Tôi nghi ngờ mình không phải con ruột của mẹ.

Vì vậy tôi lén lấy tóc của bà đi làm giám định.

Ha! Quả nhiên tôi không phải!

Mẹ tôi nằm trên giường bệnh, ý thức đã bắt đầu mơ hồ, vậy mà vẫn nhớ ngày mai là sinh nhật Trần Kiều Kiều.

Người ngoài có thể không hiểu, nhà họ Trần chỉ là chủ của bà. Bà chỉ là bảo mẫu của nhà họ Trần, vậy mà lại dốc hết ruột gan đối xử tốt với cô tiểu thư nhà đó.

Tôi biết vì sao.

Bởi vì Trần Kiều Kiều mới là con gái ruột của bà.

Bà đối xử tốt với Trần Kiều Kiều, còn tôi lại giống bà Trần đến bảy phần. Nghĩ bằng đầu gối cũng biết chuyện gì đang xảy ra.

Còn Trần Kiều Kiều, đương nhiên là biết rõ.

Vì tôi đã không chỉ một lần thấy cô ta lén đưa tiền cho mẹ tôi. Cô ta cũng cẩn thận, toàn đưa tiền mặt.

Tai nạn xe lần này của mẹ tôi cũng là vì đi mua quà sinh nhật cho Trần Kiều Kiều.

Một đôi bông tai giá ba vạn tệ.

Bà thật sự hào phóng.

Chắc bà quên mất, nếu không phải bà khai gian ngày sinh của tôi, thì ngày mai cũng là sinh nhật tôi.

Mẹ tôi đối với Trần Kiều Kiều thật tốt. Còn năm phút nữa là đến mười hai giờ thì bà trút hơi thở cuối cùng.

Nếu cố thêm năm phút nữa, ngày giỗ của bà sẽ trùng với sinh nhật của Trần Kiều Kiều rồi.

Tôi thức trắng một đêm, bỏ tiền lớn làm thủ tục hỏa táng gấp.

Cầm giấy chứng tử, vừa đến giờ làm việc tôi đã đi xóa hộ khẩu cho bà.

Tôi chuyển sang tên mình một căn nhà ở khu phố cũ và một cửa hàng đứng tên mẹ.

Cảm ơn qu!!ốc gi?a, cảm ơn Đ!ả!n!g!

Nhân viên làm việc nhanh gọn vô cùng!

Số tiền mặt bao năm Trần Kiều Kiều đưa cho mẹ tôi, bà giấu hết trong chiếc nệm cũ ở phòng chứa đồ.

Mẹ tôi đúng là chuột đồng chuyển kiếp.

Giấu đồ thì giỏi, nhưng không biết bảo quản, tiền trong cùng mốc meo hết rồi.

Tôi vác chiếc nệm rách hai mét nhân một mét tám, nặng hơn một trăm hai mươi cân, đến ngân hàng.

Nhân viên và bảo vệ giật mình.

Bảo vệ còn rút cả dùi cui điện ra.

Không biết còn tưởng tôi đi cướp.

Xin hỏi, ai đi cướp mà mang nệm làm vũ khí?

Tiền mới, tiền cũ, tiền mốc meo được lôi ra hết.

Tôi còn đề nghị nhân viên đeo khẩu trang khi đếm tiền.

Nấm mốc hít vào phổi không phải chuyện đùa.

Giám đốc chi nhánh nhìn đống tiền, vừa lo khối lượng công việc, vừa vui vì tiền sẽ gửi vào ngân hàng họ.

Ông ta cười mà không cười mời tôi vào phòng VIP.

Nhân viên tăng ca đến bảy giờ tối mới đếm xong.

Tổng cộng năm triệu ba trăm ba mươi bốn nghìn tệ.

Thở dài. Mẹ tôi ch!t sớm quá, nệm còn chưa nhét đầy.

Tôi chào tạm biệt vị giám đốc mặt cười đầy nếp nhăn.

Thay một chiếc váy đen dài.

Bắt taxi đến tiệc trưởng thành của Trần Kiều Kiều.

Dù sao quà mẹ tôi mua vẫn chưa trao.

Ngoài khách sạn có cổng hoa và poster khổng lồ của cô ta.

Tôi không có thiệp mời, đành nhắn WeChat cho cô ta.

Nhờ phúc của mẹ tôi, từ tiểu học đến cấp ba tôi đều học chung lớp với Trần Kiều Kiều.

Hồi nhỏ tôi còn cảm động vì mẹ chịu bỏ tiền cho tôi học trường tư.

Tưởng bà coi trọng việc học của tôi.

Sau mới biết bà tính toán gì.

Ban ngày bà chăm lo ăn mặc cho Trần Kiều Kiều, còn tôi ở trường tiếp tục làm “bảo mẫu” cho cô ta.

Cuối cùng Trần Kiều Kiều cũng trả lời:

Cô đến làm gì? Tôi đâu có mời.

Tôi đáp:

Dù sao cũng từng là bạn học, nhà họ Trần lại là chủ của mẹ tôi. Cô sinh nhật, tôi đến chúc mừng không phải bình thường sao?

Cô ta im lặng, tôi tiếp lời:

Mẹ tôi mua quà cho cô, dặn phải trao tận tay.

À đúng rồi, tôi cũng có quà cho cô, đảm bảo cô sẽ thích.

Năm phút sau cô ta nhắn:

Tôi cho người ra đón cô vào.

Nhưng nhân viên không đưa tôi vào sảnh tiệc, mà vòng vèo đến một căn phòng.

Trần Kiều Kiều đang làm tóc.

Thấy tôi vào, cô ta đảo mắt:

Đưa đồ đây rồi c??út đi.

Tôi cười:

Bạn học cũ mà, không mời tôi ngồi dự tiệc à? Tôi còn chưa ăn gì.

Cô ta khinh miệt:

Trong tiệc toàn con nhà giàu với quan chức. Con gái bảo mẫu như cô chen vào làm gì? Không cùng tầng lớp thì đừng cố hòa nhập.

Tôi hỏi lại:

Thế cô thuộc tầng lớp nào?

Cô ta thoáng chột dạ, rồi gắt lên:

Dù sao cũng hơn cô! Học giỏi thì sao? Đỗ đại học danh tiếng thì sao? Sau này còn chẳng phải làm thuê cho tôi!

Cô ta đắc ý:

Cô làm mấy năm cũng không mua nổi sợi dây chuyền tôi đang đeo. Trang sức trên người tôi đủ mua một căn nhà ở Giang Thị. Còn cô? Chắc cái nhà vệ sinh cũng không mua nổi.

Tôi nhún vai:

Thế thì sao? Cô làm bằng bột sen à? Có ba đầu sáu tay chắc? Một lúc đeo được ba sợi dây chuyền sáu cái vòng?

Rồi tôi mỉa mai:

“Trên người cả căn nhà” à? Vậy chắc nhà vệ sinh lắp trên miệng, nói chuyện nghe toàn m?ùi ph?ân.

Cô ta tức đến mu!!ốn đ?á!n!h tôi, k,,éo tó?c là!m r!!ụng cả mấy sợi.

Trong lúc hỗn loạn, c!!ây u!!ốn t!!óc n?óng c!h!ạm vào tay cô ta.

Tiếng hét vang lên.

Tôi đặt đôi bông tai và một hộp sữa bột lên bàn:

Đây là quà mẹ tôi và tôi tặng cô. Không cần cảm ơn.

Rồi nhanh chóng rời đi.

Ngoài hành lang yên tĩnh.

Tôi thấy bà Trần vừa ra khỏi thang máy.

Tôi tiến lên:

Bà Trần.

Bà nhìn gương mặt giống mình bảy phần, đồng tử co lại.

Tôi mỉm cười:

Bà có muốn làm giám định huyết thống không?

Rời khách sạn, tôi bắt xe về nhà.

Hai ngày một đêm không ngủ, vừa chạm giường đã mất ý thức.

Sáng hôm sau.

Tôi bị tiếng gõ cửa đánh thức.

Đêm qua mệt quá, quần áo còn chưa thay, mặt cũng chưa rửa đã ngủ lăn ra.

Ngủ một giấc dậy mà toàn thân ê ẩm, đầu óc nặng trịch.

Tôi mặt mày khó coi đi ra mở cửa.

Bên ngoài là nhân viên tổ dân phố. Họ tới thông báo, yêu cầu tôi mang hồ sơ đến cơ quan chức năng để bàn chuyện giải tỏa khu phố cũ.

Tôi thật sự bắt đầu hoài nghi… có phải mẹ tôi khắc tôi không.

Sao bà vừa mất, mọi chuyện tốt đẹp lại nối đuôi nhau kéo tới?

Mới mười giờ sáng.

Chuyện này nên giải quyết sớm cho xong.

Tôi mua đại một ổ bánh mì lót dạ, cầm theo giấy tờ đến văn phòng giải tỏa.

Bên trong đông nghịt người, ồn ào như chợ.

Tôi lấy số, nhìn qua — phía trước còn hơn hai mươi người.

Không khí ngột ngạt quá, tôi ra ngoài tìm quán mì ăn trước.

Với chuyện giải tỏa này, có người rất vui.

Ví dụ như tôi.

Cũng có người muốn nhân cơ hội nâng giá.

Ví dụ như người đang lăn lộn ăn vạ giữa sảnh kia.

Đến lượt tôi, nhân viên tiếp đón đã mệt đến mức mắt thâm quầng.

Cô ấy lặp lại nguyên một bài đã nói cả ngày:

“Đợt giải tỏa khu phố cũ lần này là để xây dựng khu nhà ở thương mại mới, hiện có hai phương án…”

Tôi không chọn nhà.

Chọn phương án một.

Nhận tiền bồi thường.

Có lẽ cô ấy chưa từng gặp ai quyết định nhanh gọn như vậy.

Mắt cô ấy đỏ lên vì xúc động, còn nắm tay tôi cảm ơn liên tục.

Tôi cũng nắm lại tay cô ấy.

Thật lòng mà nói — cảm ơn.

Cảm ơn vì tài khoản ngân hàng của tôi lại sắp có thêm vài triệu.

Thời gian gấp rút.

Chỉ còn hai tuần nữa là nhập học đại học.

Lần trước lại quên xin số điện thoại của phu nhân Trần.

Giờ muốn gặp lại bà ấy… e là không dễ.

Chỉ hy vọng bên giám định ADN bà thuê làm việc đủ nhanh, chịu khó xử lý gấp.

Chính quyền hành động quả thật rất nhanh.

Trên tường ngoài nhà tôi đã bị sơn một chữ “拆” đỏ chói.

Điện thoại liên tục vang lên thông báo.

Tôi mở ra xem.

Nhóm lớp chưa đọc: 99+.

Tôi lướt qua một lượt.

Họ đang bàn tán về bữa tiệc sinh nhật hôm qua của Trần Kiều Kiều.

Nghe nói tiệc còn chưa chính thức bắt đầu thì nhà họ Trần đột ngột tuyên bố Trần Kiều Kiều không khỏe, không thể xuất hiện.

Sảnh tiệc đã có không ít khách tới.

Anh cả nhà họ Trần cùng ông Trần và phu nhân Trần phải lần lượt xin lỗi từng người.

Có người tò mò muốn dò hỏi rốt cuộc xảy ra chuyện gì.

Nhưng nhà họ Trần giữ kín như bưng.

Không lọt ra một chút tin tức nào.

Mắt tôi sáng lên.

Phu nhân Trần đúng là hành động dứt khoát thật.

Tôi nghĩ, chờ thêm hai ngày nữa.

Hai ngày sau nếu nhà họ Trần vẫn không liên lạc…

Thì cái hào môn này, tôi cũng chẳng nhận nữa.

Coi như đi phỏng vấn.

Tôi nộp hồ sơ, bên kia không phản hồi, thì tôi cũng chẳng thèm.

Tôi mở app đặt vé.

Mua một vé cao tốc đi Thượng Hải sau mười bốn ngày.

Sáng hôm sau.

Lại bị đánh thức.

Lần này là tiếng chuông điện thoại.

Tôi mơ màng bắt máy.

Đầu dây bên kia vang lên tiếng gào của Trần Kiều Kiều:

“Lâm Dao! Con khốn! Có phải mày làm không? Có phải mày nói với mẹ tao không?!”

Chậc.

Vẫn không nhịn nổi.

Tôi ngoáy tai, ngáp một cái.

Cố tình tỏ ra không hiểu.

“Tôi làm gì? Tôi không biết cô đang nói gì. Hay cô nói rõ xem? Dạo này tôi bận lắm, không rảnh đoán ý người khác.”

“Cô—!” Trần Kiều Kiều tức nghẹn, “Tôi không nói với cô! Đưa điện thoại cho mẹ cô!”

Tôi cười nhạt.

“Tìm mẹ tôi à? Tự liên lạc đi.”

Giọng cô ta nghiến răng ken két.

“Điện thoại bà ấy tắt máy rồi! Mau đưa máy cho bà ấy!”

“Tôi không đưa. Có giỏi thì tự mà tìm.”

“Lâm Dao! Mày chờ đó! Tao nhất định sẽ để mẹ mày dạy dỗ mày cho ra trò!”

Trần Kiều Kiều quăng lại một câu cảnh cáo rồi cúp máy trong cơn giận dữ.

Từ nhỏ đến lớn, chỉ cần cô ta nói với mẹ tôi một câu rằng tôi không ngoan, không nghe lời — mẹ tôi sẽ lập tức vơ lấy bất cứ thứ gì trong tầm tay mà nện lên người tôi.

Hồi bé tôi không tránh được.

Thường xuyên bị đánh đến bầm dập tím tái.

Lớn hơn một chút, tôi biết chạy.

Thế là bà đổi cách khác — cắt tiền sinh hoạt để ép tôi.

Thậm chí có lần tôi bị Trần Kiều Kiều và đám theo sau bắt nạt ở trường, bị gọi phụ huynh.

Mẹ tôi chẳng hỏi đầu đuôi, ngay trước mặt toàn bộ giáo viên và học sinh tát tôi một trận.

Đánh xong vẫn chưa đủ, còn mắng tôi không ra gì.

Quay sang cúi đầu xin lỗi Trần Kiều Kiều và nhóm của cô ta.

Trong khi người bị hại là tôi.

Từ hôm đó, ánh mắt của cả trường nhìn tôi đều thay đổi.

Chỉ trỏ. Khinh thường. Xa lánh.