“Tống Cẩn Thừa! Liễu Đoá Đoá!

Quả nhiên là tiện nhân ngươi giở trò!”

Lý Hoằng nhìn thấy chúng ta, nhất là thấy Tống Cẩn Thừa nắm chặt tay ta, liền phẫn nộ gào thét: “Giết hết cho ta!”

Trận hỗn chiến bùng nổ.

Tống Cẩn Thừa đẩy ta ra phía sau, một mình đón lấy đợt vây công của Lý Hoằng cùng cao thủ Cấm quân.

Tuy hắn võ nghệ cao cường, song địch đông thế mạnh, rất nhanh đã bị thương tích đầy mình.

Lý Hoằng chộp lấy thời cơ, một kiếm đâm thẳng vào tim Tống Cẩn Thừa!

“Cẩn thận!”

Ta không suy nghĩ gì, dùng toàn lực xô mạnh Tống Cẩn Thừa sang bên.

“Phụt —”

Tiếng lưỡi kiếm xuyên qua da thịt vang lên rành rọt ghê người.

Một cơn đau xé trời từ bả vai truyền tới, máu nóng tức thì trào ra, nhuộm đỏ cả lưng hắn.

“Đoá Đoá!” Tống Cẩn Thừa quay đầu thấy một màn ấy, đồng tử co rút kịch liệt, hét lên một tiếng như xé tim phổi.
Thế kiếm vốn đã có phần suy yếu liền trở nên điên cuồng, chẳng màng sống chết mà công kích Lý Hoằng tới tấp.

Lý Hoằng bị hắn bức lui mấy bước vì cơn giận bất ngờ ấy.

Tầm mắt ta mờ dần, máu che khuất hai mắt, chỉ lờ mờ thấy Tống Cẩn Thừa lao tới như kẻ điên, ôm lấy thân thể ta đang mềm nhũn ngã xuống, tay hắn run rẩy, thanh âm cũng run.

“Liễu Đoá Đoá! Nàng không được chết! Nghe rõ chưa! Không được chết!”

Ta đau đến nghiến răng, trước khi ý thức chìm vào hư vô, gắng gượng nặn ra một câu: “Đừng nói nhảm… ta còn chưa… chưa được ăn bí chín mà…”

Rồi, tất cả chìm vào bóng tối.

…

Không biết đã bao lâu trôi qua, ta tỉnh lại giữa mùi dược thảo thoang thoảng.

Cơn đau nơi bả vai nhắc nhở ta nhớ lại tất thảy chuyện trước khi hôn mê.

“Đoá Đoá! Nàng tỉnh rồi?” Một thanh âm khàn khàn, đầy gấp gáp vang lên bên tai.

Ta quay đầu, trông thấy Tống Cẩn Thừa ngồi bên giường, quầng thâm nặng trĩu dưới mắt, cằm lún phún râu, vẻ mặt tiều tuỵ, nhưng trong mắt hắn, ngập đầy nỗi nhẹ nhõm và lo sợ vừa qua.

“Ngươi…” Vừa mở miệng, cổ họng đã khô rát.

Hắn lập tức nhẹ nhàng đỡ ta dậy, cho ta uống nước.

“Từ từ.” Động tác của hắn mềm mại dị thường, như đang nâng bảo vật.

“Bên ngoài… thế nào rồi?” Ta vừa hồi sức đã vội hỏi.

“Chấm dứt rồi.” Tống Cẩn Thừa đặt chén nước xuống, nắm chặt lấy tay không bị thương của ta, lòng bàn tay ấm áp, “Hoàng đế và Lý Hoằng… đã bị xử trảm. Phụ thân… tức An Định hầu, đã khống chế cục diện.”

Hắn dừng lại, giọng trầm xuống: “Quân Bắc Địch, sau khi phá thành, cũng bị phục binh do phụ thân bố trí tiêu diệt.

Thái tử của họ đã chết.

Cái ‘lực’ mượn được, giờ cũng đã hoàn trả.”

Tảng đá trong lòng ta buông xuống, lại lập tức dâng lên lo lắng: “Vậy… phụ mẫu ta…”

“Họ vô sự.” Tống Cẩn Thừa nhìn ta, ánh mắt phức tạp: “Họ… là công thần. Chẳng bao lâu nữa sẽ khải hoàn hồi triều.”

Mọi nỗi kinh sợ, mọi uất ức, mọi nhẫn nhịn suốt bao tháng ngày, giờ phút này đều có nơi gửi gắm. Lệ trào ra không kìm được.

“Đừng khóc.” Hắn luống cuống tay chân lau lệ cho ta, đầu ngón tay mang vết chai, nhưng động tác lại vụng về dịu dàng, “Xin lỗi, Đoá Đoá… là ta sai… là ta có lỗi với Nàng…”

Hắn không ngừng nói lời xin lỗi — vì từng lạnh lùng, vì từng hiểu lầm, vì kéo ta vào phong ba này khiến ta bị thương.

“Ngươi… từ bao giờ đã biết?” Ta nghẹn ngào hỏi.

“Hôm đó rời khỏi viện của nàng, ta đã tìm phụ thân.” Hắn nói khẽ, “Ông ấy nói cho ta một phần sự thật.

Sau khi nàng bị Lý Hoằng bắt đi, ta tìm được chứng cứ hắn cấu kết Bắc Địch, mưu đồ mượn đao giết cả nhà họ Tống… ta mới hiểu, hoá ra chúng ta sống trong một ván cờ đầy mưu mô như vậy.”

Hắn nhìn ta, ánh mắt tràn đầy áy náy và đau xót: “Vậy mà ta… lại đối xử với nàng như thế. Lúc nàng cần nhất một người tin tưởng… ta lại…”

“Đều qua rồi.” Ta ngắt lời, ngược lại nắm chặt tay hắn.

Chỉ cần nghe chính miệng hắn nói ra những lời ấy, đã là đủ.

Những ngày dưỡng thương, bên ngoài đổi trời thay đất.

Hoàng đế già và thái tử Lý Hoằng bị phanh phui bạo chính, An Định hầu thuận theo lòng dân, được quần thần đồng lòng tôn lập làm tân đế, đổi mới triều đại.

Phụ mẫu ta dẫn đầu “nghĩa quân”, cùng An Định hầu nội ứng ngoại hợp, công lao hiển hách.

Ngày họ khải hoàn vào kinh, người dân chật kín đường.

Ta nhìn thân ảnh phụ mẫu dù bạc tóc nhưng vẫn hiên ngang, nhìn lệ mừng trong mắt họ khi thấy trời sáng lại, thấy mọi việc ta từng chịu đựng, đều đáng giá.

Lâm Uyển Nhi, sau cái chết của Lý Hoằng, bị gia tộc vội vàng đưa về, nghe nói đã bị gả xa, hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời chúng ta.

Nàng có thể vô tội, cũng có thể từng nhúng tay, nhưng… đã không còn quan trọng nữa.

Tân triều mới dựng, trăm sự đang chờ khởi phục.

Tống Cẩn Thừa được lập làm Thái tử.

Còn ta — kẻ từng bị gọi là “tội nữ” — nhờ công lao của phụ mẫu, lại thêm việc che chở Thái tử trong đại loạn, được tân đế thân phong làm Thái tử phi.

Lần này, không còn là ân điển ban cho lấy lệ của hoàng đế, không còn là hôn nhân vì mưu cầu lợi ích.

Hôn lễ long trọng vượt xa lần trước.

Đêm tân hôn, nến hồng rực cháy.

Tống Cẩn Thừa nhẹ nhàng vén khăn đỏ của ta, nhìn dung nhan trang điểm kỹ lưỡng, ánh mắt hắn ôn nhu đến mức như muốn nhấn chìm người ta.

Trên bàn, bày đầy món ngon tinh xảo, ở chính giữa — là một đĩa bí hấp vàng óng mềm ngọt.

Hắn gắp một miếng, cẩn thận thổi nguội, đưa đến bên môi ta, khóe môi nở nụ cười:
“Nếm thử xem… lần này nhất định đã chín rồi.”

Ta há miệng cắn lấy, bí ngọt mềm tan trong miệng, vị ngọt ấy, lan tận đến đáy lòng.

“Ừm, chín rồi.” Ta mỉm cười gật đầu.

Hắn buông đũa, nắm chặt tay ta, ánh mắt rực cháy như lửa: “Đoá Đoá, trước kia là ta mù mắt ngu tâm, lầm ngọc quý thành ngói vụn, khiến nàng chịu muôn vàn uất ức.

Từ nay về sau, trong mắt, trong tim Tống Cẩn Thừa ta — duy chỉ có mình nàng.

Nàng chính là trái táo duy nhất của ta.”

Ta nhìn thấy bóng mình phản chiếu rõ trong mắt hắn, nơi ấy không còn lệ, không còn giá lạnh, chỉ có tình yêu dạt dào sắp tràn cả ra ngoài.

“Bí quyết hạnh phúc,” Ta cười, nắm lại tay hắn, chậm rãi nói, “Là khi đã có trái táo trong tay, chỉ để tâm đến táo mà thôi.

Và táo của ta — giờ đã chín muồi, rất ngọt.”

Hắn bật cười trầm thấp, cúi đầu, khẽ hôn lên môi ta — đầy trân trọng.

Màn trướng đỏ rũ xuống, che kín một gian xuân sắc.

Ngoài song, trăng non cong như lưỡi liềm.

(Toàn văn hoàn)