04
Tiếng hét của Chu Lị Lị như một quả bom ném xuống mặt hồ tĩnh lặng.
Mọi ánh mắt lập tức dồn hết vào cổ tay Trương Quế Phân.
Chỉ thấy trên cổ tay trắng mịn đầy đặn của bà, ngoài mảng da bị bỏng đỏ, rõ ràng đang đeo một chiếc vòng phỉ thúy. Chiếc vòng xanh biếc toàn thân, nước ngọc cực đẹp, nhìn là biết giá trị không hề rẻ.
Chỉ là lúc này, trên thân vòng hoàn hảo đã xuất hiện một vết nứt rõ ràng, chói mắt.
Sắc mặt Trương Quế Phân “xoẹt” một cái trắng hơn cả bức tường. Bà theo phản xạ muốn rụt tay lại, nhưng đã muộn.
Ánh mắt Chu Văn Bác đông cứng. Anh ta nhìn chằm chằm chiếc vòng, môi động đậy nhưng không phát ra tiếng. Chiếc vòng ấy, anh nhận ra. Đó là di vật của bà ngoại Lâm Tuyết, là thứ Lâm Tuyết trân quý nhất.
Mẹ anh ta đã vô số lần ám chỉ trước mặt anh rằng Lâm Tuyết tự làm mất vòng, còn quay sang đổ oan cho bà.
Nhưng bây giờ, chiếc vòng “bị làm mất” ấy lại đang ở trên tay mẹ anh.
Phòng khách im lặng chết chóc.
Họ hàng nhìn nhau, biểu cảm trên mặt vô cùng đặc sắc. Vừa nãy họ còn đứng về phía Trương Quế Phân lên án con dâu, giờ vật chứng đã bày ngay trước mắt.
“Mẹ… cái này… chẳng phải là vòng của chị dâu sao?” Giọng Chu Lị Lị run run, cô ta cũng nhận ra mình gây họa.
Đầu óc Trương Quế Phân xoay rất nhanh. Bà hoảng loạn một giây, lập tức lấy lại bình tĩnh. Bà vung mạnh tay, trên mặt lập tức dâng lên vẻ bi phẫn tủi thân, nước mắt muốn là có ngay.
“Vòng của Tiểu Tuyết cái gì! Đây là… đây là tôi mới mua mấy hôm trước!” Bà chỉ vào tôi, giọng the thé, “Đều tại con ở mù mắt này! Cái vòng của tôi! Cái vòng tôi bỏ hơn sáu trăm nghìn mua đó! Thế mà vỡ mất rồi!”
Bà bắt đầu gào khóc, đấm ngực giậm chân.
“Tôi tốt bụng đến thăm nhà con trai, còn bị một con ở làm bỏng, giờ cả cái vòng thích nhất cũng vỡ! Tôi rốt cuộc tạo nghiệp gì vậy!”
Họ hàng lập tức tìm được lối xuống, vội vây quanh bà.
“Ôi chị dâu, đừng khóc, vì cái vòng mà tức hỏng người thì không đáng.”
“Đúng đó, một con ở mà bất cẩn thế! Văn Bác, người này không thể giữ!”
Mũi nhọn lập tức lại chĩa về phía tôi.
Tôi nằm dưới đất, chống lưng, trên mặt là vẻ hoảng sợ và luống cuống vừa đủ. “Xin lỗi lão phu nhân, tôi không cố ý… vòng của bà… phải bồi thường bao nhiêu? Tôi đền, tôi bán sạch cũng đền!”
Chu Văn Bác nhìn cảnh hoang đường trước mắt, mặt xanh như sắt. Anh đỡ tôi, muốn tôi đứng dậy, nhưng ánh mắt vẫn không rời chiếc vòng trên cổ tay mẹ mình.
Lâm Tuyết đứng nguyên tại chỗ, không nói một lời. Nhưng tay cô siết chặt bên hông, móng tay cắm sâu vào da. Cô đang chờ, chờ tín hiệu tiếp theo của tôi.
Trương Quế Phân khóc càng hăng, chỉ vào tôi nói: “Đền? Cô đền kiểu gì? Cô biết cái vòng này đắt thế nào không? Đây là phỉ thúy kính chủng lão mỏ! Tôi bắt cô đền, cô đền nổi không!”
“Mẹ!” Chu Văn Bác cuối cùng không nhịn được nữa, trong giọng có cơn giận bị dồn nén, “Mẹ đừng diễn nữa!”
Tiếng khóc của Trương Quế Phân khựng lại. Bà không tin nổi nhìn con trai mình.
“Con… con nói cái gì? Văn Bác, con vì người ngoài mà nói chuyện với mẹ như vậy?”
“Con nói, đừng diễn nữa!” Chu Văn Bác bước lên một bước, chỉ vào chiếc vòng, “Cái này rốt cuộc là của ai, mẹ tự rõ! Vòng của Tiểu Tuyết sao lại ở tay mẹ?”
Thấy con trai thật sự nổi giận, Trương Quế Phân hoảng. Nhưng uy nghiêm mấy chục năm không cho phép bà cúi đầu.
Bà nghển cổ, cứng giọng: “Tôi đã nói rồi, đây là tôi mua! Con không tin mẹ ruột mình, lại đi tin người ngoài?”
“Được.”
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên.
Là Lâm Tuyết.
Cô chậm rãi bước lên, trên mặt không có phẫn nộ, chỉ có sự bình tĩnh lạnh như băng.
Cô đứng trước mặt Trương Quế Phân, đưa tay ra.
“Mẹ, nếu mẹ nói chiếc vòng này là mẹ mua, vậy vừa hay. Ở chỗ con cũng có một chiếc, là bà ngoại để lại cho con, trông giống hệt chiếc của mẹ.”
Nói rồi, cô lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung, mở ra.
Bên trong, một chiếc vòng phỉ thúy nguyên vẹn, xanh biếc óng ánh, nằm yên giữa lòng hộp.
05
Hai chiếc vòng tay.
Một chiếc đã nứt vỡ, đang đeo trên tay Trương Quế Phân.
Một chiếc còn nguyên vẹn, nằm trong lòng bàn tay Lâm Tuyết.
Hai chiếc vòng, xét từ màu sắc, độ “nước”, đến kiểu dáng, gần như giống hệt nhau. Điểm khác duy nhất, là vết nứt trên chiếc đang ở tay Trương Quế Phân.
Không khí trong phòng khách như đông cứng lại.
Tất cả mọi người đều trợn tròn mắt.
Trương Quế Phân nhìn chiếc vòng trong tay Lâm Tuyết, mắt gần như lồi ra, miệng há ra mà nửa ngày không thốt nổi một lời. “Cái… cái này sao có thể…”
Bà ta rõ ràng nhớ rằng, chiếc vòng của Lâm Tuyết đã bị bà ta khóa trong két sắt ở phòng ngủ mình rồi.
Chu Lị Lị cũng đờ người, chỉ vào chiếc vòng trong tay Lâm Tuyết rồi lại nhìn chiếc trên tay mẹ mình, lắp bắp nói: “Sao… sao lại có hai chiếc?”
Ánh mắt Lâm Tuyết lướt qua từng người có mặt, cuối cùng dừng trên gương mặt trắng bệch của Trương Quế Phân.
“Đúng vậy, sao lại có hai chiếc nhỉ?” Cô khẽ nói, giọng pha đầy mỉa mai. “Mẹ, mẹ nói chiếc trên tay mẹ là mẹ bỏ hơn sáu trăm nghìn mua, vậy có hóa đơn không? Mua ở cửa hàng nào? Bây giờ chúng ta có thể gọi điện xác minh ngay.”
Môi Trương Quế Phân run lên, một chữ cũng không đáp được.
Lâm Tuyết quay sang Chu Văn Bác, ánh mắt lạnh buốt. “Chu Văn Bác, chiếc vòng bà ngoại để lại cho em, bên trên có khắc viết tắt tên em, LX. Ngay trong vòng trong, ở vị trí này.”
Cô chỉ vào một chỗ ở mặt trong chiếc vòng của mình.
Rồi cô nhìn Trương Quế Phân. “Mẹ, mẹ có thể tháo chiếc vòng trên tay mẹ ra, để chúng ta xem trên đó khắc chữ gì không?”
Câu nói ấy chính là cọng rơm cuối cùng làm gãy lưng lạc đà.
Phòng tuyến tâm lý của Trương Quế Phân sụp đổ hoàn toàn. Bà ta biết, chiếc trên tay mình chính là của Lâm Tuyết. Ở vị trí đó, khắc rõ ràng hai chữ cái “LX”.
Mặt bà ta lúc đỏ lúc trắng. Trước bao nhiêu con mắt, bà ta thấy mình như bị lột trần, mọi lớp ngụy trang và lời dối trá đều phơi dưới ánh sáng mặt trời, không còn đường trốn.
“Tôi…” Bà ta muốn cãi, nhưng phát hiện cổ họng như bị bông gòn chặn lại.
“Chị dâu, chị quá đáng thật rồi!” Một cô em họ bên nhà Chu Văn Bác đột nhiên lên tiếng, phá vỡ thế bế tắc. Cô này vốn đã chướng mắt tác phong của Trương Quế Phân từ lâu, giờ tìm được cơ hội: “Bác gái, sao bác có thể lấy đồ của cháu dâu, còn nói là mình mua chứ? Thế chẳng phải ăn trộm sao?”
“Mày nói bậy!” Trương Quế Phân rú lên, như con mèo bị đạp trúng đuôi.
“Tôi có nói bậy đâu, ai cũng đang nhìn mà!”
Gió chiều họ hàng đổi hướng ngay tức thì. Những người vừa nãy còn bênh Trương Quế Phân, lúc này đều nhìn bà ta bằng ánh mắt kỳ lạ, xì xào bàn tán.
“Hóa ra đúng là bà ta lấy…”
“Chậc chậc, làm mẹ chồng mà lấy của con dâu cái vòng hơn trăm vạn, tay dài thật.”
“Còn bảo là mình mua, lần này bẽ mặt to rồi.”
Những lời bàn tán ấy như từng mũi kim, châm lên người Trương Quế Phân. Vừa nhục vừa giận, bà ta nghẹn một hơi không lên, ôm ngực, thân người lảo đảo, rồi đổ thẳng ra sau.
“Mẹ!”
“Bác gái!”
Phòng khách lại một trận náo loạn. Chu Văn Bác và Chu Lị Lị cuống cuồng đỡ bà ta, người thì bấm nhân trung, người thì bấm nhân trung, miệng gọi xe cấp cứu.
Tôi nhân lúc hỗn loạn, được Lâm Tuyết lặng lẽ đỡ dậy, lùi sang một bên.
Cô hạ giọng hỏi tôi: “Sao chị biết bà ta sẽ đeo chiếc vòng ra?”
Tôi ôm cái lưng đau vì cú ngã, bình thản trả lời: “Vì cô đã lắp camera. Bà ta sợ cô dùng giám sát tìm ra chứng cứ bà ta giấu đồ, nên nơi nguy hiểm nhất lại là nơi an toàn nhất—đeo trên người mình, bà ta mới yên tâm nhất. Hôm nay bà ta đến là để diễn một vở, khiến cô tuyệt vọng hẳn, không ngờ chúng ta cũng đang diễn.”
Lâm Tuyết nhìn tôi, ánh mắt phức tạp.
“Vậy… chiếc vòng trong tay tôi là?”
“Hàng nhái cao cấp,” tôi nói khẽ, “tốn ba nghìn tệ làm, đặt gấp. Còn chiếc thật vẫn ở trong két ngân hàng.”
Lâm Tuyết hít một hơi lạnh.
Cô nhìn bà mẹ chồng ở giữa phòng khách đang “ngất xỉu” vì nhục nhã, lần đầu tiên cảm thấy luồng uất khí tích tụ nhiều năm trong lồng ngực mình cuối cùng cũng nhả ra được một chút.
06
Không gọi được xe cấp cứu.
Trương Quế Phân vừa nghe Chu Văn Bác nói sẽ gọi 120 thì đã “lờ đờ” tỉnh lại.
Bà ta mở mắt, nhìn một vòng người đang vây quanh, mặt nóng rát. Bà ta biết, hôm nay mình đã mất mặt đến cùng cực.
Bà ta không nói một lời, giằng tay khỏi Chu Văn Bác, được Chu Lị Lị đỡ, hung hằn lườm Lâm Tuyết một cái, rồi ánh mắt như dao cạo lướt qua mặt tôi, sau đó khập khiễng lao ra khỏi biệt thự.
Chiếc vòng phỉ thúy đã nứt kia vẫn đeo lúng túng trên cổ tay bà ta.
Một bữa cơm tụ họp gia đình được chuẩn bị công phu, cuối cùng lại kết thúc bằng một trò hề.
Họ hàng cũng thấy xấu mặt, lần lượt kiếm cớ cáo từ. Trước khi đi, ánh mắt họ nhìn Lâm Tuyết đều thêm vài phần kiêng dè và xa cách.
Chẳng mấy chốc, trong phòng khách rộng lớn chỉ còn lại ba người chúng tôi.
Chu Văn Bác, Lâm Tuyết, và tôi.
Dưới đất là một bãi bừa bộn: nước canh loang lổ và mảnh sứ vỡ.
Chu Văn Bác đứng đó, nhìn vợ mình, mặt đầy áy náy và mệt mỏi. “Tiểu Tuyết, anh xin lỗi.”
Đây là lần đầu tiên, trong mâu thuẫn với mẹ anh ta, anh ta đứng rõ ràng về phía Lâm Tuyết và nói lời xin lỗi với cô.
Lâm Tuyết không nói. Cô không còn như thường lệ—chỉ cần chồng thoáng lộ một chút áy náy là lập tức mềm lòng, chọn dàn xếp cho qua. Cô chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.
Chu Văn Bác bị cô nhìn đến lúng túng. “Anh… anh không ngờ mẹ anh lại…”
“Không ngờ?” Lâm Tuyết cuối cùng lên tiếng, giọng không lớn, nhưng lạnh như mảnh băng. “Anh không phải là không ngờ. Anh chỉ là không muốn nghĩ. Chu Văn Bác, năm năm hôn nhân, những thứ mẹ anh lấy từ em, ít nhất cũng vài triệu. Anh không biết sao? Anh chỉ giả vờ không biết.”
Mặt Chu Văn Bác đỏ bừng. “Anh…”
“Hôm nay, nếu không có chị Trần,” ánh mắt Lâm Tuyết chuyển sang tôi, “nếu không phải chúng ta bày ra màn này, anh có phải vẫn định tiếp tục hòa giải kiểu quệt quệt? Bảo em nhịn? Bảo em rộng lượng? Để mẹ anh tiếp tục nói chiếc vòng đó là em tự làm mất?”
Mỗi câu của cô như một cái tát, giáng thẳng lên mặt Chu Văn Bác.
Anh ta bất lực cúi đầu, như một đứa trẻ làm sai. “Xin lỗi Tiểu Tuyết, là anh vô dụng.”
“Xin lỗi có ích gì?” Lâm Tuyết lắc đầu, thất vọng trong mắt như sắp tràn ra. “Chu Văn Bác, cái nhà này, em chịu đủ rồi.”
Nói xong, cô quay người bước lên lầu.
Phòng khách chỉ còn lại tôi và Chu Văn Bác.
Anh ta nhìn tôi, ánh mắt rất phức tạp. “Chị Trần, hôm nay… cảm ơn chị. Nhưng… có phải chị làm quá tay rồi không? Dù sao bà ấy cũng là mẹ tôi.”
Tôi đang thu dọn đống bừa bộn dưới đất, nghe câu đó liền dừng tay, đứng thẳng người, bình tĩnh nhìn anh ta.
“Thưa anh Chu, tôi chỉ là một người giúp việc, tôi chỉ làm theo dặn dò của bà Lâm.” Tôi ngừng một chút, rồi bổ sung: “Hơn nữa, hôm nay nếu tôi không ‘lỡ tay’, thì chiếc vòng đó có lẽ sẽ không bao giờ lấy lại được. Có những bệnh, không dùng thuốc mạnh thì không chữa nổi.”
Câu nói của tôi, có ý trong lời.
