Năm ta lên t/ á/ m, cha mẹ tử trận nơi sa trường, hoàng đế hạ chỉ nhận ta làm nghĩa muội của Thái tử, đưa vào cung hoàng hậu nuôi dưỡng.
Thái tử chê ta chướng mắt, duy có bằng hữu hắn là Tống Cẩn Thừa, từng lén lút đưa ta bánh ngọt.
Mười năm trôi qua, Thái tử cưỡng đoạt bạch nguyệt quang của mình, mà bệ hạ lại thuận tay chỉ hôn ta cho Tống Cẩn Thừa.
Đêm đại hôn, Tống Cẩn Thừa mắt đỏ hoe, không rời mắt khỏi Tân Thái tử phi.
Ta ngồi nơi cuối yến tiệc, nhai miếng bí chưa chín tới, mọi sự thu hết vào mắt.
Thì ra khi đánh mất người mình yêu, trong mắt liền chẳng còn ánh sáng.
Hắn tan nát cõi lòng, chẳng còn là thiếu niên biết động tâm thuở xưa, hạnh phúc cũng từ đó mà vỡ tan.
Ngẫm nghĩ một hồi, ta mở miệng: “Bí quyết hạnh phúc, là khi có táo, chỉ biết quý trọng táo mà thôi.”
Hắn liếc ta một cái, trắng dã: “Ngươi mù rồi à? Bàn của họ đầy sơn hào hải vị, lão cẩu hoàng đế rõ là thiên vị.”
———
E rằng lão hoàng đế cảm thấy áy náy, một đạo thánh chỉ ban ta làm muội muội Thái tử, nuôi trong cung Hoàng hậu.
Lần đầu diện kiến Thái tử, hắn vừa mười hai, mình khoác long bào vàng chói, mũi hếch lên trời.
“Liễu Đoá Đoá, giờ ta là ca ca ngươi, mọi sự ngươi đều phải nghe lời ta.”
Hắn lấy ngón tay chọc trán ta: “Dám đi méc, ta sẽ khiến cả cung không ai chơi với ngươi, để ngươi đói chết.”
Ta cúi đầu, nhìn đôi giày bạc màu nơi chân, im lặng không nói.
Sống nhờ người, ta đành nhẫn.
Hoàng hậu nương nương vốn là người tốt, chỉ tiếc thường ngày bận bịu, không rảnh lo đến ta.
Thái tử Lý Hoằng, ngày ngày nghĩ trò để gây khó dễ cho ta.
Hôm thì giấu sách, mai thì làm bẩn y phục mới của ta.
Khi ấy, Tống Cẩn Thừa thường theo phụ thân là An Định hầu tiến cung. Hắn là bạn đọc đồng lứa của Thái tử, nhỏ hơn một tuổi, nhưng trầm ổn hơn nhiều.
Mỗi khi Thái tử ức hiếp ta, hắn đa phần chỉ im lặng. Nhưng một lần, Thái tử đẩy ta ngã xuống đất, tay trầy xước rớm máu, đau rát bỏng tay. Ta cắn môi, chẳng dám khóc.
Tống Cẩn Thừa tiến đến, lặng lẽ đưa ta chiếc khăn sạch, cùng một viên kẹo gói trong giấy dầu.
“Đừng chọc hắn.” Giọng hắn trầm thấp, nói xong liền quay đi.
Kẹo rất ngọt, là viên đầu tiên ta được ăn từ sau khi cha mẹ mất.
Từ ngày ấy, ta vụng trộm lưu tâm đến hắn.
Ta biết hắn là thiếu niên nổi danh nhất kinh thành, văn võ song toàn.
Ta biết hắn để tâm đến biểu muội của Thái tử – Lâm Uyển Nhi – cô nương giọng nói líu lo như oanh vàng.
Lâm Uyển Nhi thường tiến cung, mỗi lần đến, Thái tử và Tống Cẩn Thừa đều vây quanh nàng.
Ta chỉ dám trốn sau cột trụ, hoặc phía sau giả sơn, lặng lẽ nhìn.
Nhìn Tống Cẩn Thừa cười với Lâm Uyển Nhi – nụ cười đó, chưa từng dành cho ta.
Năm tháng trôi qua, ba người – không, là bọn họ ba người, thêm ta như cái bóng dư thừa – cùng nhau trưởng thành.
Lý Hoằng vẫn chán ghét ta như xưa, trước mặt người thì giả vờ thân thiết, sau lưng thì sai bảo như nô tỳ.
Tống Cẩn Thừa vẫn ít lời với ta, nhưng mỗi khi ta bị Thái tử bắt nạt đến quá quắt, hay bị cung nhân khinh rẻ, hắn luôn lặng lẽ trao cho ta chút gì đó.
Khi là gói điểm tâm, khi là quyển sách đọc chơi.
Niềm thương tưởng từ viên kẹo năm xưa trong lòng ta, chẳng những không nhạt, mà còn như cỏ dại, càng ngày càng sinh sôi.
Ta hiểu bản thân chẳng xứng với hắn.
Chỉ là một cô nhi, nhờ chút lòng trắc ẩn của hoàng đế mà sống qua ngày.
Còn Lâm Uyển Nhi mới là cành vàng lá ngọc thật sự, đích nữ Thừa tướng, dung mạo, tài trí đều vẹn toàn.
Quả nhiên, vừa tròn mười tám, hoàng đế ban chỉ hôn: Thái tử Lý Hoằng cưới Lâm Uyển Nhi.
Toàn quốc hoan hỉ.
Chỉ là, niềm hoan hỉ này có chút lạ lùng.
Ngay trong đạo thánh chỉ chỉ hôn Thái tử, lão hoàng đế lại tiện tay chỉ luôn ta cho Tống Cẩn Thừa.
Khi thánh chỉ đến, ta đang bị Lý Hoằng sai lau bảo kiếm cho hắn.
Thái giám vừa đọc xong, Lý Hoằng mặt tái xanh, giật lấy kiếm từ tay ta, “keng” một tiếng, ném xuống đất.
“Tiện nghi cho ngươi rồi.”
Hắn gườm gườm nhìn ta, ánh mắt như dao: “Gả cho Tống Cẩn Thừa? Ngươi cũng xứng sao?”
Ta không đáp, lòng rối như tơ vò.
Có chút vui, cuối cùng cũng thoát khỏi nơi quỷ quái này, rời xa Lý Hoằng.
Lại có chút hoang mang – Tống Cẩn Thừa… người hắn yêu vẫn là Lâm Uyển Nhi kia mà.
Lúc ta đến tạ ơn, liền chạm mặt Tống Cẩn Thừa đang từ ngự thư phòng bước ra…
Hắn sắc mặt tái nhợt, trong mắt ẩn chứa điều chi ta chưa từng thấy, trầm trầm, như tảng đá ép người nghẹt thở.
Thấy ta, hắn khựng bước, môi mấp máy, song cuối cùng chẳng nói chi, chỉ sượt qua vai ta mà đi.
Gió thổi vạt áo hắn lật lên, quệt qua mặt ta, hơi đau rát.
Ngày thành hôn định rồi, trùng với hôn lễ của Thái tử.
Hoàng đế nói: “Song hỷ lâm môn.”
Cả phủ An Định hầu lẫn Đông cung đều nhộn nhịp bận rộn, duy chỉ ta và Tống Cẩn Thừa như hai kẻ ngoài cuộc.
Đêm trước đại hôn, Lý Hoằng bất ngờ xông vào tẩm điện nơi ta ở.
Hắn uống không ít, mùi rượu nồng nặc, siết chặt cổ tay ta, lực đạo mạnh đến dọa người.
“Liễu Đoá Đoá, ngươi chớ mà đắc ý.” Mắt hắn đỏ ngầu, “Gả cho Tống Cẩn Thừa thì sao? Trong lòng hắn chỉ có Uyển Nhi! Ngươi mãi mãi chỉ là kẻ thay thế! Cả đời cũng chẳng bằng một ngón tay của Uyển Nhi!”
Ta gắng sức giằng ra: “Buông tay!”
“Ta không buông!” Hắn ghé sát mặt, hơi rượu phả đầy: “Ngươi biết vì sao ta ghét ngươi không? Vì cha mẹ ngươi chết, phụ hoàng mẫu hậu bắt ta phải đối xử tốt với ngươi. Dựa vào đâu? Ngươi cướp lấy sự chú ý vốn thuộc về ta! Giờ lại còn muốn gả cho huynh đệ ta? Dựa vào cái gì?”
