Văn Bội Lan quay sang nhìn tôi.

“Hắn đang thị uy.”

Tôi tiếp lời, ánh mắt không hề dao động:

“Hắn muốn đứng trước mặt chúng ta, tuyên bố rằng—dự án này, hắn đã chắc trong tay.”

“Hắn muốn nhìn thấy vẻ bất lực của chúng ta.”

“Muốn xem chúng ta giả vờ bình tĩnh ra sao khi mọi thứ đã nằm trong tính toán của hắn.”

“Người đàn ông này—rất kiêu ngạo.”

“Thậm chí… mang trong mình một loại ham muốn kiểm soát đầy lệch lạc.”

Phân tích của tôi khiến ánh mắt Văn Bội Lan ánh lên sự trầm ngâm… và tán thưởng.

“Con nói đúng.”

“Vậy thì… chúng ta có nên đi không?”

“Đi chứ.” – Tôi không chút do dự.

“Sao lại không?”

“Chúng ta không thể để hắn nghĩ rằng… chúng ta sợ hắn.”

“Với lại…”

“Tôi cũng rất muốn tận mắt xem thử—Diệm Tu rốt cuộc là loại người thế nào.”

Câu nói cuối cùng, là tôi tự nói với chính mình.

Văn Bội Lan trầm ngâm vài giây, rồi gật đầu.

“Được.”

“Giang Nguyệt, con đi cùng mẹ.”

“Con?” – Tôi hơi bất ngờ.

“Đúng vậy.” – Giọng điệu của bà không cho phép từ chối.

“Con là người của Thẩm gia. Cũng đến lúc phải bước ra ngoài, thấy được thế giới thực sự vận hành thế nào.”

“Phải để anh ta, và cả thiên hạ biết—nhà họ Thẩm không thiếu người kế thừa.”

Tôi hiểu.

Đây không chỉ là một cơ hội.

Mà là Văn Bội Lan đang chính thức nâng tôi lên một vị thế khác.

Là một bước đi quan trọng, để tuyên bố với bên ngoài: tôi—là người được chọn.

Cuộc họp được tổ chức tại khách sạn cao cấp thuộc sở hữu của Diệm Tu.

Nhà hàng xoay tầng thượng—sang trọng, đẳng cấp, và mang cảm giác áp lực vô hình.

Khi tôi và Văn Bội Lan đến nơi…

Diệm Tu đã có mặt.

Anh ta đứng trước cửa kính sát trần, bóng lưng thẳng tắp, lạnh lùng như cây tùng già đứng sừng sững giữa mùa đông.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta chậm rãi quay người lại.

Ánh mắt đầu tiên—

Không phải nhìn Văn Bội Lan.

Không phải nhìn các giám đốc cấp cao đang đi sau chúng tôi.

Mà là nhìn tôi.

Chuẩn xác. Trực diện. Không né tránh.

Ánh mắt ấy, vẫn sâu như vực thẳm, vẫn mang theo một thứ khí thế sắc lạnh như muốn bóc trần tất cả những gì tôi đang giấu.

Tựa như có thể xuyên qua làn da tôi—để nhìn thấu cả những bí mật trong tận cùng linh hồn.

Tôi buộc bản thân mình phải ngẩng đầu, đối diện với anh ta.

Không né tránh. Không run sợ.

“Chào Tổng Giám đốc Diệm, hân hạnh được gặp anh.”

Chính Văn Bội Lan là người phá vỡ sự căng thẳng đang giằng xé trong không khí.

Bà bước lên trước, chủ động đưa tay ra.

Lúc này, ánh mắt của Diệm Tu mới rời khỏi tôi.

Anh ta bắt tay Văn Bội Lan, khóe môi nhếch lên một nụ cười xã giao điển hình.

“Thẩm phu nhân, khách sáo quá.”

“Từ lâu đã nghe danh bà là nữ cường nhân nổi bật trong giới thương trường. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên danh bất hư truyền.”

Lời lẽ của anh ta—không chê vào đâu được.

Nhưng ngay sau đó, ánh mắt ấy—lại một lần nữa—quay về phía tôi.

“Vị tiểu thư đây chắc là…”

“Là con dâu tôi. Giang Nguyệt.” – Văn Bội Lan lên tiếng trước, dứt khoát và rõ ràng.

Trong giọng bà có một chút tự hào, nhưng nhiều hơn vẫn là bảo vệ.

“Con dâu?”

Diệm Tu khẽ nhướng mày, thoáng ngạc nhiên.

Anh ta đưa tay về phía tôi.

“Chào cô Giang.”

Tôi không có lựa chọn nào khác—chỉ có thể đưa tay ra.

Ngay khoảnh khắc ngón tay lạnh buốt của tôi chạm vào lòng bàn tay ấm áp của anh ta—

Một luồng điện như chạy thẳng từ đầu ngón tay, xuyên dọc sống lưng, lan ra khắp toàn thân.

Tay anh ta—nắm rất chặt.

Rất lâu cũng không chịu buông ra.

Ngón cái anh ta, nhẹ nhàng miết lên mu bàn tay tôi, như có như không.

Đó là một động tác vô cùng mờ ám—và cũng vô cùng khiêu khích.

Mọi người trong phòng đều đang nhìn chúng tôi.

Gương mặt Văn Bội Lan khẽ biến sắc.

Tôi giật mạnh tay về, như thể bị bỏng.

Ánh mắt Diệm Tu vẫn dán chặt vào tôi.

Khóe môi anh ta cong lên, nụ cười càng sâu hơn.

Trong nụ cười ấy, tràn đầy chế nhạo và trêu đùa.

Buổi họp hôm đó, đúng như tôi dự đoán—

Là một bữa tiệc hạ nhục đúng nghĩa.

Diệm Tu và đội ngũ của anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng đến từng chi tiết.

Mỗi con số, mỗi lập luận mà họ đưa ra, đều sắc bén như dao mổ—

Không chút khoan nhượng, không để lại đường lui.

Toàn bộ phương án của Thẩm thị, bị họ “giải phẫu” không thương tiếc.

Văn Bội Lan cùng nhóm điều hành cấp cao của chúng tôi, từ đầu đến cuối đều rơi vào thế bị động.

Không thể phản bác, cũng không thể xoay chuyển.

Đây không phải là một cuộc thương thảo.

Mà là một cuộc tàn sát một chiều.

Khi buổi họp kết thúc—

Sắc mặt tất cả mọi người bên phía Thẩm thị đều tái mét.

Chỉ có Diệm Tu—vẫn giữ nguyên vẻ bình thản, thư thái, tựa như người chiến thắng từ trước khi ván bài bắt đầu.

Anh ta đứng dậy, bước thẳng tới trước mặt Văn Bội Lan.

“Thẩm phu nhân,” – anh ta cất giọng nhàn nhạt – “xem ra, giữa chúng ta… không còn gì để bàn nữa.”

“Dự án này, Viễn Châu chúng tôi—nhất định phải có được.”

Giọng nói nghe nhẹ tênh…

Nhưng từng chữ, từng câu—đều mang theo khí thế ép người đến nghẹt thở.

Là kiểu bá đạo không cho phép bất kỳ ai phản kháng.

Văn Bội Lan tức đến mức môi tái nhợt, nhưng không nói nổi một lời.

Kỹ không bằng người khác — không có gì để biện minh.

Cả đoàn người lặng lẽ rời khỏi phòng họp.