Xuyên thành nữ nhi của Tể tướng, kết quả lại phát hiện lão cha nhà mình ngày nào cũng phải đói bụng lên triều.
Ta đành phải trọng hành nghề cũ, đem bản lĩnh sở trường của một mỹ thực blogger ở kiếp trước ra dùng.
Tiểu bao nước, bánh kếp quẩy, vằn thắn dầu đỏ, bánh tương hương… ngày nào cũng đổi món, mang cơm cho cha ta.
Ai ngờ vừa mang như thế, triều đình liền nổ tung!
Thượng thư bộ Hộ ném cả bánh mì thịt lừa, Thượng thư bộ Binh vứt bánh đậu xanh, văn võ bá quan mắt trông trông vây quanh cha ta chảy nước miếng, cuối cùng ngay cả Hoàng thượng cũng sai người đến hỏi: “Nghe nói nữ nhi của ngươi tay nghề rất khá?”
Đặc biệt hơn nữa là, đám đại lão triều đình này còn vác lễ vật chặn ngay trước cửa nhà ta, chỉ vì muốn chen một bữa cơm!
Gì cơ? Ngươi nói đây là triều đường ư? Rõ ràng là hiện trường ta cho bữa sáng của cha ta.
1
Ta tên là Thẩm Bảo Nhi, là người xuyên không.
Người khác xuyên không thì không làm vương phi cũng thành hoàng hậu, tệ nhất cũng là đích nữ phủ hầu, ta cũng chẳng tệ, xuyên thành nữ nhi của Tể tướng.
Nghe qua thì khá dọa người, phải không?
Nhưng ta phải nói cho ngươi biết, cha ta — Thẩm Thanh Hòa, Tể tướng đương triều — là một vị thanh quan.
Thanh đến mức nào ư?
Đôi sư tử đá trước cổng Tể tướng phủ còn gầy hơn nhà khác.
Mẫu thân của thân thể cũ mất sớm, Thẩm Thanh Hòa vừa làm cha vừa làm mẹ nuôi nguyên chủ lớn lên, không nỡ để nàng chịu nửa phần uất ức.
Tật tiêu tiền như nước của nguyên chủ, chính là bị ông chiều ra đấy.
Hôm nay đòi son phấn Tây Vực, ngày mai đòi gấm Tứ Xuyên phía nam, hôm sau lại muốn mời gánh hát đến nhà hát tuồng.
Đây là cái gọi là nghèo nuôi con trai, giàu nuôi con gái sao?
Vấn đề là ông đúng là có giàu đâu, ông đây là đánh sưng mặt giả làm người béo đấy chứ!
Thế nên đường đường là Đại nhân Tể tướng, ngày ngày đều phải đói bụng lên sớm triều.
Ngoài hiên trước điện, Thẩm Thanh Hòa nhìn những quan viên khác ba năm người tụ lại một chỗ, ngươi lấy ra một cái bánh bao thịt, ta lôi ra một miếng bánh mè, ăn đến mỡ chảy đầy miệng.
Lão già họ Trương, Thượng thư bộ Hộ, thích nhất bánh mì thịt lừa, cắn một miếng là thơm đến tận mấy dặm; Vương đại nhân, Thị lang bộ Lễ, ngày nào cũng mang theo một đĩa dưa muối, nói là đặc sản quê nhà, ăn với màn thầu mà ra dáng sơn hào hải vị; quá đáng nhất là tên béo họ Triệu, Thượng thư bộ Binh, phu nhân hắn khéo tay, ngày nào cũng đổi món làm điểm tâm cho hắn, hôm nay bánh đậu xanh, ngày mai bánh quế hoa, thơm đến mức người ta chỉ muốn chảy nước miếng.
Thẩm Thanh Hòa cúi đầu uống trà, thần sắc vẫn bình tĩnh.
2
Ngày hôm sau, ta dậy đặc biệt sớm.
Kiếp trước ta cũng coi như là một mỹ thực blogger có chút danh tiếng, nay đã xuyên đến đây, thế nào cũng không thể để cha ta lại đói bụng lên sớm triều nữa.
Nhà bếp của Tể tướng phủ rất lớn, yên ắng không một tiếng động.
Ta dẫn theo nha hoàn Xuân Hạnh đi vào.
“Cô nương, người muốn làm gì? Để nô tỳ làm cho.” Xuân Hạnh đau lòng nhìn ta.
“Không sao.” Ta xắn tay áo lên, “Ngươi giúp ta làm trợ thủ là được.”
Tiểu bao nước, tinh túy nằm ở phần thạch đông.
Ta đã hầm da heo từ hôm qua, lúc này đã đông lại thành lớp da đông dẻo dai.
Bột mì thêm nước ấm nhào thành khối bột mịn màng, phủ khăn ướt lên cho bột nghỉ.
Thịt heo băm nhuyễn, thêm gừng băm, hành băm, muối, đường, nước tương nhạt, rượu nấu ăn, rồi quấy theo một chiều cho tới khi dẻo quánh.
Da đông cắt thành hạt lựu nhỏ, trộn vào nhân thịt.
Cán vỏ là một việc đòi hỏi kỹ thuật, phải giữa dày mép mỏng, như thế mới giữ được nước canh mà không bị rò.
Kiếp trước ta đã luyện vô số lần, cán ra lớp vỏ tròn trịa mỏng tang, đều đặn trong suốt.
Lúc gói bánh bao, Xuân Hạnh nhìn đến trợn tròn cả mắt.
“Cô nương, tay nghề của người khéo thật đấy, những nếp gấp này véo lên trông như bông hoa vậy.”
Ta cười cười, không đáp.
Đây là mười tám nếp, là cách làm chuẩn của bánh bao súp.
Bánh bao gói xong được xếp vào xửng hấp, đặt lên bếp hấp.
Chẳng mấy chốc, trong bếp đã tràn ngập mùi thịt nồng nàn.
Xuân Hạnh hít hít mũi: “Thơm quá! Nô tỳ chưa từng ngửi thấy bánh bao nào thơm đến thế!”
Ta thấy lửa chừng đã đủ, bèn mở xửng hấp ra.
Hơi nóng bốc lên ngùn ngụt, những chiếc bánh bao trắng mập chen chúc trong xửng, lớp vỏ mỏng đến mức mơ hồ có thể thấy nước canh bên trong đang lay động.
Ta dùng đũa gắp một cái, đặt vào chiếc đĩa nhỏ, khẽ cắn rách một lỗ nhỏ.
Dòng nước canh nóng hổi thơm ngon tràn vào miệng, mang theo vị đậm đà của thịt heo và chất keo của da đông, tươi ngon đến mức suýt nữa ta rơi cả nước mắt.
Đúng chính là hương vị này.
Ta nuốt xuống, gọi Xuân Hạnh: “Ngươi cũng nếm thử đi.”
“Nô tỳ không dám…” Xuân Hạnh miệng thì nói vậy, mắt lại chăm chăm nhìn chằm chằm vào xửng hấp.
“Ăn đi, còn mà.”
Xuân Hạnh gắp một cái, cắn xuống ngay lúc ấy, ta rõ ràng nhìn thấy mắt nàng sáng bừng lên.
“Cái cái cái này…” Xuân Hạnh bị nóng đến mức liên tục hít hà, nhưng không nỡ nhả ra, “Sao lại có nước canh? Cô nương, người nhét nước canh vào trong bánh bao kiểu gì vậy?”
Ta chỉ cười mà không đáp, cầm hộp thức ăn, gói hết số bánh bao súp còn lại vào.
“Chúng ta mang cho cha ta.”
Thẩm Thanh Hòa cầm hộp thức ăn nhìn ta, nước mắt lưng tròng: “Con gái ngoan, cuối cùng con cũng hiểu chuyện rồi!”
“Cha, mau đi lên triều đi, lát nữa tranh thủ lúc còn nóng mà ăn, nhớ cắn một miếng nhỏ trước, rồi hẵng uống nước canh bên trong.”
Thẩm Thanh Hòa gật đầu đáp ứng, ngồi lên kiệu, một đường vui vẻ phơi phới mà tiến về hoàng cung.
3
Khi Thẩm Thanh Hòa xách hộp thức ăn xuất hiện dưới hành lang ngoài đại điện, tất cả mọi người đều ngẩn ra một chút.
Lão già họ Trương, Thượng thư bộ Hộ, đang gặm bánh thịt lừa, gặm được nửa chừng thì khựng lại.
Đĩa dưa muối của Đại nhân Vương, Thị lang bộ Lễ, đang kẹp trên đũa, quên cả đưa vào miệng.
Quá đáng nhất là tên mập họ Triệu, Thượng thư bộ Binh, chiếc bánh đậu xanh trong tay giơ lơ lửng giữa không trung, cả người như bị điểm huyệt.
“Thẩm… Thẩm đại nhân?” Lão già họ Trương dụi dụi mắt, “Hôm nay ngài… mang theo đồ ăn à?”
Thẩm Thanh Hòa mặt ngoài vẫn điềm nhiên, trong lòng lại vui đến nở hoa. Ông tìm một chỗ vắng vẻ, mở hộp thức ăn ra.
Những chiếc bánh bao súp trắng no đủ, nóng hổi thơm nức, lớp vỏ mỏng đến mức có thể thấy rõ nước canh bên trong khẽ lay động.
Hương thơm cứ thế lan tỏa ra ngoài.
Đó không phải thứ mùi thơm nồng nàn bá đạo, mà là một mùi thịt ôn nhu thuần hậu, quyện cùng vị ngọt thanh của lớp vỏ bánh, từng tia từng sợi chui thẳng vào mũi người ta.
Chiếc bánh đậu xanh trong tay tên mập họ Triệu bỗng chốc không còn thơm nữa.
Hắn nuốt nước bọt, mắt cứ liếc mãi về phía Thẩm Thanh Hòa.
Miếng bánh thịt lừa trong miệng lão già họ Trương nhạt như nhai sáp.
Đại nhân Vương dứt khoát cất luôn đĩa dưa muối đi.
Thẩm Thanh Hòa gắp một chiếc bánh bao súp, khẽ cắn rách một lỗ nhỏ, nước canh tươi ngon tràn ra, hơi nóng lượn lờ bốc lên.
Hắn nheo mắt, thong thả hút lấy nước canh, rồi cắn thêm một miếng nhân thịt.
“Ực.”
Không biết là ai nuốt nước bọt.
Thẩm Thanh Hòa giả như không nghe thấy, lại gắp thêm một chiếc nữa.
Dưới hành lang ngoài điện, mấy vị trọng thần triều đình cứ thế mắt trông trông mà nhìn vị tể tướng đương triều, một miếng rồi lại một miếng, ăn đến bóng mỡ bóng miệng.
Lão già họ Trương nuốt nước bọt: “Thẩm đại nhân, ngài… mang theo thứ gì vậy?”
Thẩm Thanh Hòa thong thả nuốt bánh bao xuống, ngẩng đầu lên, trên mặt là nụ cười đã nén rất lâu cuối cùng cũng có thể đem ra khoe khoang: “Ồ, là do tiểu nữ sáng nay làm, nhất định bắt ta phải mang theo nếm thử.”
“Lệnh ái làm ư?” Mắt tên mập họ Triệu trợn tròn, “Lệnh ái còn biết làm món này sao?”
“Đứa nhỏ này ấy à, thương ta lên triều vất vả, trời còn chưa sáng đã dậy làm cho ta. Ta bảo không cần, nó cứ nhất quyết làm. Đứa nhỏ này, thật là hiểu chuyện.”
Chúng đại thần: “……”
“Các vị nhìn xem lớp vỏ này, cán mỏng đến mức nào.” Thẩm Thanh Hòa giơ bánh bao lên khoe, “Mười tám nếp gấp, không thừa không thiếu một nếp, đứa nhỏ này, tay nghề khéo thật.”
Chúng đại thần: “…………”
“Còn phần nhân này,” hắn cắn một miếng, “mỡ nạc xen kẽ, vào miệng là tan, đứa nhỏ này, đến cả khẩu vị của ta cũng nhớ rõ ràng.”
Chúng đại thần: “………………”
Thẩm Thanh Hòa lại gắp thêm một chiếc bánh bao, lần này cắn lớn hơn một chút, nước canh khẽ tràn ra, men theo vỏ bánh chảy xuống, hắn vội dùng miệng hứng lấy, chép chép môi: “Ôi chao, nóng nóng nóng… nhưng nước canh này thật sự rất tươi.”
Dưới hành lang im lặng như tờ.
Chỉ còn tiếng Thẩm Thanh Hòa hút nước canh xì xụp.
Sau khi bãi triều, tin tức đã truyền đến tai hoàng thượng.
Tiểu thái giám sinh động như thật mà bẩm báo: “Bệ hạ, người không thấy đó thôi, trước giờ lên triều hôm nay, cái thứ bánh bao súp gì đó mà Thẩm đại nhân mang theo ấy, thơm đến mức các đại nhân khác chẳng còn tâm trí ăn bữa sáng của mình nữa, từng người đều mắt trông trông mà nhìn, như thể đã đói mấy ngày trời vậy.”
Hoàng thượng đang phê tấu chương, nghe vậy bèn cười một tiếng: “Thẩm ái khanh mang cả bữa sáng đến ư? Quả là hiếm lạ.”
Tiểu thái giám gật đầu như giã tỏi: “Chẳng phải sao, ngày thường Thẩm đại nhân toàn bụng rỗng uống trà, hôm nay cuối cùng cũng được nở mày nở mặt rồi. Nghe nói là chính đích nữ nhà ngài ấy tự tay làm, hôm nay ngài ấy đi đường còn như có gió nâng chân.”
Hoàng thượng đặt bút xuống, nhớ tới dáng vẻ thanh bần thường ngày của Thẩm Thanh Hòa, khẽ lắc đầu: “Xem ra là con gái đau lòng cho cha rồi.”
Tiểu thái giám cười hì hì tiếp lời: “Bệ hạ thánh minh.”
Hoàng thượng cười cười, không nói thêm gì nữa, chỉ là nụ cười nơi khóe môi hồi lâu vẫn chưa tan.
