Khi đến bái kiến cha mẹ chồng, An Định hầu cùng hầu phu nhân đều niềm nở hòa ái, nhưng trong nụ cười ấy luôn ẩn vài phần thương hại.

Ta bưng chén trà, tay rất vững. Thương hại ư? Ta không cần.

Kết thúc lễ nghi, quay về viện mình, trên đường gặp Tống Cẩn Thừa. Hắn vận một thân trường sam màu mực, vừa bước ra khỏi cửa viện.

“Ta đến doanh trại ngoại thành.” Hắn liếc ta một cái, bước chân không dừng, “Vài ngày không về.”

Ta khẽ gật: “Biết rồi.”

Không thêm lời dư thừa. Chúng ta giống như hai kẻ xa lạ sống chung mái hiên.

Hắn đi được mấy bước, đột nhiên dừng lại, không ngoảnh đầu, giọng lạnh lùng khô khốc:

“Trong phủ… thiếu gì thì nói với mẫu thân. Hoặc tìm Thái tử phi cũng được, chẳng phải các ngươi… là cố nhân sao?”

Cố nhân ư?

Hắn là đang nhắc ta nhớ khoảng cách mây bùn giữa ta và Lâm Uyển Nhi, hay ngầm bảo ta có thể đi tìm bạch nguyệt quang của hắn để “ôn chuyện xưa”?

Trong lòng ta nghẹn lại, song trên mặt vẫn mỉm cười: “Không dám phiền thế tử bận tâm, ta tự chăm lo được cho mình.”

Hắn dường như không ngờ ta đáp như vậy, khựng lại giây lát, rốt cuộc chẳng nói thêm lời nào, sải bước rời đi.

Nhìn bóng lưng hắn khuất sau cửa vòm ánh trăng, ta siết chặt tay áo.
Được lắm, Tống Cẩn Thừa, vậy thì cứ như thế mà sống.

Tháng ngày trôi đi thong thả.

Trong phủ An Định hầu, ta trở thành một vị thế tử phi chuẩn mực nhất, cũng là mờ nhạt nhất.

Sáng tối thăm hỏi theo lễ, quán xuyến việc vặt trong tiểu viện của mình; thời gian còn lại thì đọc sách, luyện chữ, hoặc ngồi ngẩn ngơ.

Tống Cẩn Thừa quả nhiên hiếm khi hồi phủ; thi thoảng trở về, cũng chỉ vào thư phòng, tuyệt không đặt chân tới phòng ta.

Bên ngoài dần dấy lên lời đồn đãi.

Nói ta không được thế tử để tâm, chỉ là kẻ bày cho có.

Lại nói thế tử đối với Thái tử phi tình cũ chưa phai, thậm chí có kẻ truyền rằng, thế tử từng say rượu thất thố, gọi thẳng khuê danh của Thái tử phi.

Những lời ấy lọt vào tai, ta coi như gió thoảng.

Chỉ là mỗi lần nhập cung thỉnh an Hoàng hậu, hoặc trong vài dịp gặp Lý Hoằng và Lâm Uyển Nhi, nỗi khó xử kia mới trở nên rõ rệt.

Ánh mắt Lý Hoằng nhìn ta, lúc nào cũng mang theo sự đùa cợt và dục vọng khống chế khiến người khó chịu.

Còn Lâm Uyển Nhi thì vẫn ôn hòa đoan trang như trước, chỉ là dưới lớp ôn nhu ấy, giấu bao nhiêu đắc ý, chỉ mình nàng biết.

Có một lần dự yến trong cung, giữa chừng ta rời tiệc hóng gió, bên hồ sen Ngự hoa viên lại chạm mặt Lý Hoằng.

Hắn dường như cố ý chờ sẵn ở đó.

“Đoá Đoá, xem ra ngươi ở Hầu phủ cũng chẳng được như ý.”

Hắn tựa lan can, khóe môi cười nhạt, “Tống Cẩn Thừa lạnh nhạt với ngươi, cả kinh thành đều biết.”

Ta lười để ý, định lách qua rời đi.

Hắn lại chặn đường: “Hà tất phải thế? Theo hắn mà thủ tiết sống. Chỉ cần ngươi mở miệng cầu ta, ta có thể khiến ngươi sống tốt hơn hiện tại.”

“Thái tử điện hạ,” ta ngước mắt nhìn hắn, cố giữ giọng bình thản, “Xin tự trọng. Ta là thế tử phi của An Định hầu phủ.”

“Thế tử phi?” Hắn cười khẩy, ghé sát, hạ giọng: “Thê tử của một nam nhân lòng mang người khác, thì tính gì mà thế tử phi? Liễu Đoá Đoá, đừng gắng gượng nữa.

Ngươi không đấu lại Uyển Nhi, cũng chẳng giành được trái tim Tống Cẩn Thừa.”

Lời hắn như kim châm, đâm thẳng vào chỗ đau nhất trong tim ta.

Ta hít sâu một hơi: “Đó là việc của ta, không phiền điện hạ nhọc lòng.”

“Hay, rất hay.” Hắn đứng thẳng dậy, ánh mắt lạnh xuống, “Vậy chúng ta cứ chờ xem, ngươi có thể cứng cỏi được bao lâu.”

Hắn phất tay áo rời đi.

Ta nhìn những lá sen khô tàn trong hồ, trong lòng từng cơn lạnh buốt.

Lý Hoằng sẽ không buông tha ta; hắn xem ta như nơi trút bỏ nỗi thất bại của dục vọng khống chế.

Vài ngày sau, biên cương bỗng truyền về quân báo khẩn.

Bắc Địch đại quân tiến binh xâm phạm, liên tiếp hạ ba thành, tướng giữ thành liên tục bại lui.

Triều đình chấn động.

Càng khiến người kinh hãi hơn là, cùng quân báo truyền về, còn có một tin tức long trời lở đất —

Cố Trấn Quốc đại tướng quân Liễu Nghị, tức phụ thân ta, cùng phu nhân năm xưa không phải tử trận sa trường, mà là… phản quốc đầu địch!

Nay bọn họ lại trở thành tiên phong đại tướng của Bắc Địch, dẫn quân địch thẳng tiến biên giới nước ta!

Tin tức truyền tới phủ An Định hầu, ta đang thêu hoa, mũi kim bỗng đâm mạnh vào đầu ngón tay, giọt máu lập tức trào ra, nhuộm đỏ tấm lụa trắng.

“Không thể nào…” Ta lẩm bẩm, toàn thân lạnh toát.

Cha mẹ ta là anh hùng chiến công hiển hách, là trung liệt được hoàng đế đích thân ngợi khen! Sao có thể phản quốc?

Cả kinh thành trong khoảnh khắc như vỡ tung.

Mọi ánh mắt, công khai hay ngấm ngầm, đều dồn về phủ An Định hầu, dồn về phía ta.

“Con gái của kẻ phản quốc!” “Nàng ta còn mặt mũi sống sao?” “Phủ An Định hầu cưới nàng, thật là xui xẻo tám đời!”

Những suy đoán ác ý, những ánh nhìn khinh miệt, tựa như thủy triều, từ bốn phương tám hướng ập tới.

Không khí trong hầu phủ cũng trở nên nặng nề đến cực điểm.

Ánh mắt hạ nhân nhìn ta đều đổi khác, mang theo sợ hãi và bài xích.

Công công An Định hầu tan triều trở về, sắc mặt xanh mét, trực tiếp vào thư phòng, đóng cửa không ra.

Bà bà hầu phu nhân đến tìm ta, ánh mắt bà nhìn ta phức tạp, có thương xót, nhưng nhiều hơn là lo lắng, và một tia trách cứ khó nhận ra.

“Đoá Đoá…” Bà ngập ngừng, “Mấy ngày tới, con… cứ ở yên trong viện, đừng ra ngoài nữa.”

Ta nhìn bà, cổ họng thắt lại, một lời cũng chẳng thốt nên.

Ta biết, ta đã mang đến cho hầu phủ tai họa ngập đầu.

Chạng vạng hôm ấy, Tống Cẩn Thừa trở về.

Hắn bị hoàng thượng cấp tốc triệu hồi từ đại doanh ngoại thành kinh đô.

Vừa đặt chân vào viện ta, thân còn mặc giáp phục, người mang theo hơi lạnh gió sương.

Hắn đứng trước mặt ta, sắc mặt chưa từng âm trầm và lạnh lẽo đến thế.

Đôi mắt từng từng trao ta viên kẹo, cuốn sách, lúc này chỉ cuồn cuộn tức giận và… chán ghét.

“Liễu Đoá Đoá,” hắn cất tiếng, thanh âm tựa ngâm trong băng lạnh, “Ngươi sớm đã biết, đúng không?”

Ta ngẩng đầu, mờ mịt nhìn hắn: “Biết… chuyện gì?”

“Biết cha mẹ ngươi là phản tặc!” Hắn gần như gầm lên, túm chặt cổ tay ta, lực đạo như muốn nghiền nát xương cốt,

“Cả nhà họ Liễu các ngươi, lừa gạt chúng ta suốt mười năm trời!”

Cơn đau khiến ta tỉnh táo phần nào, nhưng trái tim lại như rơi xuống đáy cốc.