“Tôi đối xử với cậu không tệ! Dịp lễ Tết lần nào chẳng phát lì xì cho cậu? Lúc vợ cậu sinh con tôi chẳng phải còn đưa năm trăm sao? Bây giờ cậu cứng cánh rồi, trở mặt không nhận người, cậu còn lương tâm không?”
Bà tức đến mất khôn.
“Vong ân phụ nghĩa! Sói mắt trắng!”
“Bà nói bà đưa tôi lên,” tôi cười lạnh một tiếng,
“vậy tôi hỏi bà, bảy năm qua tôi đã nấu bao nhiêu món?”
Bà không nói.
“Hai trăm năm mươi nghìn món.” tôi nói,
“tôi đã tính rồi. Trung bình một ngày một trăm món, bảy năm, hai trăm năm mươi nghìn món.”
“Bà nói bà dạy tôi, bà dạy tôi cái gì? Dạy tôi đứng mười hai tiếng trong hậu bếp bốn mươi độ? Dạy tôi lúc cắt vào tay thì quấn băng dính rồi tiếp tục làm? Hay dạy tôi đêm giao thừa vừa đau dạ dày vừa đảo chảo?”
“Lì xì,” tôi bật cười khẽ,
“bảy năm qua bà phát cho tôi tổng cộng được bao nhiêu?”
7
“Bảy năm, ba nghìn sáu trăm tiền lì xì, còn hai trăm năm mươi nghìn món tôi nấu, bà kiếm được bao nhiêu? Bảy năm, tôi kiếm cho bà bao nhiêu cái năm triệu, bà từng tính chưa?”
“Bà nói bà đối xử với tôi không tệ,” tôi nhìn vào mắt bà,
“vậy bà nói xem không tệ ở đâu? Năm năm không tăng lương gọi là không tệ? Hay giảm lương năm trăm gọi là không tệ? Hay bắt tôi dạy học trò, dạy xong nhìn họ nhận lương gấp đôi tôi, cái đó gọi là không tệ?”
Ánh mắt Thẩm Ngọc bắt đầu né tránh.
“Bà nói tôi vong ân phụ nghĩa,” tôi cười nhẹ,
“vậy tôi hỏi bà, ân ở đâu?”
Bà há miệng, một chữ cũng không nói ra.
“Quản lý Thẩm,” tôi chậm rãi nói,
“bà biết vì sao tôi không rời đi sớm không?”
Bà ngơ ngác nhìn tôi.
“Bởi vì tôi nghĩ bảy năm rồi, ít nhất bà cũng nhớ chút công của tôi. Tôi nghĩ tôi không phụ nhà hàng này, bà ít nhiều cũng sẽ không phụ tôi.”
“Hôm nay tôi mới hiểu,” tôi lùi lại một bước,
“trong mắt bà, tôi từ đầu đến cuối chưa từng là con người. Chỉ là một công cụ. Một công cụ dùng tốt.”
Mặt bà đỏ bừng.
“Bà nói tôi là sói mắt trắng. Được, cứ cho là vậy.”
“Nhưng con sói mắt trắng này đã nấu cho bà hai trăm năm mươi nghìn món, đứng bếp bảy năm, chưa nghỉ một ngày, chưa nói một chữ không. Còn bà?”
Tôi nhìn bà.
“Bà cho tôi cái gì?”
Thẩm Ngọc im lặng.
Tôi cười lạnh một tiếng rồi quay người rời đi.
Tôi ngồi lên taxi, nhìn phố xá lướt qua ngoài cửa sổ, hơi thở nghẹn trong ngực suốt mười năm cuối cùng cũng từ từ thở ra.
Bên kia bắt máy, là giọng một cô gái trẻ, dứt khoát và gọn gàng:
“Xin chào, Nghi Hội ẩm thực, xin hỏi tôi có thể giúp gì cho anh?”
“Tôi là Lý Diễm.”
Bên kia khựng lại một giây.
“Lý sư phụ?” giọng lập tức cao lên một chút,
“Có phải Lý sư phụ mà trước đó thợ săn đầu bếp Vương Béo đã liên hệ không?”
“Đúng.”
“Ôi chào Lý sư phụ!” bên kia lập tức nhiệt tình hẳn,
“Tôi là quản lý của Nghi Hội, họ Lâm, chúng tôi chờ điện thoại của anh suốt!”
“Quản lý Lâm,” tôi nói,
“tôi có một đơn tiệc, không biết bên chị có nhận được không.”
“Anh nói đi!”
“Ngày mai, sáu mươi bàn tiệc mừng thọ. Khách là ông Tôn, mừng sinh nhật tám mươi tuổi của mẹ ông ấy. Thực đơn đã chốt, toàn nguyên liệu quý.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây.
Sau đó là một tiếng hít mạnh.
“Sáu mươi bàn? Là ông Tôn đó sao? Đại gia bất động sản của thành phố?”
“Đúng.”
“Lý sư phụ,” giọng quản lý Lâm gần như đổi hẳn,
“đợi chút, để tôi tính… sáu mươi bàn, theo thực đơn đó, doanh thu ít nhất cũng hơn tám mươi vạn…”
“Tám mươi sáu vạn.” tôi nói,
“giá quán cũ đã định.”
“Tám mươi sáu vạn…”
Bà hít sâu một hơi rồi bật cười, giống như nhặt được báu vật:
“Lý sư phụ, anh đang tặng chúng tôi món quà lớn đấy à? Đơn này chúng tôi nhận! Nhất định nhận! Anh đang ở đâu? Tôi lập tức cho người đi đón anh, chúng ta gặp trực tiếp nói chuyện!”
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Không cần đón. Khoảng nửa tiếng nữa tôi đến quán.”
“Được! Được! Tôi bảo toàn bộ hậu bếp chờ, chúng ta họp nhanh! À đúng rồi Lý sư phụ, đơn này tính hoa hồng cho anh!” giọng bà không giấu nổi sự vui mừng.
CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: https://yeutruyen.me/nguoi-moi-mot-van/chuong-6/
