Tôi là một con mèo mướp, tu luyện thành tinh trước khi đất nước được thành lập.
Ôm một đống giấy tờ cũ đã ngả vàng, tôi đến Cục Quản lý Yêu Tinh trình diện, định làm thủ tục nghỉ hưu cho mình.
Nhân viên ở đó khá lịch sự, chỉ là câu hỏi có hơi kỳ lạ.
“Nguyên hình lớn cỡ nào?”
Tôi nghĩ một lát, thành thật đáp:
“Hồi Động Đình Hồ còn chưa có nước, đó là ổ của tôi.”
Cả Cục Quản lý Yêu Tinh lập tức rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Vị đại lão trong truyền thuyết chưa từng rời núi siết chặt lấy móng vuốt tôi, giọng run rẩy hỏi:
“Ngài… ngài lão nhân gia, còn nhớ chuyện Đại Vũ trị thủy năm xưa không?”
Tôi suy nghĩ hồi lâu rồi gật đầu.
“À, nhớ ra rồi, khi đó tôi có cho ông ấy mượn cây gặm răng của tôi.”
【Chương 1】
Tôi tên là Lý Tuế An.
Tuế trong năm tháng, An trong bình an.
Cái tên này là do rất rất nhiều năm trước, một ông đồ đi ngang qua núi tôi ở đặt cho.
Ông nói trên người tôi có một vẻ an nhiên không tranh với đời, chẳng giống yêu tinh chút nào, mà giống một ông lão đã sống rất lâu.
Ông nói đúng.
Tôi đúng là một ông lão đã sống rất lâu, bản thể chỉ là một con mèo mướp hết sức bình thường.
Còn tôi đã sống bao lâu, chính tôi cũng không nhớ rõ.
Đầu óc mơ mơ hồ hồ, rất nhiều chuyện đã quên mất.
Chỉ nhớ rằng núi đã đổi tên, nước đã đổi dòng, người và yêu bên cạnh cứ hết lớp này đến lớp khác xuất hiện, rồi lại hết lớp này đến lớp khác biến mất.
Mấy trăm năm gần đây tôi sống khá thoải mái.
Tìm một ngọn núi nhỏ phong cảnh không tệ, mỗi ngày ngủ đến khi tự tỉnh, phơi nắng, liếm móng vuốt, thỉnh thoảng xuống nhà dân dưới chân núi xin chút cá khô.
Cuộc sống còn vui hơn cả thần tiên.
Cho đến mấy ngày trước, trong núi xuất hiện một con chồn vàng mới thành tinh không lâu, miệng cứ la oai oái chuyện “sau khi lập quốc thì không được thành tinh”, nói đám yêu tinh không giấy tờ như chúng tôi sẽ bị bắt đi “cải tạo lại”.
Nó vừa nói vừa khoe cho tôi xem “Giấy chứng nhận đăng ký tinh quái” mới làm xong, mặt đầy vẻ tự hào.
Tôi liếc nhìn, tấm giấy đó trông cũng khá oai, bìa đỏ ép kim, phía trên còn có quốc huy.
Chồn vàng nói bây giờ là xã hội mới rồi, yêu tinh cũng phải có quản lý, thuộc quyền của một nơi gọi là Cục Quản lý Yêu Tinh.
Có giấy tờ thì là yêu tinh hợp pháp, nhà nước còn phát trợ cấp, lo luôn chuyện dưỡng lão đến cuối đời.
Nghe xong tôi nghĩ, ồ, vậy thì tốt quá.
Bộ xương già này của tôi cũng nên tính chuyện nghỉ hưu rồi.
Thế là tôi lục tung lên, từ cái hang từng làm ổ cách đây mấy vạn năm đào ra một đống đồ cổ.
Có mai rùa khắc văn nòng nọc, có độ điệp không rõ triều đại nào cấp, còn có một tấm chứng minh thân phận thời Dân Quốc, trên đó dán ảnh tôi khi hóa thành hình người.
Một thanh niên hết sức bình thường, ánh mắt trong veo đến mức ngu ngơ.
Tôi nhét hết đống đó vào một cái túi vải rách, ngậm lấy rồi xuống núi.
Theo địa chỉ con chồn vàng đưa, tôi vòng vèo trong thành phố một hồi, cuối cùng dừng trước một tòa nhà ba tầng treo bảng “Ủy ban khu phố”.
Hai con sư tử đá trước cửa trông cũng khá uy phong, trên người còn phảng phất linh khí.
Tôi đoán là chỗ này rồi.
Để khỏi dọa loài người, tôi biến thành hình người, một thanh niên hơn hai mươi tuổi trông khá năng động, mặc áo thun đã bạc màu và quần jean, rồi bước vào cửa.
Vừa vào trong, một luồng mùi yêu khí hỗn tạp ập thẳng vào mặt.
Đại sảnh trông như ngân hàng, xếp hàng dài dằng dặc.
Có hồ ly tinh đội hai tai lông xù đang soi gương dặm lại lớp trang điểm.
Có xà tinh cánh tay vẫn còn vảy, bực bội dùng chóp đuôi gõ xuống đất.
Cũng có vài người nhìn y hệt con người, nhưng yêu khí trên người nồng đến mức cách tám trăm dặm cũng ngửi thấy.
Xem ra đúng chỗ rồi.
Tôi lấy số thứ tự, A74.
Phía trước còn hơn ba mươi người.
Tôi tìm một góc ngồi xuống, lặng lẽ chờ.
Mấy yêu tinh xung quanh thì thầm to nhỏ.
“Nghe chưa, con tê tê già tu luyện tám trăm năm ở phía nam vì chưa làm giấy, tự ý đào hang mà bị Cục bắt, phạt năm trăm nghìn, động phủ cũng bị tịch thu.”
“Gắt vậy sao, thế tôi phải làm gấp thôi, núi nhà tôi mới lắp mạng, tôi còn muốn chơi game nữa.”
“Đúng đó, bây giờ Cục quyền lực lắm, nghe nói cục trưởng Bạch Thuật là đại yêu tu luyện nghìn năm, pháp lực thông thiên.”
Tôi nghe mấy chuyện tám này, trong lòng suy nghĩ.
Cục Quản lý Yêu Tinh nghe có vẻ cũng ghê gớm thật.
Nhưng cũng tốt, quản lý nghiêm một chút, khỏi để mấy yêu nhỏ không biết trời cao đất dày đi gây chuyện khắp nơi.
Chờ gần một tiếng cuối cùng cũng tới lượt tôi.
“A74, mời đến quầy số ba.”
Tôi bước tới cửa sổ, bên trong là một cô gái buộc tóc đuôi ngựa, trông như vừa tốt nghiệp đại học.
Trên bảng tên trước ngực ghi: Nhân viên thực tập, Trần Nguyệt.
Cô ấy không ngẩng đầu, hỏi theo giọng máy móc:
“Làm thủ tục gì?”
Tôi đặt túi vải rách lên bàn, lịch sự nói:
“Chào đồng chí, tôi muốn hỏi chút, tình trạng của tôi có thể làm thủ tục nghỉ hưu không?”
Trần Nguyệt cuối cùng cũng ngẩng lên nhìn tôi, rồi nhìn cái túi vải quê mùa kia, khẽ nhíu mày.
“Nghỉ hưu? Anh tu luyện bao nhiêu năm rồi?”
Tôi nghĩ một lát, câu này đúng là làm khó tôi.
“Cụ thể bao nhiêu năm… tôi không nhớ rõ.”
Trong mắt cô thoáng qua vẻ mất kiên nhẫn, chắc coi tôi là loại yêu mới thành tinh đã muốn lừa trợ cấp.
“Không nhớ rõ? Vậy đại khái thì sao? Một trăm năm? Ba trăm năm?”
Tôi lắc đầu.
“Phải tính lùi lại rất rất lâu.”
Cô “bốp” một tiếng đặt mạnh cây bút xuống bàn, giọng nặng hơn mấy phần.
“Thưa anh, bên tôi rất bận, không có thời gian đùa giỡn, xin anh trả lời nghiêm túc, nếu không tôi sẽ gọi bảo vệ.”
Thấy cô gái này cũng có cá tính, tôi đành lôi từng món đồ cổ trong túi ra, bày lên bàn.
“Đồng chí, tôi không đùa, tôi thật sự quên rồi, cô xem mấy thứ này có chứng minh được gì không?”
Ánh mắt Trần Nguyệt rơi lên đống đồ.
Mai rùa khắc văn nòng nọc cô không nhận ra.
Tấm độ điệp ố vàng cô chỉ liếc qua.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại ở tấm chứng minh thời Dân Quốc.
Cô cầm lên xem kỹ, rồi ngẩng đầu đối chiếu với mặt tôi.
“Năm Dân Quốc thứ ba mươi lăm… anh thật sự là yêu tinh từ thời đó?”
Yêu tinh thành tinh trước khi lập quốc tuy không nhiều, nhưng cũng chẳng hiếm.
Có thể sống tới giờ, đa phần đều có chút bản lĩnh.
Thái độ của cô hơi dịu lại.
“Được rồi, tạm tin anh, anh điền mẫu này trước.”
Cô đưa tôi một tờ “Bảng đăng ký thông tin tinh quái”.
Tôi cầm bút bắt đầu điền.
Tên: Lý Tuế An.
Giới tính: Nam.
Chủng tộc: Mèo mướp.
Mấy mục này dễ điền.
Đến mục “Năm sinh” thì tôi lại khựng lại.
Đành để trống rồi điền tiếp.
“Mốc thời gian thành tinh”, cũng để trống.
“Cấp độ tu vi”, cái này tôi cũng không biết điền sao, lại để trống.
Cuối cùng có một mục là “Kích thước nguyên hình (dài rộng cao, đơn vị: mét)”.
Câu này đúng là làm tôi suy nghĩ.
Nguyên hình của tôi lớn nhỏ tùy ý, có thể to có thể nhỏ.
Tôi nghĩ đã điền thì phải điền cho nghiêm túc.
Thế là tôi gõ gõ lên cửa kính hỏi Trần Nguyệt.
“Đồng chí, mục kích thước nguyên hình này là điền lúc lớn nhất hay lúc nhỏ nhất?”
Cô đang cúi đầu chơi điện thoại, bị tôi hỏi thì bực bội ngẩng lên.
“Tất nhiên là lúc lớn nhất, anh còn biến to được bao nhiêu, bằng cả tòa nhà à, điền nhanh đi, còn người phía sau đang chờ.”
Tôi gật đầu.
“Ồ, được.”
Đã điền lúc lớn nhất thì phải nhớ lại cho kỹ.
Tôi nhớ đến rất lâu rất lâu về trước, khi đó khắp nơi ngập trong nước lũ, tôi không có chỗ ngủ, đành biến cơ thể thật to, cuộn mình trên một vùng đất cao.
Vùng đất cao đó sau này hình như được gọi là… Động Đình Hồ.
Vậy là tôi cầm bút, từng nét từng nét viết vào mục “Kích thước nguyên hình”:
“Hồi Động Đình Hồ còn chưa có nước, đó là ổ của tôi.”
Viết xong tôi đưa lại tờ giấy.
“Đồng chí, tôi điền xong rồi.”
Trần Nguyệt nhận lấy, lơ đãng liếc qua.
Khi ánh mắt cô dừng lại trên dòng chữ tôi viết, cả người như bị sét đánh, cứng đờ tại chỗ.
Mắt cô mở to từng chút một.
Trong đồng tử đầy vẻ kinh hoàng khó tin.
Bàn tay cầm tờ giấy bắt đầu run rẩy không kiểm soát.
Đại sảnh vốn ồn ào xung quanh không biết vì sao cũng dần yên tĩnh lại.
Tất cả yêu tinh đang xếp hàng đều cảm nhận được một luồng uy áp khó hiểu, khiến người ta tim đập thình thịch, đang lan ra từ quầy số ba.
Đó không phải tôi cố ý thả ra, chỉ là khi hồi tưởng chuyện xưa vô tình rò rỉ chút khí tức.
Môi Trần Nguyệt run lên, muốn nói gì đó nhưng không thốt nổi chữ nào.
Sắc mặt cô nhạt đi với tốc độ mắt thường cũng thấy, trắng bệch như giấy.
“Cạch.”
Cây bút trong tay cô rơi xuống đất.
Toàn bộ đại sảnh tầng một của Cục Quản lý Yêu Tinh trong khoảnh khắc rơi vào tĩnh lặng như cõi chết.
【Chương 2】
Tĩnh lặng.
Một sự tĩnh lặng đến mức rơi cây kim xuống cũng nghe thấy.
Tất cả yêu tinh đều dừng động tác trong tay, đồng loạt nhìn về phía quầy số ba.
Bọn họ không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng nỗi sợ hãi phát ra từ tận sâu trong huyết mạch khiến ngay cả thở mạnh cũng không dám.
Giống như một đàn thỏ đột nhiên cảm nhận được bạo long thời viễn cổ vừa tỉnh giấc.
Trần Nguyệt cứng đờ trên ghế, như một pho tượng hóa đá.
Ánh mắt cô khóa chặt vào dòng chữ kia, như thể đó không phải chữ viết, mà là một câu chú khủng bố đến từ thời hồng hoang.
“Động Đình Hồ… lúc chưa có nước… là… là ổ của tôi…”
Cô từng chữ một, bằng giọng chỉ mình nghe thấy, đọc lại câu đó.
Mỗi chữ thốt ra, sắc mặt cô lại trắng thêm một phần.
Tôi thấy hơi khó hiểu.
Chẳng qua chỉ là điền kích thước thôi mà, phản ứng lớn vậy sao?
Hay là tôi viết xấu quá?
Tôi nghiêng đầu nhìn qua, muốn xem có phải mình viết sai chỗ nào không.
“Đồng chí, cô sao vậy? Tôi điền không đúng quy định à?”
Giọng tôi phá vỡ bầu không khí ngột ngạt kia.
Trần Nguyệt giật bắn mình, như người đang mơ bị đánh thức.
