Tôi giả vờ bình tĩnh xua tay, cười hì hì ngồi xuống bên cạnh mẹ, mở miệng giải thích: “Hôm nay con vui, nên uống khá nhiều với đồng nghiệp.”

Nói xong, tôi cố ý nghiêng người lại gần bà, “Mẹ ngửi xem, có phải toàn thân đều là mùi rượu không?”

Trong mắt mẹ lướt qua một tia nghi hoặc, bà nói: “Nhưng con chỉ khi tâm trạng không tốt mới uống nhiều rượu như vậy. Không phải đã xảy ra chuyện gì chứ? Gặp ai rồi sao?”

Trong lòng tôi khẽ thịch một cái, nhưng mặt vẫn không đổi sắc: “Sao có thể gặp ai được chứ.”

Mẹ khẽ nói: “Mẹ có nói là gặp ai đâu.”

Tôi nhất thời cứng họng.

Bà thở dài, giọng cũng mềm xuống mấy phần: “Sinh Sinh à, mẹ không can thiệp vào chuyện tình cảm của con. Chỉ cần không phải là Bùi Úc Tu thì được rồi… Hắn năm đó đã hại con —”

Bà khựng lại, như thể thấy không nên nhắc tiếp.

“Thôi, không nhắc hắn nữa. Mẹ chỉ là không muốn con lại đau khổ như trước thôi.”

Mũi tôi chợt cay, cố gắng gượng nở một nụ cười: “Mẹ, mẹ yên tâm đi. Bây giờ trong đầu con chỉ có công việc, không nghĩ gì khác cả.”

Mẹ nhìn tôi, ánh mắt phức tạp, môi mấp máy, rõ ràng còn muốn nói gì đó.

Nhưng cuối cùng bà chỉ thở dài, không nói gì nữa.

Thật ra, tôi hiểu mẹ muốn nói gì.

Bà muốn nói đến chuyện ba năm trước.

Vậy thì, rốt cuộc ba năm trước đã xảy ra chuyện gì?

6.

Sau khi ở bên Bùi Úc Tu.

Tôi thương anh ấy không có tiền, nên hẹn hò tranh trả tiền, ăn cơm thì chỉ chọn quán rẻ.

Hai người đi xem phim, tôi luôn chọn ngày giảm nửa giá.

Sinh nhật anh ấy, tôi dùng một tháng lương để mua cho anh một chiếc đồng hồ.

Lúc anh nhận lấy, vẻ mặt nhàn nhạt, tôi còn tưởng anh đau lòng vì số tiền của tôi.

Còn sinh nhật tôi thì sao?

Anh tặng tôi một bông hoa hái bên đường, cánh hoa đã héo rũ cả rồi.

Tôi không muốn để anh cảm thấy tự ti vì không có tiền, nên đặc biệt nâng niu nó trong tay.

Thậm chí… tôi còn lặng lẽ tiết kiệm tiền để mua nhẫn kim cương.

Tôi nghĩ, đợi đến lúc anh cầu hôn, nếu không lấy ra được nhẫn, tôi sẽ đem cái này ra, nói với anh — không sao, em có mà.

Ngày đó, tôi vừa mua xong chiếc nhẫn ưng ý.

Về đến nhà, tôi liền thấy điện thoại của Bùi Úc Tu đặt trên bàn trà, trên màn hình hiện ra một tin nhắn:

“Tối nay, hội sở Thịnh Kình, phòng 808, không gặp không về.”

Tôi ngẩn ra mấy giây, còn tưởng mình hoa mắt.

Nhìn đi nhìn lại mấy lần, mới chắc chắn là mình không nhìn nhầm.

Hội sở Thịnh Kình.

Đó là hội sở cao cấp nhất ở đây, người ra vào đều là người có tiền.

Bùi Úc Tu, một người không có việc làm, ngày nào cũng vùi đầu ở thư viện để ôn thi công chức, đến nơi như vậy làm gì?

Khoảnh khắc đó, trong đầu tôi lóe lên vô số suy nghĩ.

Ngoại tình rồi?

Tin nhắn rác?

Đang miên man suy nghĩ, Bùi Úc Tu từ phòng ngủ bước ra, trên tay xách một cái túi, giọng điệu vẫn như mọi khi: “Sinh Sinh, anh đi thư viện ôn tập đây, tối nay có thể sẽ về muộn hơn một chút.”

Tôi cố nở ra một nụ cười, gật đầu.

Sau khi anh đi rồi, nỗi bất an trong lòng tôi giống như cỏ dại, điên cuồng mọc lan.

Nửa năm trước, Bùi Úc Tu nói với tôi rằng anh muốn thi công chức.

Tôi đương nhiên toàn lực ủng hộ, còn đặc biệt thuê căn nhà này có cả phòng làm việc.

Thế là, anh mỗi ngày đều đeo cặp ra ngoài đến thư viện, tối mới trở về, bất kể mưa gió.

Tôi thương anh áp lực học hành lớn, hiếm khi hỏi đến chuyện ôn tập, chỉ nghĩ đủ kiểu nấu cho anh ăn ngon, muốn bồi bổ thân thể cho anh.

Nghĩ đến đây, tôi đi vào phòng làm việc của anh.

Trên giá sách bày đầy một chồng dày sách giáo trình thi công chức, tôi tiện tay rút một quyển ra lật xem.

Ghi chú viết kín mít, những chỗ trọng điểm được gạch chân chi chít.

Nhưng khi tôi nhìn kỹ lại — ngày xuất bản là bốn năm trước.

Tôi lại rút thêm một quyển khác, vẫn là sách cũ.

Lật thêm một quyển nữa, tên trên sách lại là của người khác.

Tôi lật từng quyển từng quyển, đầu ngón tay càng lúc càng lạnh.

Những quyển sách này, vừa nhìn đã biết là mua lại sách người khác đã viết xong.

Vậy nên anh đang lừa tôi!

Nếu anh không hề đang ôn thi, vậy mỗi ngày ra khỏi nhà, anh đã đi đâu?

Nhưng vì sao anh lại phải lừa tôi chứ?

Tôi do dự rất lâu, cuối cùng quyết định đến hội sở Thịnh Kình xem thử. 7.

Tôi đứng trước cửa phòng 808.

Qua cánh cửa, tôi nghe thấy giọng khinh miệt của Bùi Úc Tu:

“Vẫn là bạn gái tôi ngây thơ, tôi tùy tiện bịa ra một lý do là phải thi công chức, cô ấy còn thật sự tin, lại còn bảo tôi cứ yên tâm ôn tập. Thật ra tôi chỉ là chán cô ấy quá bám người, tùy tiện tìm cái cớ để ngày nào cũng ra ngoài thôi.”

“Nói bừa vài câu cô ấy cũng tin, thật sự quá dễ bị lừa rồi.”

Có người lên tiếng: “Chứ còn gì nữa, hai người yêu nhau hai năm, cô ấy cứ thế mà không nghi ngờ gì về gia thế của cậu, thật sự còn tưởng cậu nghèo đến mức không còn đồng nào.”

“Đúng vậy,” Bùi Úc Tu khinh bỉ nói, “cô ấy còn nói là cô ấy có thể nuôi tôi.”

Trong phòng riêng vang lên tiếng cười chói tai: “Ha ha ha, cô ấy nuôi nổi Bùi thiếu sao? Cô ấy biết cậu mỗi tháng có bao nhiêu tiền tiêu vặt không?”

Sau khi tiếng cười lắng xuống, lại có một giọng nam vang lên: “Nói thật đấy, Bùi thiếu, bạn gái cậu đối xử với cậu cũng khá tốt. Cậu lừa cô ấy như vậy, không sợ cô ấy biết rồi làm loạn à?”

Bùi Úc Tu cười khẩy một tiếng, thản nhiên đáp: “Làm loạn? Không thể nào. Nếu cô ấy biết mình đang yêu một tên nhà giàu đời thứ hai — không, nhà tôi đời đời đều chưa từng nghèo, phải là đời thứ N của nhà giàu mới đúng — chắc chắn cô ấy sẽ mang ơn đội nghĩa, cảm thấy mình đúng là tổ tiên phù hộ.”

Dừng một chút, anh ta lại nói thêm: “Nhưng mà, tôi cũng thấy chán rồi. Đợi thêm hai tháng nữa, tôi sẽ nói là tôi thi công chức thất bại, không xứng với cô ấy, rồi chia tay luôn. Cái mùi nghèo kiết xác trên người kẻ nghèo, tôi không muốn dính quá lâu.”

Có người hỏi ngược lại: “Đến mức đó sao?”