn ta giao binh quyền, ta giao; hắn muốn ta chết, ta cũng như ý hắn, uống chén rượu kia.

Nhưng hắn đã làm gì?

Ta nghĩ không thông.

Nhưng ta không thể nghĩ tiếp nữa.

Nếu cứ tiếp tục bị giam ở đây, ta mới thật sự thành cá thịt trên thớt, mặc người xâu xé.

Ta phải trốn.

3

Nhiều năm trước, ta từng có được một môn bí thuật, có thể cưỡng ép đảo ngược kinh mạch, khiến bản thân khôi phục về trạng thái mạnh nhất.

Cái giá phải trả là mỗi lần bị phản phệ, đau đớn không thiết sống.

Vì vậy môn bí thuật này, ta chỉ từng dùng một lần.

Khi ấy hắn vẫn chỉ là một tiểu tướng quân ở biên thành, vì quá tự phụ mà trúng mai phục, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc. Ta dựa vào bí thuật xông vào doanh địch, cõng hắn ra khỏi đống người chết, còn bản thân thì nằm ba tháng mới xuống giường được.

Giờ đây ta muốn dùng môn bí thuật này để trốn khỏi tay hắn.

Nói ra cũng thật nực cười.

Đương nhiên, chỉ có bí thuật thôi vẫn chưa đủ, còn phải chờ.

Ngày đông chí, đế vương phải đến Thiên Đàn tế trời.

Tân triều mới lập chưa quá ba năm, mỗi lần tế trời đều vô cùng long trọng.

Sáng sớm, đội ngũ rầm rộ xuất phát từ cổng cung, cờ xí che trời, nghi trượng kéo dài mấy dặm.

Phòng vệ trong cung lập tức lơi lỏng.

Ta vận chuyển bí thuật.

Cảm giác nặng nề tắc nghẽn như thủy triều rút đi, chân khí cuồn cuộn trong cơ thể, sức mạnh đã lâu không gặp trở về tứ chi bách hài.

Khoảnh khắc sau, ta phá cửa sổ lao ra.

“Có thích khách!”

Thủ vệ từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Ta lười để ý, thi triển khinh công vượt qua tường cung, những thị vệ bình thường ấy ngay cả góc áo ta cũng không chạm được.

Nhưng ta đã đánh giá thấp hắn.

Hắn để lại ám vệ.

Ám vệ doanh vốn do ta lập nên, phần lớn người bên trong ta đều nhận ra, nhưng lúc này những kẻ vây công ta lại toàn là gương mặt xa lạ.

Hắn đã đề phòng ta từ lâu. Chỉ có ta vẫn ngốc nghếch xem tình nghĩa năm xưa như bảo vật, ngay cả ám vệ doanh bị hắn thay máu từ lúc nào cũng không hay.

Ám vệ và thị vệ bình thường hoàn toàn không cùng một cấp bậc.

Ta dần rơi vào thế yếu.

Trong ánh đao bóng kiếm, ta cảm nhận được thể lực đang trôi đi với tốc độ cực nhanh.

Những chén thuốc kia không phải uống vô ích. Thân thể ta sớm đã bị rút sạch.

Nhưng tường cung đã ở ngay phía trước, chỉ còn một bước nữa…

Một mũi tên xé gió bay tới, xuyên thẳng qua đầu gối ta.

Ta ngã sấp xuống đất, máu thấm ướt lớp tuyết trên nền.

Quay đầu nhìn lại, trên thành lâu có một bóng người áo vàng sáng rực đứng đó. Bên cạnh hắn còn có một người, trong tay cầm trường cung.

Yến Cửu Châu.

Cái tên ấy vẫn là do ta đặt.

Năm đó chiến loạn khắp nơi, hắn là tên ăn mày bên đường. Ta nhặt hắn về, dạy hắn võ công, hứa cho hắn tiền đồ.

Nay hắn thành lưỡi dao bắn về phía ta.

Đám ám vệ xông tới, đè ta xuống nền tuyết.

Ta nằm sấp, mặt vùi vào tuyết lạnh, bỗng nhiên muốn cười.

Ta dạy hắn tiễn thuật, hắn dùng để bắn ta.

Ta cứu mạng hắn, cuối cùng hắn giam cầm ta.

Quả đúng là nhân quả tuần hoàn, báo ứng chẳng sai.

4

Ta bị nhốt vào bạo thất.

Nơi này xưa nay có mạng vào, không mạng ra.

Ta nghĩ, nếu hắn đã bắt ta trở lại, có lẽ là muốn giết ta.

Cửa mở ra.

Người bước vào là Thôi công công, dẫn theo thái y.

Thái y xử lý vết thương trên đầu gối ta. Khi đầu tên bị rút ra, ta không rên một tiếng.

Thôi công công đứng bên cạnh nhìn, trên mặt vẫn treo nụ cười quen thuộc, chẳng nói gì.

Sau đó là cung nữ, thay ta chải rửa, đổi cho ta một bộ tẩm y mỏng manh.

Ta không dám nghĩ tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì.