Khi tôi mang cơm đến cho Cố Minh, anh ấy đang đặt một con tôm đã bóc vỏ vào hộp giữ nhiệt màu hồng.
Đó là hộp cơm của trợ lý anh — Nhan Tịch.
Nhìn thấy tôi, động tác của Cố Minh khựng lại.
“Nhan Tịch vừa giúp tôi hoàn thành ca phẫu thuật lớn kéo dài mười tiếng, không còn sức để bóc.”
Tôi gật đầu, bình tĩnh đặt hộp cơm xuống.
“Đúng thôi, trong canh tôi có cho ngò, nhớ gắp ra đấy, Nhan Tịch không thích ăn.”
Cố Minh sững người, dường như không ngờ tôi lại bình tĩnh như vậy.
Vì Nhan Tịch, tôi đã từng tra khảo, làm ầm lên, đòi ly hôn vô số lần, trở thành một người đàn bà chua ngoa không hơn không kém.
Cho đến một tuần trước, mẹ tôi bị nhồi máu cơ tim đột ngột, tôi quỳ ngoài phòng phẫu thuật cầu xin anh trở về, nhưng anh lại đang mừng sinh nhật với Nhan Tịch.
Thấy tôi xoay người định rời đi, Cố Minh nắm lấy cổ tay tôi, nhíu mày.
“Hạ Sơ, em không muốn hỏi gì sao?”
Biết bao lần tôi gào khóc điên dại, đổi lại chỉ là sự thiếu kiên nhẫn của anh và thi thể lạnh lẽo của mẹ tôi.
Giờ đây, tôi thực sự chẳng còn gì để hỏi nữa.
…
Tôi rút tay lại, giọng nói nhạt nhẽo.
“Không có, ăn cơm đi, tôi về trước.”
Phản ứng của tôi khiến Cố Minh hơi khó hiểu, lông mày càng nhíu chặt.
Những lúc như thế này, tôi vốn sẽ lao tới hất đổ hộp cơm, chất vấn tại sao anh lại quan tâm đến một trợ lý hơn cả vợ mình.
Nhưng hôm nay, tôi bình thản như một người ngoài cuộc.
Về đến nhà, tôi bắt đầu thu dọn hành lý.
Thực ra cũng chẳng có gì để thu dọn.
Trong căn nhà tôi đã sống ba năm này, đồ đạc thuộc về tôi ngày càng ít, còn dấu vết của Nhan Tịch thì ngày càng nhiều.
Ví dụ như: nửa tấm vé xem phim trong ngăn kéo phòng làm việc, chiếc bông tai ngọc trai trong túi áo vest của anh.
Thậm chí là cây son dưỡng vị dâu trong ngăn đựng đồ ghế phụ xe.
Tiếng mở cửa vang lên ngoài hành lang, Cố Minh đã về.
Khi anh đẩy cửa bước vào, trên người vẫn còn mùi nước hoa cam nhàn nhạt.
Thấy tôi ngồi thẫn thờ trên ghế sofa, anh thở phào nhẹ nhõm, bước lại định ôm vai tôi.
“Còn giận à? Hôm nay ca mổ đó thật sự rất khó.”
“Cô ấy đứng mười tiếng đồng hồ, tụt đường huyết suýt ngất, tôi chỉ tiện tay chăm sóc đàn em chút thôi, chỉ thế thôi.”
Tôi nghiêng người tránh khỏi tay anh, “Tôi không giận, Cố Minh, tôi nói thật đấy.”
Anh khựng lại, dường như không quen với thái độ này của tôi, bực bội tháo cà vạt.
“Hạ Sơ, đừng nói chuyện kiểu mỉa mai nữa, em trước đây không như vậy.”
“Anh muốn tôi thế nào? Đuổi việc cô ấy? Cô ấy là nhân tài được viện ưu ái bồi dưỡng đấy.”
“Anh không cần giải thích, tôi hiểu cả rồi, bác sĩ mà, cứu người là quan trọng nhất.”
Tôi lắc đầu, quay người lấy từ túi ra một tuýp kem dưỡng tay đặt lên bàn.
“Cái này mai anh mang cho Nhan Tịch nhé, tôi nhờ người mua từ nước ngoài về đấy, tính ra thì tuýp trước chắc dùng hết rồi.”
Ánh mắt Cố Minh nhìn tuýp kem có chút gượng gạo.
Mùa đông năm ngoái, tay tôi bị nẻ lạnh, cầu xin anh lúc đi công tác châu Âu tiện mua giúp tuýp kem.
Anh về tay không, ôm tôi áy náy dỗ dành.
“Xin lỗi, lần này bận quá quên mất, lần sau nhất định mua cho em, được không?”
Tôi tin là thật, nên không hỏi gì thêm.
Nhưng ngày hôm sau, tôi đã thấy tuýp kem dưỡng tay mình mong ngóng trong bài đăng của Nhan Tịch.
“Làm phẫu thuật cả ngày, tay đau không nhấc nổi, cảm ơn thầy Cố đã chạy ba cửa hàng mới mua được tuýp kem cứu mạng, hồi sinh trong tích tắc~”
Đó là lần đầu tiên tôi mất bình tĩnh ở nơi công cộng, vậy mà anh còn tức giận hơn cả tôi.
“Hạ Sơ, em làm ầm ĩ đủ chưa?”
“Tay của Nhan Tịch là để cầm dao mổ cứu người, còn tay em ngoài rửa bát lau nhà thì làm được gì? Chuyện như vậy cũng phải tranh à?”
Mu bàn tay bỗng ấm lên, Cố Minh nắm lấy tay tôi, kéo tôi trở lại từ những ký ức.
“Nếu em có cảm xúc thì cứ nói ra, đừng dồn nén. Đến lúc lại chạy về méc với mẹ anh.”
Nhắc đến mẹ tôi, tim tôi bỗng co rút dữ dội, cơn đau lan ra khắp cơ thể.
Cố Minh không phát hiện điều khác thường, vẫn tiếp tục nói:
“Mẹ sức khỏe vốn không tốt, nếu biết em vì chuyện nhỏ này mà cãi nhau với anh, chắc chắn sẽ buồn lắm.”
“Em cũng biết bệnh của bà kỵ nhất là xúc động mạnh.”
Tôi bấu chặt lòng bàn tay, dùng cơn đau để ép mình giữ bình tĩnh.
“Phải rồi.” Tôi khẽ nói.
“Nếu bà biết, chắc chắn sẽ rất buồn.”
【Chương 2】
Sáng hôm sau, hiếm khi Cố Minh không đến bệnh viện ngay.
Anh ngồi ở bàn ăn, nhìn tôi ăn cháo, bỗng lên tiếng:
“Mấy ngày nay anh bận mổ, đúng là có phần lơ là em.”
“Hôm nay anh được nghỉ, hay anh đi cùng em đến bệnh viện thăm mẹ nhé.”
Tay cầm muỗng của tôi khẽ run, muỗng sứ va vào thành bát vang lên tiếng lanh lảnh.
“Sao vậy?” Cố Minh nhìn tôi.
Tôi cụp mi che đi vẻ châm biếm trong mắt: “Không cần đâu, mẹ em vẫn ổn.”
“Ổn cái gì mà ổn? Lần trước anh đi, bác sĩ nói tình trạng bà không ổn định.”
“Hơn nữa anh cũng lâu rồi chưa đến, không đến thì không phải lẽ.”
Một tuần trước, mẹ tôi đột nhiên bị nhồi máu cơ tim cấp.
Trưởng khoa cấp cứu nhìn phim chụp, trán đổ đầy mồ hôi:
“Hạ Sơ, vị trí này quá nguy hiểm, trong toàn tỉnh chỉ có Cố Minh có thể mổ được!”
“Mau! Gọi anh ta về ngay! Trễ chút nữa là mẹ em không qua khỏi đâu!”
Tôi phát điên gọi điện cho Cố Minh.
Một cuộc, hai cuộc, mười cuộc… không ai nghe máy.
Khi tôi gần như muốn đập đầu vào điện thoại cầu xin thì cuối cùng cuộc gọi cũng được kết nối.
Người bắt máy lại là Nhan Tịch.
Trong ống nghe là tiếng ồn ào hò hét từ KTV.
Giọng Nhan Tịch mang theo chút men say:
“Sư mẫu à? Muộn thế này có chuyện gì không?”
“Thầy Cố đang giúp em cắt bánh kem, hôm nay em là nhân vật chính, thầy không muốn bị làm phiền.”
Tôi như vớ được cọng rơm cứu mạng, khóc lóc van xin vào điện thoại:
“Nhan Tịch, đưa máy cho Cố Minh! Mẹ tôi phát bệnh tim, đang trong phòng cấp cứu!”
“Bác sĩ nói chỉ có anh ấy mổ được, không ai khác cứu nổi mẹ tôi!”
Đầu dây bên kia im lặng một lúc.
Tôi lờ mờ nghe tiếng Cố Minh hỏi: “Ai gọi thế?”
Nhan Tịch ngọt ngào đáp:
“Người bán bảo hiểm, phiền chết đi được.”
Sau đó, cô ta lại nói tiếp:
“Sư mẫu, chị đừng đùa như vậy.”
“Hôm nay thầy hiếm khi vui vẻ như thế, chị đừng dùng lời dối trá nguyền rủa người lớn như vậy để phá hoại không khí.”
“Hơn nữa…”
Cô ta bật cười khẽ:
“Thầy say rồi, tay còn cầm không nổi dao mổ, chị mời người khác giỏi hơn đi.”
Điện thoại bị tàn nhẫn ngắt kết nối.
Giây tiếp theo, đèn đỏ trước phòng phẫu thuật vụt tắt.
Tôi biết, tôi đã không còn mẹ nữa.
Cố Minh sáng hôm sau mới trở về.
Trên người vẫn còn mùi rượu nồng nặc, thấy tôi ngồi ở ghế sofa, vẻ mặt có phần lúng túng, nhưng nhiều hơn là lý lẽ vững vàng.
“Đêm qua em lại gọi cho anh đúng không?”
“Nhan Tịch là đứa không người thân, anh là thầy kiêm người từng giúp đỡ nó, cùng nó tổ chức sinh nhật thì sao?”
“Hạ Sơ, trước đây em hiền lắm, sao giờ lại cay nghiệt với đứa trẻ đó như vậy?”
Phải, nói đến hiền lành…
Tôi và Cố Minh quen nhau khi còn khó khăn, lúc đó chúng tôi chẳng có bao nhiêu tiền, nhưng vẫn quyết định tài trợ cho vài học sinh nghèo vùng núi.
Nhan Tịch chính là một trong số đó, cũng là người giỏi nhất.
Tôi từng xem cô ấy như em ruột, sợ cô ấy tự ti vì xuất thân, suốt bốn năm đại học, sinh hoạt phí của cô ấy đều do tôi lo liệu.
Cố Minh từng ôm tôi nói: “Vợ à, mình như vậy là tích đức làm việc thiện, sau này sẽ được báo đáp.”
Nhưng tôi không ngờ, bốn năm tích đức của tôi lại biến thành một nhát dao đâm vào mẹ mình.
Tôi nhắm mắt, cố gắng xua đi hình ảnh ngày hôm đó khỏi tâm trí.
“Thật sự không cần đâu.”
Tôi đứng dậy, lạnh lùng từ chối.
Sắc mặt Cố Minh trầm xuống: “Hạ Sơ, em đừng không biết điều.”
“Anh chủ động đề nghị đi thăm mẹ em, đó là cho em bậc thang để bước xuống. Em định làm căng đến bao giờ?”
“Em không làm căng.”
“Không làm thì đi thay đồ!”
Vừa dứt lời, điện thoại của Cố Minh trên bàn bất chợt rung lên.
Trên màn hình hiện lên hai chữ: Nhan Tịch.
Cố Minh theo phản xạ nhìn tôi một cái, như có chút chột dạ, nhưng vẫn bắt máy.
“Thầy Cố, có bưu kiện quốc tế gửi đến khoa cho thầy.”
“Em thấy giống như bộ dữ liệu thí nghiệm thầy vẫn chờ, em mang đến cho thầy nhé?”
Cố Minh cau mày, ánh mắt liếc về phía tôi, trầm giọng nói:
“Không cần, cứ để trong văn phòng, mai tôi đến xem.”
Cúp máy, thấy tôi mặt không biểu cảm, anh như muốn che giấu sự lúng túng, liền cầm lấy chìa khóa xe.
“Anh chờ em ở xe.”
Tôi nhìn theo bóng lưng anh, chợt thấy thật nực cười.
【Chương 3】
Xe vừa rời khỏi khu chung cư chưa được hai cây số, điện thoại của Cố Minh lại reo lên.
Cố Minh nhíu mày, theo phản xạ nhìn tôi một cái rồi nghe máy.
Trong xe yên lặng, giọng Nhan Tịch nghẹn ngào vang lên rõ ràng:
“Thầy Cố… em đang trên cầu vượt đến nhà thầy, em nghĩ kiện hàng đó quá quan trọng nên vẫn quyết định mang tới…”
“Nhưng xe em bị nổ lốp rồi, phía sau có nhiều xe bấm còi quá, em sợ lắm… hu hu hu…”
Sắc mặt Cố Minh lập tức căng thẳng, chân đạp mạnh thắng xe.
“Đừng sợ, bật đèn cảnh báo khẩn cấp lên, ra đứng ngoài lan can! Gửi định vị cho anh!”
Cúp máy, Cố Minh quay sang nhìn tôi, mặt đầy vẻ lo lắng không giấu được.
“Hạ Sơ, Nhan Tịch gặp chuyện rồi, cô ấy đang rất nguy hiểm trên cầu vượt, anh phải đi qua đó một chuyến.”
Tôi ngồi ở ghế phụ, bình thản nhìn về phía trước: “Không phải anh nói muốn đi thăm mẹ tôi sao?”
“Bên Nhan Tịch là tình huống khẩn cấp!”
