Người sáng lập là giáo sư Trần Kính Chi, đã hơn sáu mươi tuổi, cả đời gắn bó với nghiên cứu, hoàn toàn mù tịt với vận hành doanh nghiệp. Tính cách thì thẳng như ruột ngựa, đắc tội với không ít nhà đầu tư trước đó.

Lúc tôi tìm tới, ông đang ngồi trong phòng thí nghiệm, đối diện với mớ chai lọ thủy tinh, xuất thần ngẩn người.

“Cô Lâm, danh tiếng của cô, tôi nghe mãi quen tai rồi.” Giáo sư Trần chỉnh lại kính lão, giọng nhàn nhạt, “Cô cũng đến khuyên tôi bán công nghệ cho đám tư bản chỉ biết kiếm tiền đó à?”

Tôi lắc đầu, ánh mắt bình tĩnh: “Không. Tôi đến để hợp tác với thầy, để đưa công nghệ này trở thành sản phẩm có thể thay đổi thế giới.”

Sau đó, tôi trình bày kế hoạch của mình:

Phượng Hoàng Tái Sinh Capital sẽ toàn quyền thâu tóm công ty của ông, đồng thời bơm thêm mười tỷ tệ cho nghiên cứu, xây dựng cơ sở sản xuất màng thẩm thấu ngược lớn nhất thế giới.

Ông ấy chỉ cần tiếp tục phụ trách nghiên cứu kỹ thuật, toàn bộ phần thương mại, vận hành, tôi sẽ lo.

Ngoài ra, tôi còn đồng ý cấp cho ông ấy 30% cổ phần khống chế, để ông trở thành cổ đông lớn thứ hai trong công ty.

Điều kiện này khiến ánh mắt vốn đã đục mờ vì năm tháng của giáo sư Trần như bừng sáng.

Ông nghiên cứu công nghệ này không phải vì tiền, mà thật lòng muốn làm điều gì đó cho những vùng đất đang khát từng giọt nước sạch.

Và tôi — chính là người cho ông thấy hy vọng ấy.

“Cô Lâm… những điều cô vừa nói… là thật chứ?” Ông xúc động đến mức giọng run run.

“Dĩ nhiên.” Tôi chìa tay ra, mỉm cười, “Giáo sư Trần, chào mừng đến với Phượng Hoàng Tái Sinh Capital.”

Ông ấy nắm lấy tay tôi, siết chặt như đang níu lấy cả một đời tâm huyết. Nước mắt già nua cứ thế rơi xuống.

Thỏa thuận được chốt, tâm trạng tôi nhẹ nhõm như vừa vượt qua một ngọn núi lớn.

Tối đó, tôi hẹn vài người bạn thân thiết đến Trang viên Vân Đỉnh ăn mừng.

Rượu mới uống được vài ly, Lâm Tuyết đã lao vào như một cơn lốc.

“Chị! Có chuyện lớn rồi!”

Tôi đặt ly rượu xuống, nhíu mày: “Nói rõ xem nào.”

“Nhà họ Tần đến từ hôn rồi!”

Tôi sững người vài giây, sau đó bật cười: “Từ thì từ. Chị vốn dĩ đã không đồng ý mối hôn sự này từ đầu.”

Người mà nhà tôi sắp đặt cho tôi kết hôn là Tần Lẫm, đại thiếu gia nhà họ Tần, tiếng tăm lẫy lừng trong giới tài chính.

Tôi và anh ta chưa từng gặp mặt. Cuộc hôn nhân này là do ông nội tôi trước kia vì lợi ích mà tự mình định đoạt.

Năm đó tôi rời khỏi nhà, phần lớn cũng vì không muốn sống cuộc đời do người khác sắp đặt sẵn.

Bây giờ họ chủ động từ hôn, đối với tôi chẳng khác nào giải thoát.

“Không đơn giản thế đâu!” Lâm Tuyết sốt ruột đến mức giậm chân, “Ông cụ nhà họ Tần đích thân dẫn theo Tần Lẫm đến tận nhà, sắc mặt rất khó coi! Ông ta nói nhà mình gia phong hỗn tạp, còn nói chị là loại phụ nữ bạc tình vô nghĩa, nhà họ Tần không thể chịu mất mặt như vậy được!”

“Họ còn nói… còn tuyên bố sẽ cắt đứt mọi hợp tác thương mại với Tập đoàn Thiên Hải!”

Nụ cười trên môi tôi chợt khựng lại.

Nhà họ Tần, là một thế gia lâu đời ở Kinh Châu. Tuy quy mô kinh doanh không thể sánh bằng Tập đoàn Thiên Hải, nhưng quan hệ và ảnh hưởng thì ăn sâu bén rễ, nhất là trong lĩnh vực năng lượng.

Hiện tại, rất nhiều dự án trọng điểm của Thiên Hải đều có sự hợp tác sâu với nhà họ Tần.

Nếu thật sự bị họ trở mặt, thì tổn thất gây ra chẳng khác nào mất trắng dự án Vịnh Tinh Thần.

“Họ đâu rồi?” Tôi trầm giọng hỏi.

“Đang ở nhà đấy! Cãi nhau um trời với ba rồi!”

Tôi lập tức đứng dậy, vớ lấy áo khoác, bước nhanh ra ngoài.

“Chị định đi đâu?” Lâm Tuyết lo lắng hỏi.

“Về nhà.” Tôi lạnh giọng, “Tôi cũng muốn xem thử, vị đại thiếu gia nhà họ Tần kia rốt cuộc là nhân vật thế nào.”

Khi tôi về đến biệt thự nhà họ Lâm, không khí trong phòng khách căng như dây đàn.

Ba tôi – Lâm Khiếu Thiên – và ông cụ Tần Chấn Sinh, hai người cộng lại đã hơn trăm tuổi, đang đỏ mặt tía tai, chẳng ai chịu nhường ai.

Ngồi bên cạnh ông cụ Tần là một người đàn ông trẻ tuổi, mặc vest đen lịch lãm, thần thái lãnh đạm. Không cần ai giới thiệu, tôi cũng đoán được — Tần Lẫm.

Anh ta ngồi im lặng, không nói một lời, nhưng ánh mắt nhìn tôi thì… lạnh lẽo, xa cách, lại mang theo chút ngạo mạn, giống như đang đánh giá một món hàng đã lỗi thời.

“Cô chính là Lâm Vãn?” Ông cụ Tần chống gậy đứng dậy, chỉ thẳng vào tôi, lạnh giọng quát: “Một gương mặt sáng sủa, tưởng đâu là nhân tài… ai ngờ bên ngoài hào nhoáng, bên trong thì mục nát!”

“Ông Tần,” tôi khẽ cúi người, lễ độ mà không nhún nhường, “chẳng hay lời ấy từ đâu mà ra?”

“Còn phải hỏi sao? Cô làm những chuyện xấu xa kia, cả Kinh Châu ai mà không biết? Nhà họ Tần chúng tôi tuy không vỗ ngực xưng danh vọng tộc, nhưng tuyệt đối không chấp nhận một người như cô làm dâu! Cuộc hôn nhân này, hôm nay – phải hủy bỏ!”

Ông ta dứt lời như đập một nhát búa xuống bàn cờ quyền lực. Không còn một kẽ hở cho thương lượng.

Ba tôi đứng bên cạnh, giận đến mức mặt mày tím tái:

“Tần lão! Ông đừng có ép người quá đáng! Mấy chuyện ngoài kia toàn là báo lá cải thêu dệt! Tôi hiểu rất rõ con gái tôi là người thế nào!”