Nghe sao nhẹ nhàng như… đi chợ mua cải vậy.

Chưa nói đến chuyện Tiểu Bảo không có hộ khẩu Thượng Hải — ngay cả tư cách nộp đơn cũng không có.

Mà cho dù có đi chăng nữa, những trường công lập tốt ở Thượng Hải, trường nào chẳng phải chen chúc giành giật đến sứt đầu mẻ trán?

Còn nếu là trường tư? Giá học phí… đúng nghĩa “trên trời”.

Đừng bảo là họ không biết.

Họ biết rất rõ.

Chỉ là đang giả ngu.

Họ nghĩ chỉ cần mang “con nít” ra làm lá chắn, mang danh “tương lai của gia tộc” ra làm bùa, thì tôi sẽ không nỡ từ chối.

Bởi vì từ chối — chính là máu lạnh.

Là vô tình.

Là chặt đứt tương lai của họ “họ Trần”.

Tốt lắm.

Rất tốt.

Đã muốn diễn, thì tôi sẽ cùng diễn đến cùng.

Tôi cầm điện thoại, dùng giọng điệu đầy xúc động và đồng tình nói:

“Mẹ, mẹ nói đúng lắm!”

“Sao con lại không nghĩ ra nhỉ!”

“Tiểu Bảo là tương lai của nhà họ Trần mình, việc học của nó phải là chuyện hệ trọng số một!”

“Là do con thiển cận, chỉ biết nghĩ tiết kiệm, tầm nhìn quá nhỏ!”

“Chuyện này, cứ để con lo!”

Đầu dây bên kia, tôi nghe rõ tiếng Vương Tú Liên và Lý Quyên cố kìm nén nhưng không giấu nổi sự sung sướng.

“Tình cờ, con có một người bạn đang làm trong hệ thống giáo dục.”

“Mai con xin nghỉ làm một ngày — dù có bị trừ 500 tệ tiền lương cũng đáng!”

“Con đích thân đưa mọi người đi xem một vài ngôi trường tốt nhất Thượng Hải!”

“Chúng ta nhất định phải chọn cho Tiểu Bảo một tương lai xứng tầm!”

________________________________________

08

Sự đồng ý dứt khoát của tôi khiến đầu dây bên kia — Vương Tú Liên — mừng rỡ như bắt được vàng.

“Thật hả? Chu Chu, con thật sự có quan hệ à?”

“Mẹ biết ngay mà! Con gái mẹ là giỏi nhất!”

Giọng bà ta tràn đầy vui sướng, mấy ngày nay cau có bỗng chốc tan như mây khói.

Tôi có thể hình dung được lúc này bà ta chắc chắn đang đắc ý nhìn Lý Quyên và Trần Khải, như thể đang ngầm nói: Thấy chưa? Vẫn là mẹ có cách!

“Mẹ yên tâm.”

Tôi nói bằng giọng của một người sẵn sàng gánh vác mọi thứ.

“Mai sáng chín giờ, mọi người đứng trước khách sạn đợi con. Con sẽ đưa cả nhà đi xem thử, thế nào là giáo dục đỉnh cao ở Thượng Hải.”

Cúp máy xong, tôi lập tức nhắn cho Từ Nhạc:

“Nhạc Nhạc , giúp tớ một chuyện: thuê xe, loại xịn nhất ấy — Mercedes S-Class hoặc BMW 7-series càng tốt.”

“Rồi đặt lịch tham quan hai trường quốc tế đỉnh nhất Thượng Hải.”

“Đúng, loại mà học phí mỗi năm từ năm trăm ngàn trở lên.”

Từ Nhạc nhắn lại ngay:

“???”

“Cậu tính làm gì đấy? Thật sự muốn chuyển cháu cậu vào học à?”

Tôi trả lời:

“Để họ mở mang tầm mắt.”

“Tiện thể tra giúp tớ luôn địa chỉ vài trường vùng ven, cơ sở vật chất tệ, chuyên nhận con em lao động nhập cư.”

Lần này, Từ Nhạc hiểu ra ngay:

“Hiểu rồi. Đòn này thâm thật, tớ thích.”

“Xe và lịch tham quan, mai sáng sớm có đủ cho cậu.”

Sáng hôm sau, 9 giờ.

Một chiếc Mercedes S-Class đen bóng loáng dừng ngay trước cửa khách sạn tồi tàn họ đang ở.

Cái khí chất áp đảo ấy tương phản hoàn toàn với khung cảnh tồi tàn xung quanh.

Tôi mặc bộ vest hàng hiệu fake cao cấp mượn từ chỗ Từ Nhạc, đeo kính râm, từ ghế lái bước xuống.

Trước cửa khách sạn, cả nhà họ đã đứng đợi sẵn.

Họ nhìn tôi, lại nhìn chiếc xe sang phía sau, ánh mắt không rời nổi.

Đặc biệt là Lý Quyên, cô ta vô thức chỉnh lại áo váy, ánh mắt đầy ghen tị, ngưỡng mộ và một chút lấy lòng.

“Chị… cái xe này…” – Trần Khải lắp bắp hỏi.

“Chị mượn của sếp.” – tôi thản nhiên đáp.

“Hôm nay phải đi gặp hiệu trưởng các trường, hình thức vẫn phải làm cho đàng hoàng.”

“Đây là xe công ty chuyên dùng để tiếp khách, chị đã nói với tài xế, hôm nay để chị tự lái.”

Lý do này hợp tình hợp lý, rất khớp với hình tượng “trợ lý đắc lực của tổng giám đốc” nhưng “bản thân vẫn nghèo” mà tôi đã xây dựng.

“Lên xe đi, kẻo muộn.”

Cả nhà họ gần như được ban ơn mà rối rít leo lên xe.

Tiểu Bảo ngồi bệch xuống ghế da thật rộng rãi phía sau, lăn qua lộn lại phấn khích.

Lý Quyên và Vương Tú Liên thì cẩn thận sờ hết ghế đến cửa kính — như Lưu bà bà vào Đại Quan Viên.

“Trời ơi, ngồi xe này đúng là đẳng cấp.” – Lý Quyên xuýt xoa. “Đây mới gọi là sống chứ.”

Vương Tú Liên thì ngồi bên cạnh gõ tay vào người tôi:

“Chu Chu, con xem sếp con tốt với con chưa kìa, cả xe cũng cho mượn.”

“Nhớ phải làm cho đàng hoàng đấy, đừng phụ lòng người ta.”

Tôi nhìn họ qua gương chiếu hậu, chẳng nói gì, chỉ lặng lẽ khởi động xe.

Điểm đến đầu tiên là trường quốc tế Dulwich College Shanghai ở khu Thanh Phổ — một trong những trường quốc tế đắt đỏ nhất Thượng Hải.

Xe vừa vào khuôn viên, cả nhà họ đã ngây người.

Những tòa lâu đài phong cách châu Âu, bãi cỏ xanh mướt mênh mông, bể bơi ngoài trời chuẩn Olympic, và đám học sinh tóc vàng mắt xanh mặc đồng phục chỉnh tề đang chơi bóng trên sân…

“Trời ơi…” – Lý Quyên há hốc miệng như muốn nuốt cả quả táo – “Đây mà là trường học á? Rõ ràng là cung điện!”

Tiểu Bảo áp sát mặt vào kính xe:

“Mẹ ơi! Con muốn học ở đây! Con muốn chơi với mấy bạn Tây!”

Vương Tú Liên thì mặt đỏ bừng vì kích động:

“Chu Chu! Là trường này! Nhìn là biết có tương lai rồi!”

Tôi đỗ xe ngay trước khu hành chính tuyển sinh.

Một cô giáo mặc áo vest chỉnh tề, khí chất nhã nhặn ra tiếp.