Tôi lấy điện thoại ra, bấm một dãy số.

“Alo, Tổng giám đốc Vương à? Tôi là Lâm Đại Quân. Đúng rồi, người nhận thầu công trình đó. Tôi muốn bàn với ông một vụ làm ăn…”

Chương 3

Sáng sớm hôm sau, tôi bị cuộc gọi của em trai đánh thức.

“Anh, tối qua anh ở đâu vậy? Mẹ tìm anh cả đêm, lo muốn chết.” Giọng em trai lộ ra chút gấp gáp.

Tôi liếc nhìn đồng hồ, mới bảy giờ sáng.

“Tôi ở đâu thì liên quan gì đến cậu?”

Giọng tôi lạnh nhạt, “Hôm qua chẳng phải đã nói rồi sao, từ giờ tôi sẽ sống độc lập.”

“Anh, đừng như vậy.”

Giọng em trai dịu xuống, “Dù anh dọn ra ngoài, nhưng chúng ta vẫn là người một nhà mà. Mẹ khóc cả đêm, anh về thăm mẹ đi.”

Người một nhà?

Tôi cười lạnh một tiếng: “Tiểu Vũ, bây giờ cậu mới nhớ chúng ta là người một nhà à? Hôm qua lúc bảo tôi dọn đi, sao cậu không nghĩ tới chuyện đó?”

“Anh, em… em chỉ nhất thời nóng nảy thôi.”

Em trai lắp bắp, “Anh cũng biết rồi đó, em sắp kết hôn, áp lực lớn, lời nói có hơi quá.”

“Quá à?”

Tôi ngồi dậy, châm một điếu thuốc, “Tiểu Vũ, cậu thấy mình quá chỗ nào?”

“Em… em không nên bảo anh dọn ra ngoài, cũng không nên nói những lời đó.”

Giọng em trai càng lúc càng nhỏ, “Anh à, anh về đi, căn nhà chúng ta ở chung.”

Tôi gẩy tàn thuốc, không trả lời ngay.

Một lúc sau, tôi mới lên tiếng: “Tiểu Vũ, em có biết mấy năm nay anh đã bỏ bao nhiêu tiền cho cái nhà này không?”

“Em…” – Em trai im lặng.

“Thôi, em cũng không cần tính đâu.” – Tôi nói tiếp, “Dù sao cũng là quá khứ rồi. Nhưng có một chuyện anh muốn nói cho em biết, mấy năm nay anh nhận thầu công trình bên ngoài, cũng để dành được ít tiền.”

Giọng em trai lập tức hưng phấn: “Anh… anh để dành được bao nhiêu?”

“Không nhiều lắm, cũng chỉ vài chục triệu thôi.” – Tôi nói hờ hững.

Đầu dây bên kia lập tức im bặt.

Một lúc lâu sau, em trai mới lắp bắp nói: “Anh… anh nói mấy chục triệu á?”

“Sao? Ngạc nhiên lắm à?” – Tôi cười nhẹ, “Em tưởng mười lăm năm qua anh chỉ đi khuân gạch thôi chắc?”

“Anh, em… em không biết…”

“Đương nhiên là em không biết.” – Tôi ngắt lời, “Vì em chưa bao giờ quan tâm đến việc anh sống ra sao ở bên ngoài. Em chỉ biết mỗi tháng anh gửi tiền về, nhưng em đâu biết tiền đó anh kiếm được bằng cách nào.”

Tôi đứng dậy, đi tới bên cửa sổ sát đất.

“Tiểu Vũ, anh nói cho em biết. Từ một thằng công nhân khuân gạch, anh từng bước trở thành chủ thầu, công trình anh nhận thầu phủ khắp toàn tỉnh. Anh có hơn ba trăm công nhân, đứng tên tám công ty xây dựng.”

“Bao năm qua anh sống kín tiếng, không phải vì anh không có năng lực, mà vì toàn bộ tâm trí anh đều dành cho cái nhà này.”

Giọng em trai bắt đầu run rẩy: “Anh… tại sao anh không nói sớm?”

“Nói? Anh phải nói làm gì?” – Tôi cười lạnh, “Nói ra thì mọi người sẽ tôn trọng anh sao? Nói rồi thì sẽ không đuổi anh ra khỏi nhà nữa à?”

“Anh… em sai rồi, em thật sự sai rồi!” – Giọng em trai nghẹn ngào, “Anh về đi, nhà vẫn là của anh, em không cần nữa.”

“Muộn rồi.” – Tôi dập tắt điếu thuốc, “Tiểu Vũ, có những lời nói ra là không thể rút lại được. Có những việc làm rồi, là không còn cơ hội để hối hận nữa.”

“Anh… cầu xin anh, cho em một cơ hội!” – Em trai bật khóc, “Em thật sự biết lỗi rồi.”

Tôi không trả lời ngay, chỉ yên lặng lắng nghe tiếng khóc của nó.

Một lúc sau, tôi mới chậm rãi lên tiếng: “Tiểu Vũ, em có biết việc đầu tiên anh làm sau khi dọn ra khỏi nhà hôm qua là gì không?”

“Gì vậy?”

“Anh đã chuyển hết toàn bộ tài sản đi rồi.” – Tôi bình thản nói, “Từ hôm nay trở đi, trên thương trường, cái tên Lâm Đại Quân không còn tồn tại nữa.”

Em trai sững người: “Ý… ý anh là sao?”

“Ý là từ nay, các người đừng mong trông cậy vào tiền của anh nữa.” – Tôi cười nhạt,

“Tiểu Vũ, chẳng phải hôm qua em nói anh nên sống độc lập sao? Vậy thì anh sẽ độc lập đến cùng, dứt khoát với cái nhà này.”

“Anh không thể làm vậy!” – Em trai hoảng hốt, “Em sắp cưới vợ rồi, còn phải mua xe, tổ chức đám cưới nữa…”

“Đó là việc của em, liên quan gì đến anh?” – Tôi hỏi ngược lại, “Hôm qua chẳng phải em nói rất rõ sao? Em là em, anh là anh. Đã như vậy, thiếu tiền thì tự nghĩ cách, đừng đến tìm anh.”

“Anh!” – Giọng em trai đã hoàn toàn thay đổi, “Anh không thể đối xử với em như vậy! Em là em trai anh mà!”

“Em trai?” – Tôi cười khẩy, “Hôm qua em đâu có nói vậy. Hôm qua em bảo, một thằng ba mươi mấy tuổi còn sống bám ở nhà là vô dụng. Em nói anh tiêu tiền bừa bãi, nói anh chẳng ra gì.”

“Bây giờ mới nhớ anh là anh của em à? Sớm đâu rồi?”

Tôi cúp máy. Lúc này, tâm trạng lại thấy nhẹ nhõm hơn hẳn.

Đúng là bản chất con người.

Khi anh còn giá trị, anh là cứu tinh của họ.

Khi anh hết giá trị, anh là gánh nặng.

Tôi rửa mặt thay đồ, khoác lên bộ vest đặt may riêng, chuẩn bị ra ngoài.

Hôm nay, tôi sẽ gặp lại mấy người bạn cũ.

Đã đến lúc để họ biết: Lâm Đại Quân – đã trở lại sân khấu.