Bố tôi trước mặt toàn bộ họ hàng, đập mạnh tay xuống bàn, nước bọt bắn tung tóe.

“Hôm nay tôi nói rõ luôn ở đây! Sau này chuyện dưỡng già của tôi và mẹ cậu, toàn bộ giao cho Lâm Huy! Căn nhà cũ này của tôi, còn cả ba trăm nghìn tệ tôi dành dụm cả đời, tất cả đều cho nó!”

Đôi mắt đỏ ngầu của ông trừng chằm chằm vào tôi, như sợ tôi không đồng ý, lại như cố tình muốn làm tôi mất mặt.

“Còn cậu, Lâm Mặc, cánh đã cứng rồi, ở thành phố lớn có tiền đồ, cũng chẳng thiếu chút tài sản này của chúng tôi. Sau này chuyện trong nhà, cậu đừng quản nữa, chúng tôi cũng không làm phiền cậu!”

Lời vừa dứt, cả phòng lập tức rơi vào im lặng.

Ánh mắt của đám họ hàng quét qua người tôi như đèn pha, có thương hại, có hả hê, nhưng nhiều nhất là sự kích động khi được xem kịch hay.

Mẹ tôi ngồi bên cạnh, cúi đầu, vừa lau những giọt nước mắt không tồn tại, vừa nhỏ giọng khuyên:

“Ông à, nói ít lại vài câu đi, đang là Tết mà, Mặc Mặc khó khăn lắm mới về được một chuyến…”

Miệng thì khuyên, nhưng người lại nghiêng về phía bố tôi, lập trường đã quá rõ ràng.

Em trai tôi, Lâm Huy, nhân vật chính hôm nay, đang đắc ý ôm cô bạn gái mới quen tên Trương Lệ.

Cằm Trương Lệ gần như hất lên tận trời, ánh mắt nhìn tôi giống như đang nhìn một con chó hoang vừa bị đuổi khỏi nhà.

“Anh, bố mẹ cũng là vì muốn tốt cho anh thôi. Anh ở ngoài vất vả như vậy, tụi em làm em, đương nhiên phải gánh vác nhiều hơn.” Lâm Huy giả vờ chân thành nói, nhưng sự khoe khoang trong giọng điệu thì chẳng thể che giấu.

Bố tôi nghe xong, cảm động đến rơi nước mắt, dùng sức vỗ vai Lâm Huy.

“Con trai ngoan! Con trai ngoan của bố! Tốt hơn thằng anh mắt trắng của mày gấp trăm lần!”

Tôi nhìn vở kịch hoang đường mà quen thuộc trước mắt, trái tim như bị một bàn tay lạnh băng bóp chặt, rồi từ từ buông ra, cuối cùng chỉ còn lại sự tê dại và bình thản.

Từ khi tôi lên đại học, họ chưa từng cho tôi một đồng học phí nào, nói rằng đứa đi học xa như tôi sau này cũng chỉ là nước đổ đi.

Tôi vừa học vừa làm, ăn bánh bao với dưa muối suốt bốn năm, tốt nghiệp rồi ở lại Bắc Kinh, bắt đầu từ vị trí nhân viên bán hàng thấp nhất.

Uống đến hỏng cả dạ dày, thức đến bạc cả tóc, mới có được tất cả như ngày hôm nay.

Còn Lâm Huy, tốt nghiệp cấp ba là lao vào xã hội, đánh nhau, gây sự, cờ bạc nợ nần, lần nào chẳng phải bố mẹ khóc lóc cầu xin tôi lấy tiền ra trả nợ cho nó?

“Anh, nghe thấy chưa? Bố bảo anh thể hiện thái độ đấy.” Lâm Huy thấy tôi im lặng hồi lâu, bắt đầu mất kiên nhẫn thúc giục.

Trương Lệ cũng nói giọng mỉa mai:

“Đúng đó anh chồng tương lai, anh không phải là tiếc chứ? Anh đã mua ba căn nhà ở Bắc Kinh rồi, còn nhớ nhung chút tài sản này trong nhà sao? Nói ra không sợ người ta cười à?”

Ba căn nhà.

Ba chữ này như kim châm vào tai bố mẹ tôi.

Sắc mặt bố tôi lập tức trở nên khó coi, như thể tất cả những gì tôi có được đều là sự phản bội đối với ông.

“Lâm Mặc! Cậu rốt cuộc là có ý gì? Câm rồi à? Nếu không đồng ý, hôm nay cút khỏi cái nhà này ngay! Tôi, Lâm Kiến Quốc, coi như chưa từng sinh ra đứa con trai như cậu!”

Ông lại đập mạnh xuống bàn, bát đĩa trên bàn rung lên bần bật.

Tôi hít sâu một hơi, ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh quét qua từng người bọn họ — người cha thiên vị đến tận xương tủy, người mẹ lúc nào cũng hòa giải cho xong chuyện, đứa em trai vô dụng, và cô bạn gái nịnh trên đạp dưới của nó.

Sau đó, tôi cười.

“Được thôi.”

Giọng tôi không lớn, nhưng lại như một tiếng sét nổ tung giữa phòng ăn.

Tất cả mọi người đều sững sờ.

Bố tôi há miệng, câu chửi tiếp theo chuẩn bị sẵn mắc nghẹn trong cổ họng.

Nụ cười đắc ý trên mặt Lâm Huy và Trương Lệ cũng cứng lại, rõ ràng không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

Tôi đứng dậy, đi tới trước mặt bố tôi, cầm lấy bản “Thỏa thuận tặng cho tài sản và nghĩa vụ phụng dưỡng” mà ông đã chuẩn bị sẵn từ trước, thậm chí không thèm đọc nội dung, trực tiếp lật đến trang cuối cùng.

“Bút đâu?” tôi hỏi.

Mẹ tôi run run lấy một cây bút từ ngăn kéo bên cạnh đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy bút, xoẹt xoẹt xoẹt, ký tên mình ở phần chữ ký — Lâm Mặc.

Nét chữ rõ ràng, mạnh mẽ.

“Bố, mẹ.” Tôi đẩy bản thỏa thuận về phía họ, giọng nói nhẹ nhõm chưa từng có, “Từ hôm nay trở đi, chuyện dưỡng già của hai người, toàn quyền giao cho em trai. Nó đã nhận toàn bộ tài sản của hai người, thì cũng nên gánh vác toàn bộ trách nhiệm. Tôi, Lâm Mặc, tự nguyện từ bỏ nghĩa vụ phụng dưỡng hai người, cũng từ bỏ toàn bộ quyền thừa kế tài sản gia đình.”

Tôi dừng lại một chút, nhìn gương mặt bố tôi từ đỏ chuyển sang xanh, từ xanh chuyển sang trắng, rồi từng chữ từng chữ nói tiếp:

“Sau này, sống chết bệnh tật, đừng đến tìm tôi nữa. Coi như hai người chỉ sinh ra một mình Lâm Huy.”

Nói xong, tôi không nhìn họ thêm lần nào nữa, xoay người rời đi.

Đi đến cửa, tôi nghe thấy phía sau vang lên tiếng cười chói tai của Trương Lệ:

“Ôi trời, vậy là xong rồi, giấy trắng mực đen, sau này khỏi lo có người quay lại tranh gia sản! A Huy, chúng ta phát tài rồi!”

Ngay sau đó là tiếng phụ họa đắc ý của Lâm Huy, và sự im lặng có phần bất an của bố mẹ tôi.

Tôi kéo cửa ra, gió lạnh bên ngoài lập tức ùa vào, khiến tôi rùng mình.

Nhưng trong lòng tôi, lại nóng bỏng chưa từng có.

Tạm biệt, xiềng xích mà tôi đã mang suốt hai mươi tám năm.

Từ hôm nay trở đi, tôi sống vì chính mình.

2

Trở về căn nhà của tôi ở Bắc Kinh, vợ tôi, Tô Tình, đang buộc tạp dề bận rộn trong bếp.

Cô ấy là bạn đại học của tôi, cũng là chỗ dựa duy nhất trên con đường phấn đấu của tôi suốt những năm qua.

Chúng tôi từ hai bàn tay trắng, đến khi đứng vững trong thành phố này, sở hữu ba căn nhà không lớn nhưng ấm áp.

“Anh về rồi à? Bố mẹ không làm khó anh chứ?”

Cô ấy bưng ra một đĩa sủi cảo nóng hổi, nhìn thấy tôi, trên mặt hiện lên vẻ lo lắng.

Tôi bước tới, ôm cô ấy từ phía sau, vùi mặt vào hõm cổ cô ấy, ngửi mùi hương quen thuộc trên người cô, chút lạnh lẽo cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

“Đều giải quyết xong rồi.” Tôi khẽ nói.

Cơ thể Tô Tình khựng lại, cô xoay người nhìn tôi, ánh mắt tràn đầy kinh ngạc.

“Anh… anh không phải thật sự đồng ý với họ rồi chứ?”

Tôi gật đầu, kéo cô ngồi xuống sofa, đưa cho cô xem ảnh bản thỏa thuận đã ký.

Tô Tình nhìn bức ảnh, miệng mở ra rồi lại khép lại, hồi lâu không nói nên lời.

Cuối cùng, cô khẽ thở dài, đưa tay vuốt ve gương mặt tôi, mắt đỏ hoe.

“Những năm qua, anh chịu thiệt rồi.”

Chỉ một câu nói, khiến lớp phòng thủ cuối cùng của tôi sụp đổ.

Tôi, một người đàn ông gần ba mươi tuổi, dù ở bên ngoài có khổ cực đến đâu cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt, lúc này lại đỏ mắt như một đứa trẻ trước mặt cô.

“Không thiệt.” Tôi nắm lấy tay cô.

“Từ hôm nay trở đi, sẽ không còn nữa.”

Tô Tình gật đầu thật mạnh, rồi như nhớ ra điều gì, lau khô nước mắt, ánh mắt trở nên kiên định.

“Vậy tiếp theo chúng ta làm gì? Anh thật sự định cắt đứt quan hệ với họ sao?”

“Cắt, phải cắt cho thật sạch sẽ.” Tôi nói dứt khoát.

“Họ không phải cho rằng anh chiếm lợi sao? Không phải cho rằng Lâm Huy mới là bảo bối sao? Vậy anh sẽ thành toàn cho họ.”

Tôi lấy điện thoại ra, ngay trước mặt Tô Tình, gọi một cuộc gọi.

“Alo, anh Vương phải không? Em là Lâm Mặc.”

Người ở đầu dây bên kia là môi giới vàng của công ty bất động sản lớn nhất Bắc Kinh, một nhân vật cấp át chủ bài.

“Ôi chao, Lâm lão đệ! Khách quý hiếm thấy đấy! Năm mới tốt lành, năm mới phát tài! Sao hôm nay lại nhớ đến gọi cho anh vậy? Có phải lại nhắm trúng căn nào rồi không?” Giọng nói nhiệt tình của Vương Bài vang lên.

“Anh Vương, năm mới tốt lành.” Tôi cười nhẹ.

“Không phải mua nhà, là bán nhà.”

“Bán nhà?” Giọng Vương Bài khựng lại.

“Lão đệ, cậu đùa à? Ba căn nhà của cậu, vị trí căn nào cũng đắc địa, toàn là nhà trong khu học tốt, bây giờ bán rồi, sau này muốn mua lại cũng khó đấy!”

“Em không đùa, ba căn, bán hết. Chỉ có một yêu cầu, càng nhanh càng tốt, giá có thể thấp hơn thị trường một chút.” Giọng tôi không cho phép phản bác.

Vương Bài im lặng vài giây, dường như đang tiêu hóa thông tin này.

Anh ta hiểu tính cách của tôi, chưa bao giờ làm chuyện vô nghĩa.

“Được! Lão đệ đã quyết định, anh nhất định xử lý cho cậu ổn thỏa! Cậu yên tâm, chậm nhất một tuần, đảm bảo bán hết toàn bộ!”

Cúp điện thoại, Tô Tình nhìn tôi, trong mắt có kinh ngạc, nhưng nhiều hơn là sự ủng hộ.

“Lâm Mặc, anh thật sự nghĩ kỹ rồi sao? Đó là tất cả những gì chúng ta…”

“Đó là thứ chúng ta vất vả kiếm được, vậy xử lý thế nào, phải do chúng ta quyết định.” Tôi cắt lời cô, siết chặt tay cô.

“Tình Tình, tin anh. Rời khỏi nơi này, chúng ta đến một nơi không ai quen biết, bắt đầu lại từ đầu.”

“Được.”

Cô rưng rưng nước mắt, nhưng vẫn mỉm cười.

“Anh đi đâu, em đi đó.”

Tối hôm đó, tôi chặn toàn bộ phương thức liên lạc của bố mẹ và em trai.

Sáng hôm sau, hiệu suất của Vương Bài thật đáng kinh ngạc, đã dẫn nhóm khách xem nhà đầu tiên đến.

Để bán nhanh, giá tôi đưa ra quả thật rất hấp dẫn.

Chưa đến ba ngày, căn nhà có vị trí trung tâm tốt nhất, diện tích lớn nhất, đã ký hợp đồng.

Ngay khoảnh khắc tiền đặt cọc chuyển vào tài khoản, điện thoại tôi nhận được một tin nhắn từ số lạ.

Là mẹ tôi.

“Mặc Mặc, nghe nói con đang bán nhà sao? Con đừng làm chuyện ngu ngốc! Đó là nhà cưới của con, sau này con và Tình Tình còn phải ở đó! Có phải vì chuyện trong nhà mà con giận không? Bố con chỉ là miệng cứng lòng mềm, con đừng để trong lòng. Mau về đi, mẹ nấu món ngon cho con.”