Ba tháng cộng lại, sáu vạn bốn.

Tôi lật tiếp về trước một năm.

Trong một năm, tổng cộng anh ta chuyển cho Chu Đình mười chín vạn sáu nghìn tròn.

Mười chín vạn sáu.

Còn thẻ lương của tôi, từ năm thứ hai kết hôn đã nằm trong tay Triệu Mỹ Lan.

Mỗi tháng bà đưa tôi một nghìn năm trăm “tiền tiêu vặt”, nói là giúp chúng tôi tiết kiệm mua nhà lớn.

Một nghìn năm trăm.

Tôi dùng một nghìn năm trăm để sống một tháng.

Phương Viễn dùng mười chín vạn sáu để nuôi bạn gái cũ.

Tôi tắt điện thoại, đi ra ban công.

Cây ngô đồng dưới lầu đã bắt đầu úa vàng.

Là trồng vào năm chúng tôi kết hôn.

Phương Viễn nói, đợi cây lớn cao lên, chúng tôi sẽ đổi nhà lớn.

Bốn năm rồi, cây đã cao.

Nhà lớn không đổi.

Tiền thì tiêu không ít.

Chỉ là không tiêu cho tôi.

Tôi đứng ở ban công rất lâu.

Gió thổi rối tóc, tôi không đưa tay chỉnh lại.

Trong đầu chỉ có một ý nghĩ:

Rời đi.

Nhưng không phải bây giờ.

Tôi lục trong túi xách ra một tấm danh thiếp cũ.

Trên đó in: Từ Lãng, Công ty Luật Kim Hành, Bộ phận Hôn nhân Gia đình.

Đây là nửa năm trước đồng nghiệp Lâm Hiểu nhét cho tôi.

“Cứ giữ lấy, tốt nhất là không cần dùng đến.”

Khi đó tôi còn cười cô ấy nhiều chuyện.

Tôi nhét tấm danh thiếp vào ngăn kẹp ví.

Tan làm ngày hôm sau, tôi không về nhà ngay.

Rẽ vào một con đường chưa từng đi qua.

05

Thứ Bảy, Triệu Mỹ Lan lại đến.

Lần này không phải một mình.

Phía sau bà còn có một người phụ nữ.

Áo len trắng, áo khoác dạ màu lạc đà, trang điểm tinh tế nhưng không đậm.

Khi cười, khóe miệng có một nốt ruồi nhỏ.

“Cẩm à, đây là…” Triệu Mỹ Lan ngừng một chút, “đây là Chu Đình.”

“Con không phải luôn nói muốn gặp cô ấy sao? Hôm nay mẹ mời cô ấy tới rồi.”

Bà cố ý nhấn mạnh bốn chữ “con không phải luôn nói”.

Tôi cầm cốc nước, ngón tay siết chặt.

Tôi “khen” Chu Đình, là để Triệu Mỹ Lan ngậm miệng.

Không ngờ bà lại mời người đến — đây là muốn làm tôi mất mặt trực tiếp.

Chu Đình đưa tay về phía tôi, nụ cười chuẩn mực.

“Chị Tô Cẩm, nghe danh đã lâu.”

Cô ấy nhỏ hơn tôi một tuổi, gọi tôi là chị.

Giọng nói dịu dàng, như phát thanh viên dự báo thời tiết trên tivi.

Tôi bắt tay cô ấy, cũng cười.

“Chu Đình, chào em, mẹ vẫn luôn nhắc đến em.”

“Hôm nay cuối cùng cũng gặp người thật, quả nhiên xinh hơn chị.”

Tôi nói thật.

Chu Đình quả thật xinh đẹp.

Kiểu xinh đẹp vừa nhìn đã biết được chăm sóc kỹ lưỡng — móng tay làm kiểu Pháp, trên dái tai là một đôi khuyên tai Tiffany nhỏ xinh, bên trong áo khoác thấp thoáng lộ ra nhãn MaxMara.

Mỗi tháng tám nghìn, đủ để nuôi dưỡng sự tinh tế như vậy.

Phương Viễn từ phòng ngủ bước ra.

Khoảnh khắc nhìn thấy Chu Đình, anh ta cứng đờ.

Cả người đứng sững ở hành lang, như bị ai đó ấn nút tạm dừng.

“Tiểu Viễn, ngẩn ra làm gì? Chu Đình đến rồi, mau rót trà.” Triệu Mỹ Lan thúc giục.

Yết hầu Phương Viễn khẽ động.

“Mẹ… sao mẹ lại…”

“Cẩm Cẩm không phải nói rồi sao? Muốn làm quen với Chu Đình.”

Triệu Mỹ Lan cười híp mắt, “Mẹ làm mẹ thì giúp các con sắp xếp, đều là người trẻ, quen biết nhau có gì không tốt.”

Bà nhìn tôi, trong ánh mắt có thứ gì đó khó nói rõ.

Thăm dò.

Khiêu khích.

Còn có một tia đắc ý kín đáo.

Tôi quá quen với ánh mắt đó.

Bữa cơm này, Triệu Mỹ Lan từ đầu đến cuối đều khen Chu Đình.

“Chu Đình làm ở công ty nước ngoài, riêng tiền thưởng cuối năm đã hơn hai mươi vạn.”

“Chu Đình biết đàn cổ tranh, lần trước thi ở khu dân cư còn đoạt huy chương vàng.”

“Con xem da người ta kìa, trắng như sứ.”

Mỗi câu nói xong, bà lại nhìn tôi một cái.

Chờ tôi đập đũa, chờ tôi nổi giận, chờ tôi như trước đây khóc lóc chạy về phòng ngủ.

Như vậy bà có thể nói với họ hàng: “Con xem, tôi có nói gì đâu, tự nó nhạy cảm.”

Nhưng tôi không làm thế.

“Đúng vậy mẹ, Chu Đình thật sự rất ưu tú.”

Tôi gắp một miếng bụng cá bỏ vào bát Chu Đình.

“Nào, ăn nhiều một chút. Tay nghề nấu ăn của chị không bằng như mẹ nói về em, ăn tạm vậy.”

Đũa của Chu Đình khựng lại một chút.

Cô ấy nhìn tôi một cái — rất nhanh, nhưng tôi bắt được.

Trong ánh mắt đó không phải là lúng túng.

Mà là dò xét.

Giống như đang đánh giá cấp bậc của một đối thủ.

Tôi mỉm cười với cô ấy.

Phương Viễn từ đầu đến cuối không nói nhiều.

Cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng phụ họa Triệu Mỹ Lan một tiếng “ừ”.

Nhưng ánh mắt lướt của anh ta luôn qua lại giữa Chu Đình và tôi.

Sau bữa ăn, Chu Đình vào nhà vệ sinh.

Tôi rửa bát trong bếp.

Vòi nước mở, tiếng nước rất lớn.

Nhưng tôi vẫn nghe được giọng Triệu Mỹ Lan hạ thấp ngoài phòng khách.

“Con xem người ta Chu Đình đi, rồi nhìn người con cưới kia.”