Mọi người nói chuyện thản nhiên, cứ như tôi không phải nữ chủ nhân của căn nhà này, mà chỉ là một người giúp việc.

Tôi nhìn vào gương ở cửa ra vào, phản chiếu gương mặt hốc hác tiều tụy.

Gần như theo phản xạ, tôi ném túi nilon đang cầm xuống đất, quay người chạy đi.

4

Chỉ trách mình không chạy nhanh hơn, phải mất hai mươi phút mới đến được biệt thự nhà họ Phó.

Tôi lao vào trong, quỳ sụp xuống đất.

Giọng gào to: “Mẹ, cứu con, con không muốn làm bà vợ xấu xí nữa, mẹ nói sao con nghe vậy.”

Mẹ tôi đặt đũa xuống.

Bước đến, tát tôi một cái trời giáng.

Cái tát mạnh đến mức tai tôi ù đi, má bỏng rát, nhưng khói mù trong lòng thì bị xua tan bởi cú sốc ấy.

Mẹ tôi lạnh giọng: “Đau không, Phó An Ninh?”

Tôi nhỏ giọng: “Đau.”

“Tốt. Nhớ kỹ, mẹ tát con là vì con đã lãng phí năm năm.”

“Con đã chọn sai một lần, giờ muốn người khác dọn đống lộn xộn, thì phải biết chịu đòn.”

“Từ ngày mai, đến tìm thư ký Trần, cô ấy sẽ giúp con.”

Nói xong, mẹ quay người đi bế em gái tôi.

Tôi lau nước mắt, quay người bỏ đi.

Về đến nhà họ Cố, mấy cha con vẫn chưa biết tôi quay lại.

Thấy túi đồ trong tay tôi, Cố Tòng Chi liền kêu đói bụng.

“Mẹ ơi, con muốn ăn cánh gà Coca, thịt kho tàu. Anh con muốn ăn tôm rim cay, còn ba thì đau dạ dày, muốn uống canh sườn hầm hoài sơn của mẹ.”

Không một món nào trong đó là dễ ăn với họ.

Cả ba cha con nhà họ Cố đều di truyền bệnh về tiêu hóa, ăn uống cực kỳ kén chọn.

Người thì dị ứng cà chua, người thì dị ứng trứng, người thì không chịu được gia vị cay nồng.

Nếu dầu mỡ hơi nhiều một chút là dễ bị tiêu chảy, khó tiêu.

Trước kia nhà có đầu bếp riêng, nhưng sau khi cưới, bố mẹ chồng bảo tôi suốt ngày ở nhà thì nên học cách chăm sóc cả nhà.

Thế là tôi bắt đầu học từ đầu, học đến mức giờ có thể nấu ra những món ăn vừa ngon mắt, vừa ngon miệng, lại phù hợp với thể trạng của họ.

Tôi trở thành một nàng dâu mẫu mực biết chăm lo chu toàn cho nhà họ Cố, nhưng cũng rơi vào cảnh hoàn toàn như một người giúp việc.

Giờ nghĩ lại, tôi nhận ra có chuyện gì mà không thể giải quyết bằng tiền?

Chưa nói đến việc công ty của Cố Thừa An doanh thu hàng năm cả trăm triệu, chỉ riêng của hồi môn mẹ tôi cho thôi, mỗi tháng cũng có thể sinh lời hàng chục triệu, căn bản không cần phải sống khổ sở thế này.

Tôi tiện tay ném túi đồ lên bàn, quay đầu nhìn họ.

“Hôm nay hơi mệt, tôi không nấu cơm đâu, mọi người gọi đồ ăn ngoài đi.”

“Ngày mai tôi sẽ thuê một đầu bếp về nhà, từ giờ muốn ăn gì thì nói với đầu bếp.”

Nói xong định lên lầu, nhưng Cố Thừa An chặn tôi lại.

“An Ninh, em có ý gì? Hôm nay nhà có khách, sao em có thể để khách ăn đồ ăn ngoài?”

“Khách?” Tôi từ từ quay đầu lại, nhìn Tô Uyển: “Chỉ là thư ký của anh ở công ty thôi mà, sao, tôi là bà chủ nhà này, còn phải đích thân phục vụ cô ta à?”

Tô Uyển nghe vậy lập tức đỏ hoe mắt: “Xin lỗi cô Phó, là tôi làm phiền cô rồi.”

Cô ấy cầm lấy túi, vẻ mặt tội nghiệp: “Tôi, tôi đi ngay bây giờ, mong cô đừng giận tổng giám đốc Cố.”

Cố Dậu Chi lập tức xông ra: “Mẹ, sao mẹ có thể vô lễ như vậy, cô Tô là bạn của con.”

Con trai nhỏ cũng phụ họa: “Đúng đó mẹ, dù sao mẹ cũng nấu cơm mỗi ngày, nấu cho cô Tô một bữa thì sao? Ba cưới mẹ về chẳng phải là để mẹ làm những việc này sao?”

Cái vẻ đương nhiên của chúng khiến tôi thấy mình như một trò cười.

Cái tát buổi chiều lại bắt đầu nhói lên.

Người chồng tôi đã dùng cả thanh xuân để bên cạnh, những đứa con tôi đã liều mạng sinh ra, giờ đều nghiêng về phía người khác.

Tôi không nhịn được mà bật cười lạnh.

Phó An Ninh, mày thật sự quá thất bại.

Nhưng Cố Thừa An lại hiểu nhầm, tưởng tôi đang giận dỗi.

“Thôi được rồi, nếu em không muốn làm thì khỏi làm. Đi thôi Tiểu Uyển, anh dẫn em ra ngoài ăn.”

Hai đứa con cũng nhao nhao đòi đi cùng.

Lúc ra cửa, Cố Dậu Chi còn cố tình nắm tay Tô Uyển, thân mật để tôi nhìn thấy.

Nó vốn rất ghét gần gũi với người khác, ngay cả tôi nó cũng không cho nắm tay.

Giờ lại vội vã lấy lòng Tô Uyển như vậy, xem ra nó thật sự thích cô ta.

Tôi tưởng mình sẽ thấy đau lòng, theo phản xạ sờ lên ngực, nhưng chỉ cảm thấy trống rỗng, lạnh lẽo.

Thì ra, khi trái tim đã đủ lạnh, sẽ không còn thấy đau nữa.

5

Tắm xong, tôi tự mình đi ngủ.

Sáng hôm sau, không có ai gõ cửa gọi tôi dậy đưa con đi học.

Thế là tôi ngủ một mạch đến tận mười một giờ.

Tỉnh dậy, tôi lại tắm lần nữa, gội đầu, rồi mở điện thoại ra.

Thấy thư ký Trần đã đặt lịch cho tôi cả đống dịch vụ.

Ngoài làm tóc, mua quần áo, chăm sóc da, còn có hơn chục hạng mục thẩm mỹ.

Lên xe, thư ký Trần cứ muốn nói lại thôi.

“Sao vậy?”

Cô ấy cười ngượng:

“Không… tôi cứ tưởng hôm đó cô ăn mặc xuề xòa là vì có chuyện gì đặc biệt. Không ngờ…”

Không ngờ rằng, trong tủ đồ của tôi, toàn là áo thun và quần thụng rộng thùng thình.

Trong lòng tôi cũng có chút cảm khái.

“Sống thành ra thế này, thật sự là làm mẹ mất mặt rồi.”

Thư ký Trần không tiện nói thật.

“Thật ra tổng giám đốc Phó rất thương cô, chỉ là bà ấy không biết thể hiện thế nào thôi.”

“Tôi hiểu.”

Đúng là tôi ngốc thật, cái đạo lý “không yêu bản thân thì chẳng ai yêu nổi mình” mà đến tận 27 tuổi tôi mới ngộ ra.

Tôi lặng lẽ đi theo sau thư ký Trần, đầu tiên là đến tiệm làm tóc, mái tóc rối bời được uốn thành những lọn xoăn sóng to quyến rũ.

Sau đó mua mấy chục bộ đồ thu đông mới.

Cuối cùng, thư ký Trần dẫn tôi đến trung tâm thẩm mỹ y tế có tiếng nhất để tư vấn phục hồi vùng kín sau sinh.

Ra khỏi phòng bác sĩ, mặt tôi đỏ bừng: “Thư ký Trần, nhất định phải làm đến mức này sao?”

Cô ấy nghiêm túc nói: “Đây không chỉ là vấn đề sức khỏe, mà còn là sự thỏa mãn về tâm lý lẫn sinh lý. Tất nhiên là rất quan trọng.”

Nói thật thì trước đây tôi cũng từng khổ sở vì tình trạng són tiểu.

Đặc biệt là sau khi sinh Cố Tòng Chi, có lúc chỉ cần hắt hơi là tôi đã phải thay đồ lót.

Lúc thân mật với Cố Thừa An cũng bị anh ấy chê bai không đủ cảm xúc.

Lâu dần, anh ấy không đụng vào tôi nữa.

Có lúc tôi chủ động, anh ấy còn né sang phòng khác.

Thư ký Trần nói đúng, chuyện này thật sự rất quan trọng.

6

Vì hôm đó tôi không nấu cơm cho Tô Uyển, ba cha con bắt đầu áp dụng “bạo lực lạnh” với tôi.

Cố Tòng Chi còn nhỏ, thỉnh thoảng vẫn vô thức làm nũng với tôi.

Cố Dậu Chi thì nhìn tôi như người xa lạ.

Mỗi sáng nó theo tài xế mới mà Cố Thừa An thuê đến trường, tan học ăn ở ngoài rồi về thẳng phòng.

Suốt cả ngày, nó không nói với tôi quá ba câu.

Nếu là trước đây, chắc tôi đã lo lắng, sợ con trai giận mình.

Nhưng bây giờ thật sự là không còn thời gian mà yếu đuối.

Thư ký Trần “đáng chết” này, buổi tối sắp lịch cho tôi một đống lớp.

Pilates, yoga, võ thể hình, cưỡi ngựa.

Cái gì vận động mạnh là cô ấy đăng ký hết.

Nửa tháng trôi qua, tôi giảm được hai mươi ký.

Đống quần áo mới mua trước đó đều phải chỉnh lại.

Hôm nay tỉnh dậy, vừa định thử đồ thì phát hiện ba cha con đều ở nhà.

Họ đang ngồi quanh bàn ăn, ăn sandwich trứng mà người giúp việc làm.