em cũng là con dâu được cưng chiều nhất nhà họ Thẩm.”

Anh ta nhìn tôi.

Ánh mắt đó—không cho phép từ chối.

“Nếu…”

“tôi nói không thì sao?”

Tôi nghe thấy giọng mình run lên.

“Không?”

Anh ta như vừa nghe được một trò cười lớn nhất đời.

“Giang Nguyệt,”

“em quên rồi à?”

“Em lấy tư cách gì—

mà dám nói không với anh?”

“Đứa nhỏ trong bụng em—

có họ Thẩm đâu.”

Anh ta đưa tay ra.

Nhẹ nhàng đặt lên bụng tôi—nơi đang hơi nhô lên.

Nhiệt độ từ lòng bàn tay anh ta xuyên qua lớp vải mỏng—

Nóng đến mức khiến tôi run lên một cái.

“Em cũng không muốn—

để con mình, vừa chào đời đã không có cha, đúng không?”

“Hoặc là…”

“Vừa ra đời, mẹ nó đã trở thành một gián điệp thương mại, một kẻ lừa đảo, một đồng phạm giết người?”

Câu cuối cùng—anh ta cố ý hạ giọng thật thấp.

Nhưng từng chữ, lại như một cú đấm thép, giáng thẳng vào ngực tôi.

Đồng phạm giết người…

Quả nhiên…

Anh ta biết.

Anh ta biết hết!

Anh đang dùng cái chết của Thẩm Tinh Hà để uy hiếp tôi!

Toàn thân tôi lạnh toát, như rơi vào hố băng.

Đến lúc này, tôi mới thật sự hiểu rõ:

Tôi chưa từng có bất kỳ sự lựa chọn nào.

Ngay từ khoảnh khắc tôi bước vào nghĩa trang đêm hôm đó—

Tôi đã rơi vào cái bẫy được anh ta tỉ mỉ giăng sẵn.

Không vùng vẫy nổi, cũng không trốn thoát được.

“Đinh!” — thang máy mở cửa.

Là Văn Bội Lan—không chờ được nữa mà lên tận đây.

Diệm Tu buông người, thu lại sự vây hãm của mình.

Anh ta chỉnh lại tay áo vest một cách ưu nhã, như thể gã quỷ dữ vừa rồi chỉ là ảo giác của tôi.

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, chặn đứng khuôn mặt phẫn nộ và bàng hoàng của Văn Bội Lan bên ngoài.

Trước khi rời đi, anh ta cúi đầu nói với tôi:

“Nhớ kỹ lời tôi.”

“Anh không có nhiều kiên nhẫn.”

“Trong ba ngày—anh muốn thấy thứ đầu tiên.”

Nói xong, anh ta xoay người.

Sải bước đi về phía cuối hành lang.

Chỉ để lại một bóng lưng lạnh lùng, tàn nhẫn, dứt khoát không ngoảnh lại.

Tôi tựa vào bức tường lạnh băng.

Rồi từ từ trượt xuống, ngồi sụp trên nền gạch.

Cả người như bị rút cạn hết khí lực.

Phải làm sao đây…

Tôi phải làm sao bây giờ…

Ánh mắt tôi vô thức nhìn về cánh cửa thoát hiểm đang đóng chặt nơi cuối hành lang.

Một ý nghĩ điên rồ thoáng vụt qua đầu.

Nếu tôi nhảy xuống từ đó…

Phải chăng… mọi thứ sẽ kết thúc?

Không—

Tôi ôm lấy bụng mình.

Không được.

Tôi chết rồi…

Con tôi sẽ ra sao?

Tôi chết rồi—

Kẻ thực sự giết người sẽ vĩnh viễn ung dung ngoài vòng pháp luật.

Thẩm Tinh Hà… sẽ không thể nhắm mắt nơi chín suối.

Không.

Tôi không thể gục ngã.

Tôi không thể để Diệm Tu thắng.

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Một cơn đau nhói truyền tới, giúp tôi lấy lại tỉnh táo.

Diệm Tu.

Anh muốn xem kịch?

Anh muốn biến tôi thành quân cờ?

Được thôi.

Tôi sẽ diễn.

Tôi sẽ làm quân cờ của anh.

Nhưng tôi cũng sẽ cho anh biết—

Có những quân cờ, có thể lật đổ cả bàn cờ.

Tôi vịn vào tường, chậm rãi đứng lên.

Tay chỉnh lại áo váy, vuốt lại tóc, che đi sự chật vật vừa rồi.

Rồi tôi quay người, bước thẳng về phía thang máy.

Văn Bội Lan đang đứng đó, sốt ruột đến mức đi qua đi lại.

Thấy tôi, bà lập tức lao tới.

“Giang Nguyệt! Con không sao chứ?”

“Cái thằng khốn đó… nó làm gì con rồi?”

Tôi khẽ lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo còn khó coi hơn cả khóc.

“Con không sao, dì à.”

“Hắn… chỉ là đe dọa con thôi.”

“Hắn nói, nếu Thẩm thị không rút khỏi dự án, hắn sẽ dùng mọi thủ đoạn để hạ gục chúng ta.”

Tôi đem toàn bộ lời uy hiếp của Diệm Tu, chuyển hướng sang dự án.

Đó là lời giải thích duy nhất có thể chấp nhận trong lúc này.

“Khốn nạn!”

Văn Bội Lan giận đến run người.

“Quá đáng! Thật sự quá đáng mà!”

Bà nắm lấy tay tôi, đầy xót xa.

“Đi, về nhà với dì. Mặc kệ cái thằng điên đó.”

Tôi gật đầu, cùng bà bước vào thang máy.

Tấm gương trong thang phản chiếu lại gương mặt tôi—tái nhợt.

Nhưng trong đôi mắt đó—

lửa đang cháy hừng hực.

Diệm Tu.

Cuộc chiến giữa anh và tôi—

Bây giờ mới thật sự bắt đầu.

20.

Về đến biệt thự, tôi tự nhốt mình trong phòng.

Suốt một ngày, không ăn, không uống.

Tôi đang nghĩ.

Điên cuồng mà suy nghĩ.

Diệm Tu đã đặt tôi vào một thế cờ chết.

Nếu giúp anh ta—tôi sẽ trở thành tội nhân của nhà họ Thẩm, phản bội niềm tin mà Văn Bội Lan dành cho tôi.

Nếu không giúp—anh ta sẽ hủy hoại tôi, hủy hoại đứa con trong bụng tôi, thậm chí kéo tôi chết cùng với bí mật cái chết của Thẩm Tinh Hà.

Tôi bị ép ở giữa.

Hai bên đều là vực thẳm.

Không được.

Tôi không thể ngồi chờ chết.

Tôi phải tìm ra một con đường sống.

Điểm yếu của Diệm Tu là gì?

Điểm yếu duy nhất của anh ta—là anh ta biết sự thật về cái chết của Thẩm Tinh Hà.

Anh ta dùng sự thật đó để uy hiếp tôi.

Nhưng ngược lại—

Sự thật đó cũng là thanh kiếm lơ lửng trên đầu anh ta.

Nếu tôi có thể tìm ra sự thật trước anh ta.

Nếu tôi có thể vạch mặt hung thủ thực sự.

Vậy thì tôi sẽ thoát khỏi bàn tay của anh ta.

Thậm chí… lật ngược ván cờ.

Đúng.

Đó là cơ hội duy nhất của tôi.

Tôi phải tìm ra sự thật.