Ta ngẩng mắt, đón lấy ánh nhìn dò xét của Dung Tịch, khóe môi khẽ cong.
“Có thể đến được nơi này, ắt hẳn đều là trọng phạm tội ác tày trời. Hoàng thượng nhân từ, còn cho họ cơ hội cầu sinh, đã là ân điển và lòng nhân lớn lao, sao lại nói là đáng thương?”
Dung Tịch nhìn chằm chằm ta, im lặng một lát.
Ngay sau đó, hắn ngửa đầu cười lớn, ôm ta vào lòng: “Hay! Nói hay lắm! Ái phi quả nhiên hợp ý trẫm!”
Tiếng cười của hắn dần lắng xuống, nhưng cánh tay ôm vai ta không hề buông, ngược lại còn siết chặt hơn.
Hắn hứng thú khá cao, kéo ta đứng dậy, “Trẫm đưa nàng đi xem chỗ khác.”
Hắn xách đèn, đi về phía một hành lang tối tăm hơn ở bên cạnh.
Hai bên hành lang là từng gian lao phòng bịt kín bằng song sắt thô nặng.
Mỗi khi đi ngang một phòng, Dung Tịch đều dừng lại, giơ đèn chiếu vào bóng người co quắp bên trong, rồi giới thiệu lai lịch với ta.
“Người này,” hắn chỉ vào một nam nhân hai tay bị treo bằng xích sắt, mắt cá chân sưng tấy bóng lên, “là Thám hoa năm kia, ngầm cấu kết với phiên vương, vọng nghị triều chính, nhốt vào đây một năm rồi, xương cốt còn khá cứng.”
“Còn người đàn bà ở góc kia,” ánh đèn chuyển sang phòng khác, “là con gái nhũ mẫu của trẫm. Trẫm niệm tình cũ, cho nàng ta quản một phần chi dùng trong cung, vậy mà lại trộm đồ trong cung đem ra ngoài bán. Bị bắt còn nói là nhất thời hồ đồ. Hồ đồ? Trẫm thấy là lòng tham không đáy.”
Hắn vừa đi vừa nói.
Trong lời hắn, dường như mỗi người đều tội đáng như vậy.
Mỗi lần nói xong một người, hắn đều nghiêng đầu hỏi ta: “Ái phi thấy trẫm xử trí như vậy, đúng không?”
Ta biết hắn muốn nghe điều gì.
Ta áp sát vào người hắn, tay nắm lấy ống tay áo hắn.
Ánh mắt lướt qua những bóng người không ra hình người trong lao, ta dường như đều nhìn thấy một khoảnh khắc mà a tỷ có thể đã từng trải qua.
Ta đè xuống cơn cuộn trào trong dạ dày, vùi mặt vào ngực Dung Tịch, giọng dựa dẫm: “Những kẻ này dám lừa gạt, phụ lòng bệ hạ, đúng là tội đáng muôn chết. Bệ hạ chỉ giam họ ở đây, đã là khoan dung lớn lao.”
Sự thuận theo và đồng cảm của ta hiển nhiên khiến hắn hài lòng.
Hắn khẽ cười, ôm trọn ta vào lòng, cằm tựa lên đỉnh đầu ta: “Ái phi nói vậy, là thật lòng sao?”
Ta ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của Dung Tịch, cố để ánh mắt trông trong trẻo chân thành: “Tất nhiên là thật lòng. Bệ hạ đối với thần thiếp tốt, trong lòng thần thiếp chỉ mong bệ hạ thuận tâm như ý. Những kẻ này khiến bệ hạ phiền lòng, thần thiếp tự nhiên thấy họ đáng hận.”
Dung Tịch nhìn ta chăm chú một lát, đôi mắt như muốn xuyên thấu ta.
Một lúc sau, hắn mới chậm rãi nói: “Trẫm tin nàng.”
Hắn dời ánh nhìn, lại hướng về phía sâu trong hành lang, “Dù sao, những kẻ bị nhốt ở đây, đều là vì lừa trẫm, nên mới rơi vào kết cục này.”
Hắn dắt ta, tiếp tục đi về phía cuối hành lang.
Đến tận cùng, chỉ còn một gian lao lẻ loi, song sắt dường như còn thô nặng hơn những chỗ khác.
Bên trong không có âm thanh, chỉ có một bóng đen mờ mịt co quắp trong góc.
Hoàng thượng dừng bước, giơ cao ngọn đèn.
Ánh đèn miễn cưỡng soi sáng một góc lao.
Trong góc, có một người đàn bà tóc tai bù xù, không nhìn ra tuổi, chỉ thấy trong lòng ôm một con búp bê vải.
“Nàng nhìn bên kia,” giọng hoàng thượng tĩnh lặng đến rợn người, hắn giơ tay chỉ người đàn bà điên kia, “đó là mẫu phi của trẫm.”
Toàn thân ta run lên, khó tin nhìn hắn.
Dung Tịch dường như chẳng hề để ý, giọng lạnh nhạt: “Năm xưa bà ta cũng từng đối với trẫm rất tốt, nhưng khi trẫm tranh ngôi với đệ đệ, bà ta rõ ràng đã hứa giúp trẫm, lại ngầm nhận lợi từ phía đệ đệ, muốn đá trẫm ra ngoài, giữ ngôi hoàng vị cho ấu tử của bà ta.”
Hắn dừng lại một chút, khẽ cười, trong tiếng cười không có chút nhiệt độ, “Bà ta lừa trẫm, cho nên, bà ta phải ở đây.”
Ta nhìn chằm chằm bóng dáng điên dại đang lắc lư kia, rồi đột ngột nhìn sang gương mặt nghiêng gần trong gang tấc của hoàng thượng.
Trên mặt hắn không có bất kỳ quyến luyến hay đau đớn nào dành cho sinh mẫu, chỉ có sự lạnh lẽo và chán ghét.
Cái lạnh thấu xương lập tức bóp nghẹt lấy ta.
Đối với chính mẫu thân ruột thịt mà hắn còn như vậy.
Vậy a tỷ của ta, và mỗi oan hồn đã biến mất trong địa lao này, nỗi đau và cái chết của họ, trong mắt hắn thì đáng kể gì?
Khoảnh khắc này ta mới biết, người đứng bên cạnh ta không phải một đế vương, mà là một kẻ điên.
Một con quái vật coi mạng người như đồ chơi, lấy đau khổ của kẻ khác làm vui.
Mối thù của a tỷ, sâu hơn ta tưởng, cũng nguy hiểm hơn ta tưởng.
Ta tuyệt đối không thể để Dung Tịch phát hiện mục đích thật sự khi ta tiến cung, dù chỉ một tia nghi ngờ, cũng đủ khiến ta và gia tộc vạn kiếp bất phục.
Ta ép mình thu hồi ánh mắt, lại vùi mặt vào lòng Dung Tịch, hai tay ôm lấy eo hắn, giọng càng thêm mềm mại, “Bệ hạ trước đây chắc hẳn rất đau lòng, bị người thân nhất lừa dối phản bội, thần thiếp chỉ cần nghĩ đến việc bệ hạ từng trải qua những điều ấy, tim đã đau thắt.”
Ta ngẩng mặt, nước mắt lưng tròng như sắp rơi, si mê nhìn hắn, “Sau này thần thiếp sẽ luôn ở bên bệ hạ, tuyệt đối không lừa ngài, tuyệt đối không để bệ hạ nếm lại cảm giác đó nữa.”
Dung Tịch cúi đầu nhìn ta, trong đôi mắt sâu không thấy đáy ấy, cảm xúc cuộn trào khó phân.
Hắn giơ tay, dùng đầu ngón tay khẽ lau khóe mắt ta, động tác có thể coi là dịu dàng, “Thật sao?”
Hắn khẽ hỏi, không nghe ra là tin hay không.
“Thần thiếp xin thề với trời.” Ta nắm chặt vạt áo trước ngực hắn, ánh mắt không dám né tránh dù chỉ chút, vừa đơn thuần vừa si tình, “Nếu có nửa lời giả dối, xin trời đánh sét giáng, chết không toàn thây.”
Trong địa lao tĩnh lặng không tiếng động, chỉ có tiếng lửa đuốc thỉnh thoảng nổ lách tách.
Thời gian dường như trôi qua rất lâu.
Cuối cùng, Dung Tịch dường như khẽ thở ra một hơi, cánh tay ôm ta thả lỏng đôi phần.
“Được rồi,” giọng hắn trở lại bình thản, “nơi này mùi khó chịu, đừng để hun nàng. Trẫm đưa nàng về.”
Dung Tịch không đáp lại lời thề của ta nữa, tin hay không, tất cả đều giấu dưới gương mặt bình thản ấy.
Từ đêm đó trở đi, thái độ của Dung Tịch đối với ta dường như thật sự có thêm vài phần khác biệt.
Không còn là kiểu dò xét và trêu ngươi ban đầu, ban thưởng như nước chảy tràn vào Chiêu Dương điện, vừa phong phú hơn trước, lại vừa dồn dập hơn.
Hắn thậm chí điều thêm cung nhân đến hầu hạ, ngay cả phần lệ của tiểu trù phòng cũng được nâng cấp.
Số lần hắn đến cũng nhiều hơn, có khi chỉ ngồi nói chuyện, có khi vẫn lưu lại qua đêm, giữa lời nói cử chỉ nhiều thêm chút thân mật khó gọi tên, như thể ta thật sự trở thành một người chia sẻ bí mật nào đó của hắn, một kẻ hiểu hắn.
