Nhưng tôi không đi cùng ông ta, mà xoay người đi về phía khách sạn năm sao gần đó.

“Con đi đâu vậy?”

“Con về chỗ đó, con ở khách sạn mà, ba tưởng con thật sự ở nhà dì Lý à.” Tôi cười nói. “May mà con quen sống lang bạt rồi.”

Nói xong tôi quay người rời đi, để lại ông ta đứng ngẩn ra giữa gió.

Tôi biết ông ta sẽ quay lại nhà dì Lý ngay thôi, dù sao cái gọi là “công việc ở nhà máy” cũng chỉ là giả.

Người cha tốt kia… diễn không nổi nữa rồi. Tôi trở về rồi, chắc ông ta mới thực sự bắt đầu thấy đau đầu.

14

“Em chắc chiêu này có tác dụng không?” Trong điện thoại, chị họ hỏi tôi.

“Không chắc, nhưng giờ họ cần bán nhà.” Tôi ngồi trên ghế massage của khách sạn năm sao đáp.

“Chuyện của dì năm đó chị cũng tìm hiểu rồi, đúng là tai nạn.”

“Vậy thì tốt, nếu không món nợ này không trả bằng mạng thì không xong đâu.” Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, đèn đóm lấp lánh, chỉ tiếc không có căn nhà nào thuộc về tôi.

“Chuyện em nhờ chị lo xong rồi. Tiền thì thôi khỏi, em sống bên ngoài cũng không dễ dàng, giữ lại mà tiêu.”

Cúp máy xong, lòng tôi ngổn ngang trăm mối.

Người thân nhiều năm không liên lạc, lại còn tốt hơn cả người cha ruột.

Giờ tôi chỉ chờ Hứa Đại Cường tìm tới, so với bán gấp 200 vạn ngoài thị trường, thì 300 vạn tôi đề nghị, đến đứa ngốc cũng biết nên chọn bên nào.

Bán cho tôi, tôi vay trả nợ, còn ghi tên ông ta — đợi ông ta kết hôn, giơ sổ đăng ký ra, căn nhà chẳng những không còn phần của tôi, mà tôi còn phải gánh luôn nợ.

Không ngờ Hứa Đại Cường lại tính toán với chính con ruột của mình như vậy.

【Về quê thật là dễ chịu】

Tôi mở WeChat, đăng một status, định vị ở khách sạn năm sao tôi đang ở.

Đến trưa, Hứa Đại Cường gọi điện tới.

“Con trai, con đang ở đâu vậy?”

“Con ở khách sạn.” Tôi uể oải trả lời.

“Lát nữa mình ăn bữa cơm nha, coi như ba đón con về, sáng ba bận đi làm.”

“Được thôi ba, để con mời, ba đến khách sạn đi.”

Hứa Đại Cường vừa tới khách sạn đã bắt đầu mắng tôi — không đi làm còn ở khách sạn đắt tiền như thế.

Tôi phấn khích lắc lắc điện thoại, khoe giao diện đầu tư: “Ba à, khoản đầu tư của con mỗi ngày lời hơn một nghìn tệ lận. Còn cao hơn lương cũ của con nữa. Khách sạn này là tặng kèm khi đầu tư, có thể ở nửa năm cơ đấy.”

“Thật không đó?” Mắt Hứa Đại Cường sáng rực.

“Thật mà.” Tôi bảo nhân viên mang ra một chai Mao Đài. “Rượu này cũng được tặng đó ba, mấy năm qua ba cực khổ rồi.”

Sau khi ăn uống no say, Hứa Đại Cường nói ra mục đích chính.

“Con trai, ba thấy con nói đúng, căn nhà của dì Lý nhiều kỷ niệm thật.”

“Ba lo tiền cọc cho, con đi vay, mình mua lại.”

“Nhưng ba, chẳng phải ba bảo không có tiền tiết kiệm sao?” Tôi khựng lại — mới chút xíu đã có hiệu quả rồi à?

“Ba kiểm tra rồi, ba có 60 vạn, vay thêm chút nữa là được.” Hứa Đại Cường nói trong men rượu.

“Hay là thế này đi, ba gom đủ 100 vạn, con cũng vay thêm, đợi khoản đầu tư con đáo hạn, gom đủ 200 vạn, trả tiền mặt cho dì Lý luôn, khỏi cần vay nữa.”

“Cách đó cũng được sao?”

“Được chứ ba, chỉ không biết dì Lý có đồng ý không thôi. Hay mình làm trước thủ tục chuyển nhượng, tiền để sau?” Tôi nâng ly rượu.

“Để ba về nói chuyện với dì.”

“Vậy thì vất vả ba rồi.” Tôi kính ông một ly nữa, còn tiện tay đưa luôn mấy món quà tặng trong khách sạn để ông ta mang về.

15

Ngày hôm sau, khu dân cư Lệ Hoa bắt đầu rộ lên tin đồn.

Người ta bảo rằng một chủ hộ sau khi vợ mất đã dắt con riêng và tiểu tam vào nhà, thậm chí còn đuổi con ruột ra ngoài, nhà thì sang tên cho con riêng.

“Tôi còn từng thấy đứa con trai đó, ngoan lắm.”

“Đáng tiếc, lại gặp phải người cha tàn nhẫn như vậy.”

“Nghe nói năm xưa vợ của gã đàn ông đó đối xử với anh ta rất tốt.”

Tôi ngồi giữa đám đông, nghe họ bàn tán mà nở nụ cười hài lòng.

Thậm chí còn có người nói rằng người cha đó giết luôn con ruột của mình.

Mọi người chỉ còn thiếu điều nói rõ địa chỉ căn hộ là bao nhiêu.

Tay xách quà, mắt nhìn điện thoại, đúng lúc ấy có một cuộc gọi đến.

“Hoan Hoan, con rảnh không, tới nhà dì ăn cơm nhé.”

Quả nhiên là dì Lý. Tôi bắt máy cảm ơn, rồi xách quà, dẫn theo chị họ ăn mặc sang trọng như tiểu thư nhà giàu đến cửa.

“Dì Lý, đây là quà con biếu dì.” Tôi đưa tổ yến và trái cây mới mua ra.

“Đến là tốt rồi, mang theo quà làm gì.” Dì Lý cười tươi như hoa. “Còn vị này là?”

“Đây là bạn gái con, bọn con chuẩn bị kết hôn rồi.”

“Tốt lắm, tốt lắm, sao ba con không nói gì cả.” Mặt dì Lý hơi biến sắc, nhưng rồi vẫn gượng cười.

“Hoan Hoan, hôm nay mời con đến vừa để ăn cơm, vừa để hỏi… căn nhà kia, con còn muốn mua không?”

“Dì à, dì cũng biết, tiền con đều gửi vào đầu tư cả rồi, ba con thì không đủ tiền tiết kiệm.”

“Con thì rất muốn mua, mà giá ba trăm vạn dì đưa ra con thấy cũng hợp lý, nhưng…” Tôi tỏ vẻ khó xử.

“Con không có tiền, hay dì cứ bán cho người khác trước đi.”

“Con sắp lấy vợ rồi, nhà là chuyện không thể thiếu, phải có chỗ ở đàng hoàng cho con gái người ta.” Dì Lý nhẹ nhàng nói.

“Dì ơi, con không cần nhà đâu, lấy Hoan Hoan là con vui rồi. Mẹ con bảo có thể dọn về ở nhà mình.” Chị họ tôi diễn bộ dáng nghiêm túc.

Đừng nói dì Lý, ngay cả Hứa Đại Cường cũng không nhận ra chị là ai.

“Con gái à, cưới xin vẫn phải có nhà chứ. Đây là cam kết của Hoan Hoan đó.”

“Dì ơi, bọn trẻ bây giờ không quan trọng mấy chuyện đó đâu. Với lại con không nỡ để Hoan Hoan phải gánh nợ mua nhà.”

Tôi nhìn chị họ diễn mà suýt bật cười.

“Dì à, thật sự con không có tiền. Cảm ơn dì bao năm qua đã trông nom giúp căn nhà này.” Tôi lại chân thành nói.

“Dì à, Hoan Hoan còn nói vài tháng nữa có tiền rồi sẽ mua cho con biệt thự to hơn, còn ghi tên con luôn.” Chị họ tiếp lời. “Chứ ba trăm vạn cho căn này thì có vẻ không đáng lắm.”

“Con đừng nói linh tinh.” Tôi cắt lời chị. “Đây là nhà cũ, là ký ức, nói gì đến đáng hay không đáng.”

Đúng lúc đó, điện thoại dì Lý đổ chuông, bà đi vào phòng nghe.

Tôi lờ mờ nghe được: “Cái gì, lại tăng giá à? Đừng gấp, tôi đang tính cách đây.”

“Các con cứ ngồi chơi, dì vào bếp nấu cơm.” Lúc quay lại, rõ ràng dì Lý đang có tâm sự.

Sắp đến giờ ăn, Hứa Đại Cường cũng về tới, vẫn mặc bộ đồ công nhân ấy.

“Cháu chào chú, đây là quà cháu biếu chú.” Chị họ tôi đưa qua một cái túi quà.