Tôi giả như không nghe thấy, chỉ quay một vòng trước mặt anh rồi nói:

“Xin lỗi, làm anh lo lắng rồi. Tôi không sao cả.”

Tưởng Tụy An đưa tôi về lại cửa tiệm, vẫy tay chào tạm biệt.

Không biết có phải do tôi nghĩ nhiều, mà cảm giác anh dường như lịch sự với tôi hơn trước rất nhiều.

“Vãn Ninh, không sao chứ?”

Dì hàng xóm nắm chặt tay tôi lo lắng, tôi bị chuyện xảy ra làm phân tâm, giờ mới nhớ ra.

Tôi nắm lại tay bà ấy, lắc đầu: “Em không sao, chị đừng lo.”

Lúc này bà ấy mới yên tâm, nhìn theo bóng lưng Tưởng Tụy An rời đi, cười trêu:

“Thằng nhóc đó có phải thấy mình như anh hùng cứu mỹ nhân rồi không?”

Trong đầu tôi vẫn đang nghĩ ngợi, nghe xong lời ấy mới ngớ người đáp:

“Người em đi gặp… là chồng cũ của em.”

Dì cũng im lặng.

Gần đến Tết, cửa tiệm càng lúc càng bận rộn, hôm đó tôi nhận được một đơn hàng lớn.

Một ngàn chiếc áo bông lót lông.

Tôi nhìn người đàn ông mộc mạc trước mặt, xác nhận lại vài lần.

“Anh chắc chứ? Muốn một nghìn cái?”

Người đàn ông sảng khoái trả trước một vạn tệ, nói rằng Tết còn hai tháng nữa, chỉ cần làm kịp trước Tết là được.

Tôi do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nhận đơn này.

Bởi vì lợi nhuận rất cao, năm sau tôi có thể thuê cả một xưởng riêng, có dây chuyền sản xuất độc lập.

Mấy ngày gần đây lại mưa lớn, may mà hệ thống thoát nước trong thành phố hoạt động tốt, không xảy ra tình trạng ngập úng.

“Vãn Ninh.”

Từ sau khi xuất viện, Lục Hi Chu thường xuyên ghé tiệm, mỗi lần đều mua một món đồ.

Vì vậy, lần này thấy anh đến, tôi cũng không ngạc nhiên, chỉ hơi cau mày.

“Lần này muốn mua gì?”

Lục Hi Chu đặt hộp bánh lên bàn, giải thích lý do đến:

“Sắp Tết rồi, em ở đây một mình, có muốn về thắp hương cho ba mẹ không?”

Phải rồi, ba mẹ tôi mất vào mùa đông.

Nhưng nơi đó giờ chẳng còn ai hay điều gì khiến tôi lưu luyến.

Tôi đẩy hộp bánh lại.

“Không cần đâu, tôi ở đây rất ổn, hàng xóm ai cũng tử tế với tôi.”

Khuôn mặt vốn luôn điềm tĩnh của Lục Hi Chu thoáng hiện vẻ gấp gáp, anh bước lên một bước, nắm lấy tay tôi.

“Vãn Ninh, những chuyện trước kia, anh có thể từ từ kể lại, cũng có thể từ từ bù đắp cho em…”

11

“Em có thể cho anh một cơ hội không?”

Tôi nghe mà thấy buồn cười, rút tay lại, nói: “Đoàn trưởng Lục, xin tự trọng.”

Tôi cố tình nhấn mạnh từ “đoàn trưởng”, mượn đó để nhắc nhở anh ta về thân phận của mình.

Hô hấp của Lục Hi Chu hơi dồn dập, lùi lại mấy bước, xoa xoa mi tâm.

“Xin lỗi, tôi…”

Anh ta giải thích một hồi lâu, cuối cùng mới nói: “Ban đầu tôi không định quấy rầy cuộc sống của em, nhưng khi nhìn thấy Tưởng Tụy An, tôi không hiểu sao lại không thể kiểm soát được bản thân.”

Cuối cùng anh ta vẫn đặt hộp bánh xuống bàn, quay người vội vàng rời đi.

Trông có vẻ còn hơi hối hận.

Tôi hít sâu một hơi, mang hộp bánh chia cho những ông bà và trẻ con đang đi dạo trên phố.

Sáng hôm sau, tôi đạp chiếc xe đạp cũ tới một nhà máy ở ngoại ô.

Đây là một xưởng may nổi tiếng trong vùng, chỉ là địa điểm hơi hẻo lánh.

Tôi bước vào văn phòng của giám đốc xưởng, trò chuyện khá lâu.

Nhìn người nữ giám đốc còn khá trẻ tuổi, tôi chìa tay ra, mỉm cười đầy tự tin.

“Hợp tác vui vẻ.”

Giám đốc cũng bắt tay tôi, ánh mắt đầy tán thưởng.

“Hợp tác vui vẻ.”

Ngoài cửa sổ, hoa mộc miên đang nở rộ.

Tôi cùng giám đốc đi thị sát xưởng, cảnh tượng không khác mấy so với nơi tôi từng làm việc.

Không khí đầy những sợi bông bay lượn, các nữ công nhân đều đeo khẩu trang trắng, ngón tay thoăn thoắt giữa các máy móc.

Nhưng đúng lúc đó, ánh mắt tôi sững lại khi nhìn thấy một bóng người quen thuộc.

Tôi còn tưởng mình nhìn nhầm, liền bước tới một vị trí cách người đó không xa để nhìn kỹ hơn.

Người đó dường như cũng cảm nhận được, ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau, thấy rõ đối phương.

“Giang Vãn Ninh!”

“Lâm Tú!”

Tôi có chút sững sờ, không ngờ lại gặp Lâm Tú ở đây.

Nhưng ánh mắt cô ta nhìn tôi không phải là sự vui mừng khi gặp lại người quen, mà là căm hận.

Căm hận dày đặc khiến cô ta bật dậy, cầm móc khăn chạy về phía tôi.

“Đều tại mày, cái sao chổi hại người, hại tao thê thảm thế này!”

Mọi người còn chưa kịp phản ứng.

Tôi thót tim, cảm giác hệt như mấy năm trước khi Hứa Niệm đứng nhìn tôi bị kéo vào con hẻm.

Đến chính tôi cũng không ngờ mình tránh được.

Chiếc móc khăn sắc bén trong tay Lâm Tú đâm thẳng vào đống bông phía sau tôi, cao hơn cả người.

“Lâm Tú!” Giám đốc là người phản ứng đầu tiên, quát lớn: “Cô phát điên gì vậy, dừng tay!”

Tôi vẫn còn hoảng hốt, được mấy nữ công nhân kéo ra đứng sau.

“Chị Giang là khách hàng lớn của chúng ta, cô không muốn làm thì cút đi, hôm nay dám làm chuyện này, lập tức đưa cô ta tới đồn cảnh sát!”

Giám đốc ra lệnh ngay.

Lâm Tú ngẩng đôi mắt đỏ au, trừng tôi đầy căm hận, hét lên như phát điên.

“Giang Vãn Ninh, năm đó Hứa Niệm sao không giết chết mày đi! Đồ sao chổi! Nếu không có mày, tao đã không bị cách chức điều tra!”

Các nữ công nhân cùng nhau đè cô ta xuống.